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说罢，她转身对身边的丫鬟吩咐了几句。丫鬟领命而去。
不多时，丫鬟便领着五六位身着各色雅致衣裙、容貌气质俱佳的年轻女子，娉娉婷婷地走进了听雨轩。这些女子，年纪都在十六七岁到二十出头之间，个个眉目如画，身段窈窕，低眉顺眼，仪态万方，显然是经过严格训练，与方才那些热情奔放的中级女校书气质迥然不同，更符合“送给郡主”的“清客”身份。
张绥之的目光，如同最精准的尺子，迅速扫过这几位女子。当他的目光落在排在第三位、那个穿着一身浅碧色绣缠枝莲纹襦裙、低着头、身形略显单薄、却难掩一股书卷清气与淡淡忧色的女子身上时，他的心脏猛地一跳！
虽然她刻意低着头，用额前碎发遮掩了部分容貌，但那张脸的轮廓，那眉眼间的神韵，尤其是那份与周围环境格格不入的、带着惊恐与倔强的气质，与他怀中那份来自辽东 都司协查文书上的画像，以及他根据王思其人文风推断出的其女应有的气质，竟有七八分相似！
王窦娘！ 她果然在这里！
张绥之强压下心中的激动，面上不动声色，对苏妙卿道：“有劳苏大家。在下需逐一面试，考较一下各位姑娘的才艺，不知可否行个方便？
“自然可以！” 苏妙卿笑道，“隔壁便有静室，隔音极好，绝不会有人打扰张大人的‘雅兴’。” 她话语中依旧带着暧昧。
张绥之不再多言，站起身，对那几位女子道：“那就……从第一位姑娘开始吧。请随我来。” 他指了指隔壁的房间。
面试进行得很快。前两位女子，虽也色艺不错，但张绥之志不在此，只是简单问了姓名籍贯，听了段小曲，便客客气气地请了出去。
轮到第三位，那位碧衣女子时，张绥之的心提了起来。他率先走进静室，女子低着头，怯生生地跟了进来，反手轻轻掩上门。
静室内，只剩下他们两人。空气中弥漫着淡淡的檀香。张绥之背对着门，静静站立了片刻，仿佛在斟酌词句。那女子则垂首站在房间中央，双手紧张地绞着衣角，大气不敢出。
突然，张绥之猛地转过身，目光如电，直射向那女子，用不高却极其清晰、带着一种不容置疑的穿透力的声音，低沉地唤道：
“王窦娘！”
这三个字，如同三道惊雷，骤然在那碧衣女子耳边炸响！
女子浑身剧烈一颤，如同被闪电击中！她猛地抬起头，露出一张清丽苍白、写满了极致惊骇的脸！正是王窦娘！她的瞳孔因极度恐惧而骤然收缩，嘴唇瞬间失去了所有血色，下意识地就要张口否认！
但张绥之没有给她机会！他上前一步，逼近她，目光灼灼，语气却出乎意料地放缓，带着一种令人心安的温和与……同情，低声道：“你别怕！看着我！我不是来抓你的，更不是那些要杀你灭口的人！”
王窦娘被他突然转变的态度和话语内容惊呆了，一时间僵在原地，忘记了反应。
张绥之快速而清晰地说道：“我是顺天府推官张绥之！我知道你是谁！我知道你父亲是原翰林院编修王思王大人！我知道王家遭遇了不幸！我知道你从押解途中逃了出来！我还知道，赵铭赵大人家的小丫鬟胡杏儿，现在也和你在一起，藏在清音阁！”
他每说一句，王窦娘的脸色就白一分，身体抖得如同风中落叶，眼中充满了难以置信的恐惧与绝望！她最大的秘密，竟然被这个陌生的年轻官员，如此轻易地全部道破！
“你……你到底是什么人？！你想怎么样？！” 王窦娘的声音因恐惧而嘶哑，她下意识地后退，背脊抵住了冰冷的墙壁，退无可退。
张绥之停下脚步，不再逼近，给她留下一点安全距离，声音愈发温和：“我说了，我是来帮你的，也是来查清赵铭灭门案和你父亲冤案的！我知道你们是冤枉的！我知道有人在追杀你们，想要灭口！清音阁并非安全之地，苏妙卿与追杀你的人，或许也有牵连！你留在这里，迟早会被发现！”
