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但皇命如山！锦衣卫指挥使骆安脸色铁青，却不敢有丝毫犹豫，立刻率领如狼似虎的锦衣卫缇骑，冲入跪伏的人群！一时间，左顺门前，哭喊声、呵斥声、挣扎声、锁链声混杂在一起，昔日庄严肃穆的宫门广场，变成了如同人间地狱般的抓捕现场！一百三十四名四品以下官员，被强行拖拽出来，戴上枷锁，押往诏狱。剩余的八十多名四品以上官员，则被勒令回府待罪。
这场震惊朝野的“左顺门事件”，以最惨烈的方式，暂时画上了一个休止符。宫门前终于恢复了死寂，只留下满地狼藉和斑斑点点的血迹，在烈日下迅速凝固、发黑。
然而，风暴并未结束，这只是残酷镇压的开始。
接下来的五日，整个北京城笼罩在一片恐怖的寂静之中。诏狱人满为患，昔日趾高气扬的朝廷命官，如今沦为阶下之囚。朝堂之上，人人自危，噤若寒蝉。民间谣言四起，人心惶惶。
七月二十日，斋戒期满。朱厚熜并未举行任何仪式，而是直接在西苑平台升座，他要亲自处置这些“犯上作乱”的臣子！
平台之上，少年天子端坐于龙椅之中，身穿明黄色团龙常服，脸上已看不到五日前的暴怒，只有一种令人心悸的、冰冷的平静。他的目光扫过台下跪伏待罪的八十余名四品以上官员，以及被锦衣卫押解上来、遍体鳞伤、神情或麻木或桀骜的一百多名待杖官员。
没有冗长的审判，没有虚伪的劝诫。朱厚熜直接下达了最终裁决，声音平淡，却带着不容置疑的残酷：
“四品以上官员，未能约束属下，酿成宫门闹剧，有失臣节，着罚俸一年，以观后效。”
这处罚，对于高官而言，已算极重，但至少保住了性命和官职。台下众高官暗暗松了口气，连忙叩首谢恩。
然而，朱厚熜的目光，随即落在了那些四品以下的官员身上，尤其是站在最前方、虽然戴着枷锁却依旧挺直脊梁的杨慎、丰熙等人身上。他的眼神，瞬间变得如同数九寒冰。
“至于尔等……” 朱厚熜的声音陡然拔高，带着彻骨的寒意，“聚众宫门，哭殿逼君，咆哮朝堂，目无君父！实乃乱臣贼子之行径！不严惩，不足以正纲纪！不重责，不足以儆效尤！”
他一字一顿，宣判了最终的酷刑：
“所有待杖官员，一百八十余人，廷杖——八十！”
“廷杖八十”四个字，如同丧钟，敲在每个人的心头！廷杖本是惩戒，但八十杖，对于绝大多数文弱官员而言，无异于死刑！尤其是皇帝盛怒之下，行刑的锦衣卫岂敢留情？
杨慎猛地抬起头，眼中没有恐惧，只有悲愤与绝望，他想要说什么，却被身后的锦衣卫死死按住。
朱厚熜根本不给任何人申辩的机会，冷冷地补充了最后一句，将所有人的生路彻底断绝：“给朕——着实打！”
“着实打！” 这意味着，行刑者必须用尽全力，不能有任何容情！这是必杀之令！
命令一下，平台之下，顿时变成了修罗场！
锦衣卫的刑杖，带着风声，狠狠地落在那些文官的血肉之躯上！起初还有闷哼和怒骂，很快便只剩下凄厉的惨叫和皮开肉绽的恐怖声响！鲜血飞溅，染红了平台的青石板！一个接一个的官员，在沉重的杖刑下，气绝身亡，或昏死过去！
杨慎作为首犯，遭受的杖刑最为残酷。但他咬紧牙关，至死未发出一声求饶，只是用尽最后力气，嘶吼出那句：“仗节死义！正在今日！” 最终，他倒在血泊之中，奄奄一息，虽未当场毙命，但已去了半条命，等待他的是削职为民、流放边陲的悲惨命运。
这场惨绝人寰的廷杖，从清晨持续到午后。当最后一声杖击落下，平台之上，已是一片尸山血海！共有十七位官员，被当场杖毙，或伤重不治而亡！他们的尸体被草草拖走，幸存者则根据伤势和“罪责”轻重，或被削职为民，永不起复；或被发配至烟瘴之地充军，此生难返。
烈日当空，炙烤着血迹斑斑的平台，也炙烤着每一个幸存者的心。朱厚熜面无表情地看着眼前的景象，心中没有一丝波澜，只有一种残酷的、权力得到彻底宣泄的快意。他知道，从今日起，再无人敢质疑他的意志，再无人敢挑战他的权威！他用最血腥的方式，奠定了自己不可动摇的皇权基础。
然而，他也清楚地知道，这笔血债，将永远刻在史书之上，刻在天下士人的心中。他与整个文官集团，彻底决裂了。未来的路，将更加孤独，也更加依赖于像张绥之这样，能力出众、且必须绝对忠诚于他个人的“孤臣”与“利器”。
他挥了挥手，示意将现场清理干净。然后，起身，头也不回地离开了这片弥漫着浓重血腥气的平台。
北京的七月，依旧酷热。但一股深入骨髓的寒意，却从紫禁城蔓延开来，笼罩了整个帝国的心脏。左顺门的血，染红了嘉靖初年的政治底色，也预示着一场更加漫长、更加酷烈的权力斗争，才刚刚拉开序幕。而此刻，尚在归途中的张绥之，还未知晓，京城已然天翻地覆，等待他的，将是一个与离开时截然不同的、风雨如晦的政治漩涡。