他观察着王窦娘的神情，见她眼神闪烁，显然内心在进行着激烈的挣扎，但戒备之心依然极重。他继续加码，抛出诱饵：“王姑娘，你冒险回京，潜入这虎狼之地，不仅仅是为了活命吧？你是不是想查明王大人他在诏狱中的真相？是不是想为父伸冤？”
王窦娘猛地抬头，看向张绥之，眼中瞬间涌上了泪水，那是一种被说中心事、积压了太久委屈与仇恨的爆发！但她死死咬住嘴唇，硬是没有让眼泪掉下来，只是用颤抖的声音，固执地重复着之前的说辞：“大人……您……您认错人了……小女子……姓潘，名婉娘……苏州人士……不是什么王窦娘……”
张绥之心中暗叹，这女子的警惕性和心志，远比他想象的要坚韧。看来，空口无凭，难以取信。他不能再用强，否则只会让她更加封闭。
他叹了口气，语气带着几分无奈与真诚：“好吧……既然潘姑娘坚持，那便当是在下认错人了。不过，方才在下说的话，请姑娘务必放在心上。清音阁是是非之地，不宜久留。若姑娘日后改变主意，或遇危急，可设法将消息送至澄清坊张宅，或……顺天府衙门，寻一个叫老王的老捕头。言尽于此，姑娘……好自为之。”
说完，他深深看了王窦娘一眼，不再多言，转身，拉开了静室的门，走了出去。留下王窦娘独自一人，靠着墙壁，缓缓滑坐到地上，双手捂着脸，肩膀剧烈地抖动起来，无声的泪水，终于决堤而出。信任？她还能信任谁？这个张绥之，说的是真的吗？还是另一个更精巧的陷阱？
张绥之回到听雨轩，脸上已恢复了平静。苏妙卿迎上来，笑吟吟地问：“张大人，如何？可还入眼？这位潘婉娘，可是新来的里面，资质最好的一个了，琴棋书画，样样精通，尤其一手古琴，深得古意，还是个清倌人哦！”
张绥之摇摇头，故作遗憾地道：“才情尚可，只是……性子似乎过于怯懦了些，怕是到了郡主面前，上不得台面。再者，其来历，苏大家可敢打包票，绝对清白，毫无瓜葛？” 他最后一句话，问得意味深长。
苏妙卿眼中闪过一丝不易察觉的微妙神色，随即笑道：“瞧您说的！能进我清音阁的，底细自然都是查过的！不过……既然张大人不满意，那便再看看其他的？或者，改日有更好的，妾身再通知您？”
张绥之摆摆手，从袖中取出一张面额不小的银票，放在桌上，道：“今日仓促，一时也难以决断。这是定金，有劳苏大家费心，再多留意合适的人选。在下晚间……或许再来叨扰。” 他故意留下一个活话，也为晚间可能的行动埋下伏笔。
苏妙卿见到银票，笑容更盛，也不多挽留：“既然如此，妾身恭候张大人大驾光临！”
张绥之拱手告辞，带着青鸾，在苏妙卿意味深长的目光护送下，离开了清音阁。
走出那扇看似朴素、内里却暗藏无尽风波的大门，重新呼吸到外面清冷的空气，张绥之才觉得胸口的压抑感减轻了些许。今日虽未直接说服王窦娘，但至少确认了她的下落和安全，并在她心中埋下了一颗种子。接下来，需要耐心等待，并创造更好的接触机会。
他正思索着下一步计划，与青鸾一同走向停在不远处的马车。就在经过清音阁侧门附近一条相对僻静的巷口时，一阵喧哗声夹杂着几个男子醉醺醺的谈笑声，随风飘入了他的耳中。
“……嘿嘿，陈兄，明日……明日陈侍郎家公子大婚，你可……可得去多喝几杯！”
“去！当然去！听说……听说那清湘郡主，可是个绝色！陈知澜那小子，真是……真是走了狗屎运！”
“嗝……运气好？我看未必！你们是不知道……我今儿个……在里头听蝶衣姑娘说……说有个不开眼的婊子，居然……居然还托人给陈知澜送……送什么定情信物？哈哈哈！真是天大的笑话！都要尚主了，还敢沾这些腥臊？也不怕……不怕掉脑袋！”
“哦？有这事？哪个婊子这么大胆？陈知澜还……还跟她有一腿？”
“谁知道呢！说是……是个新来的，叫什么……潘……潘什么娘的？啧啧，真是……癞蛤蟆想吃天鹅肉！也不看看自己什么身份！”
张绥之的脚步，骤然停住！浑身的血液，似乎在这一瞬间冲上了头顶！
潘什么娘？定情信物？陈知澜？！
王窦娘！她竟然……竟然用这种方式，试图联系陈知澜？！
那几个醉醺醺官员的闲谈，如同平地惊雷，在张绥之耳边炸响！
“潘什么娘？定情信物？陈知澜？！”
电光石火之间，张绥之脑中念头飞转！王窦娘！她竟然真的铤而走险，试图通过这种近乎荒谬的方式，向明日即将大婚的陈知澜传递消息！这简直是……胆大包天！愚蠢至极！却也……情急无奈！
可以想象，身处绝境的王窦娘，在得知陈知澜婚讯后，是何等的绝望与不甘！她定然是抱着最后一丝渺茫的希望，赌陈知澜对她尚存旧情，赌这封藏在香囊里的密信能送到他手中，赌他能念及过往，救她于水火！然而，她哪里知道，这香囊落入这些口无遮拦的闲散官员手中，非但无法送达，反而可能成为一桩足以毁掉陈知澜前程、甚至给她引来杀身之祸的丑闻！
不行！绝不能让这香囊流传出去！更不能让王窦娘这孤注一掷的举动暴露！
张绥之心念电转，瞬间有了决断！他眼中精光一闪，对身旁的青鸾低喝一声：“青鸾！把你的北镇抚司腰牌给我！快！”
青鸾虽不明所以，但见张绥之神色前所未有的凝重急切，不敢怠慢，立刻从怀中摸出一块沉甸甸、刻着“北镇抚司锦衣卫”字样的铜鎏金腰牌，递了过去。
张绥之接过腰牌，深吸一口气，脸上瞬间换上一副冷峻肃杀的神情，大步流星地朝着巷口那几名仍在嬉笑谈论的官员走去！
那几名官员正说得兴起，忽见一个身着月白水墨袍、气度不凡的年轻男子径直走来，神色不善，不由得一愣，醉意都醒了几分。为首那个胖子眯着眼，打着酒嗝问道：“你……你是何人？有何贵干？”
张绥之在距离他们三步远处站定，目光如冰刃般扫过几人，先是拱手一礼，语气却冰冷如铁：“几位大人，适才听闻诸位谈及……清音阁内有女子，托人向工部陈侍郎家的二公子，陈知澜陈仪宾，转交什么……信物？”
那几名官员闻言，脸色顿时一变，互相交换了一个心虚的眼神。背后议论即将尚主的仪宾风流韵事，本就是大忌，更何况还被陌生人听去！那胖子强作镇定，板起脸呵斥道：“你……你是什么人？在此偷听朝廷命官谈话？还不快滚开！再多管闲事，小心本官治你个窥探之罪！”
张绥之嘴角勾起一抹冰冷的弧度，不慌不忙地将手中那块北镇抚司的腰牌亮出，在几人眼前一晃！那狰狞的狴犴图案和“北镇抚司”四个大字，在昏暗的光线下，散发出令人心悸的寒光！
“北……北镇抚司？！” 几名官员看清腰牌，瞬间吓得魂飞魄散，酒意全无！脸色“唰”地一下变得惨白如纸，腿肚子都软了！锦衣卫北镇抚司！那可是能止小儿夜啼的阎王殿！他们刚才议论仪宾私密事，竟然被锦衣卫听了个正着？！这……这简直是灭顶之灾！
“扑通！”“扑通！” 几人几乎是同时跪倒在地，磕头如捣蒜，声音抖得不成样子：“大……大人饶命！小的……小的们酒后失言！胡言乱语！当不得真！求大人开恩！求大人开恩啊！”
张绥之要的就是这个效果！他冷哼一声，声音不大，却带着无形的威压：“胡言乱语？本官听得清清楚楚！尔等身为朝廷命官，不思谨言慎行，竟敢在光天化日之下，妄议皇家姻亲，编排仪宾是非！可知这是何等罪过？！”
“小的知罪！小的知罪！” 几人磕头不止，额头上已见血迹。
张绥之见火候已到，话锋一转，却又添了一把猛火！他缓缓从怀中取出那块代表着永淳长公主身份的羊脂白玉牌，再次亮在几人眼前，沉声道：“更何况！陈仪宾明日即将尚主清湘郡主，此乃陛下钦定、关乎天家颜面的盛事！永淳长公主殿下，作为郡主堂姐，对此事亦是格外关切！尔等在此散播流言，污蔑仪宾清誉，若是传到殿下耳中，甚至惊动了陛下……尔等有几个脑袋够砍的？！”
永淳长公主！
这块玉牌的出现，如同最后一记重锤，彻底击垮了几名官员的心理防线！一个北镇抚司已经够可怕了，再加上一位深受帝后宠爱的长公主！他们今日简直是撞到了铁板上！几人吓得几乎要晕厥过去，涕泪横流，连连哀嚎：“大人明鉴！小的们再也不敢了！再也不敢了！求大人……求长公主殿下开恩啊！”
张绥之见威慑已足，这才收起腰牌和玉牌，语气稍缓，但依旧严厉：“罢了！念在尔等初犯，又是酒后失德，本官暂且不予深究！但是——” 他目光锐利地盯住那个最初提起此事的胖子，“方才尔等所言，那青楼女子托转的信物，现在何处？立刻交出来！”
那胖子如蒙大赦，哪里还敢有半分犹豫，连忙从怀中掏出那个用普通锦帕包裹着的小巧香囊，双手颤抖着奉上：“在……在此！大人，就是此物！小的……小的绝无虚言！是那清音阁一个叫潘婉娘的新来的婊子，托……托小的转交陈仪宾的！小的……小的也是一时糊涂，才收了此物！绝无散布流言之意啊！”
张绥之接过香囊，入手轻飘飘的，但他能感觉到里面确实有东西。他看也不看，直接揣入怀中，冷声道：“此物本官没收了！今日之事，若敢对外泄露半句，或者再让本官听到任何关于陈仪宾的不实流言……哼！北镇抚司的诏狱，随时为尔等敞开！滚吧！”
“是是是！谢大人不杀之恩！小的们这就滚！这就滚！” 几名官员连滚带爬，如同丧家之犬般，头也不回地仓皇逃离了巷口，瞬间消失得无影无踪。
待那几人走远，张绥之才长长舒了一口气，后背竟也惊出了一层冷汗。刚才这番连哄带吓、狐假虎威的表演，实在是兵行险着，所幸成功唬住了那几个草包。
青鸾这时才凑上前，心有余悸地低声道：“大人，您刚才……可真是威风！把那几个家伙吓得屁滚尿流！不过……您冒充我们北镇抚司的人，还搬出了长公主殿下，这……万一传出去……”
张绥之摆摆手，打断她的话，神色凝重地低声道：“事急从权，顾不了那么多了！这香囊事关重大，绝不能落入他人之手，更不能让王窦娘冒险传递消息的事情暴露！现在东西到手，我们必须立刻离开这是非之地！”
两人快步走出胡同，登上等候在街角的马车。车厢内，张绥之迫不及待地取出那个香囊，小心翼翼地解开锦帕。里面果然是一个做工粗糙、散发着劣质香料气味的小小香囊。他捏了捏，感觉到里面有一小块硬物。他用指甲小心翼翼地挑开香囊的缝合线，从里面取出的，并非他预想中的纸条，而是一张被折叠得极其细小、几乎只有指甲盖大小的、质地特殊的薄绢！
他屏住呼吸，将薄绢轻轻展开。借着车窗透入的微弱天光，他看到薄绢之上，用极其娟秀细密的墨笔，写着一行小字：
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。”
张绥之瞳孔骤然收缩！是诗句！而且……是半阕诗！这诗句……他飞快地在脑海中搜索，这并非什么广为流传的名句，更像是一句私密的、带有特定含义的暗语！这定然是王窦娘与陈知澜之间，只有他们二人才懂的某种约定或回忆！
“果然是她！王窦娘！” 张绥之心中再无怀疑！这香囊，这诗句，都印证了王窦娘的身份和她试图联系陈知澜的意图！她身处险境，却依然念念不忘旧情，不惜冒险传递消息，这份执着，令人动容，也令人心酸！
他将薄绢重新小心折好，连同香囊一起，贴身收藏。心中已然有了新的计划。王窦娘这条路，暂时无法直接走通，她戒备心太强。但这香囊和诗句，或许可以成为打开陈知澜这条线的钥匙！
“大人，我们现在去哪里？” 青鸾见张绥之神色变幻，低声问道。
张绥之沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“先回府！然后……青鸾，有件要紧事，需你立刻去办！”
“大人请吩咐！”
张绥之看着青鸾，脸上罕见地露出一丝窘迫和难以启齿的神色，他搓了搓手，压低声音，有些不好意思地开口道：“那个……青鸾啊……你……你回宫一趟，去见长公主殿下，问问……问问殿下……能不能……先支借些银两给……给我？”
“啊？借……借银两？” 青鸾一愣，随即恍然大悟，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，一双美眸弯成了月牙，戏谑地看着张绥之，“哦~~~我明白了！大人您是想……‘买下’那位潘姑娘，哦不，是王窦娘姑娘？把她从清音阁那个火坑里赎出来？”
张绥之俊脸微红，点了点头，无奈道：“清音阁乃是销金窟，苏妙卿更是精明无比。若要赎走一个中级女校书，尤其是王窦娘这等品貌的，所需银钱，绝非小数。我……我这些年虽有些俸禄积蓄，但……恐怕是杯水车薪。此事关乎案情重大，也关乎一条人命，不得已，只能向殿下求助了。” 他越说声音越低，向女子借钱，尤其还是向心仪的女子借钱，对于他这般心高气傲的人来说，实在是有些难堪。
青鸾看着自家大人这副窘迫的模样，笑得花枝乱颤，好不容易止住笑，才道：“大人放心！殿下对您的事，哪有不支持的？莫说是借些银两，便是要殿下把那清音阁买下来，殿下怕是眉头都不会皱一下！卑职这就回宫禀报殿下！保管给您带来足够的‘赎身钱’！”
张绥之被她笑得更加尴尬，挥挥手道：“快去快去！莫要贫嘴！”
“是！卑职遵命！” 青鸾笑嘻嘻地领命，掀开车帘，身手矫健地跳下马车，几个起落，便消失在街巷之中，直奔紫禁城方向而去。
马车继续前行，向着澄清坊张宅驶去。张绥之靠在车厢壁上，闭目凝神，脑中飞速盘算着接下来的步骤。赎出王窦娘，是釜底抽薪之策，但需要时间和金钱，且必须计划周详，否则打草惊蛇，后果不堪设想。而在那之前，他必须利用手中的香囊和诗句，尽快与关键人物——陈知澜，取得联系！
回到张宅，花翎和阿依朵迎了上来，见张绥之面色凝重，也不敢多问，连忙伺候他更衣洗漱。张绥之匆匆用了些点心，便将自己关进了书房。
他铺开纸张，将薄绢上的诗句“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠”工工整整地誊写下来。他反复咀嚼着这十四个字，试图从中解读出更多的信息。这显然是下半阕诗，上半阕是什么？这诗句背后，藏着王窦娘和陈知澜怎样的故事和约定？这或许是打动陈知澜的关键！
沉思良久，他心中渐渐有了一个大胆的计划。他不能直接上门去找陈知澜，那样太突兀，也容易引起陈府尤其是陈以勤的警觉。他需要一个更自然、更不易引人怀疑的契机。
而明天，八月十二，陈知澜与清湘郡主大婚之日，麟德殿晚宴，就是一个绝佳的机会！作为受邀宾客，他可以在宴席之上，寻找机会，接近陈知澜，将这半阕诗，以一种看似不经意的方式，传递给他！他相信，只要陈知澜看到这诗句，定然会明白一切！
但在此之前，他需要先去一个地方，做一些必要的铺垫和确认。
想到这里，张绥之不再犹豫。他换上一身更为正式些的靛蓝色直裰，吩咐花翎和阿依朵看好家，若有青鸾回来，让她在府中等候。随后，他出了门，并未乘坐马车，而是步行，向着位于城西的工部左侍郎陈以勤的府邸方向走去。
他要去陈府，但不是以查案官员的身份，而是以明日即将参加婚礼的宾客身份，进行一次“提前的、礼貌性的”拜访。目的，一是熟悉环境，观察陈府情况；二是看看能否有机会，远远地观察一下那位即将尚主的仪宾爷陈知澜，对他的精神状态、府中氛围，有一个直观的感受。这对他明晚在麟德殿的行动，至关重要。
秋日午后的阳光，暖洋洋地洒在北京城的青石板路上。张绥之步履从容，心中却如同绷紧的弓弦。香囊已得，诗句在手，王窦娘的下落已明，陈知澜这条线也即将触及……所有的线索，似乎正缓缓汇聚向一个焦点。而明天，那场举世瞩目的婚礼，或许将成为揭开所有谜团的关键转折点！他深吸一口气，目光坚定地望向陈府的方向。风暴，即将来临。
