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张绥之见火候已到，这才仿佛随意地对身后招了招手。花翎立刻会意，将一直捧在手里的一个蓝布包袱放在茶几上打开，里面是几件色泽光亮、毛色极佳的皮袄，正是张雨疏带来的名贵衣物。
“掌柜的，看看这几件皮袄，估个价，换点现钱花花。”张绥之语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事。
掌柜的上前仔细翻看，眼中露出惊艳之色，啧啧称赞：“哎呀！公子爷，这可是上好的貂皮和狐裘啊！做工精细，款式也是最新的官家小姐样式！价值不菲，价值不菲啊！”他抬起头，带着一丝试探的笑意问道：“只是……这么名贵的衣物，不知是府上哪位夫人的？典当了……是否妥当？”他这话问得含蓄，实则是在探听衣物来历。
张绥之闻言，脸上立刻露出一丝不耐烦的神情，用扇子敲了敲桌面：“啰嗦！我姐姐的衣裳，怎么了？她如今出了阁，这些旧衣裳留着也是占地方，我拿来换些零花钱，有何不可？”
花翎立刻在一旁帮腔，语气带着丫鬟特有的势利：“就是！我家大小姐嫁的是昆明城的富贵人家，这些衣裳自然就留给我们少爷处置了！掌柜的，你只管看货给钱便是，问那么多做甚！”
阿依朵也昂着头道：“我们少爷还能差了你这点银子不成？”
掌柜的见主仆三人皆是这般做派，心中那点疑虑顿时烟消云散，反而更加确信这就是个拿着家里东西出来挥霍的纨绔子弟。他脸上堆满笑容，连连点头：“是是是！小人多嘴，小人多嘴！公子爷稍候，我这就让伙计拿戥子称银两！”
趁着掌柜转身吩咐伙计的功夫，张绥之隐约听到他低声对伙计嘀咕：“……八成是昆明来的纨绔，偷拿姐姐的嫁妆出来当家产呢……伺候好了，是笔大生意……”
张绥之心中暗笑，面上却不动声色。
很快，一大盘白花花的银锭被端了上来。掌柜的报了价，张绥之看也不看，随意挥挥手，示意花翎收下。
交易完成，气氛更加融洽。张绥之揣好银子，却并未立刻离开，而是用手指轻轻敲着茶几，故作随意地再次开口，声音压低了些，带着几分纨绔子弟寻找刺激的神秘感：“掌柜的，银子是小事。本公子这次来丽江，除了游玩，其实还想淘换点……有意思的‘玩意儿’。”
掌柜的赔笑：“公子爷想要什么玩意儿？小店虽以典当为主，但也有些寄售的古玩……”
张绥之打断他，眼神中透出感兴趣的光芒：“古玩寻常了些。我听说……前两年，咱们天军不是去安南平叛了吗？我在昆明的朋友，前些日子就在丽江市面上，淘到了几件真正的安南宫廷流出来的好东西！那才叫稀罕！”他身体微微前倾，声音更低，“掌柜的，你在这丽江城地面熟，门路广，有没有……这类路子？弄几件真正的‘军需品’或者‘战利品’玩玩？价钱，好说！”
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听到这话，掌柜的脸色瞬间微微一变，眼神中闪过一丝极度的警惕和慌乱！安南平叛、军需品、战利品……这些字眼如同针一样刺中了他内心最隐秘的角落。他连忙摆手，干笑道：“公子爷说笑了！这等物件，都是犯禁的，小店是正经生意人，哪里敢沾手？没有，绝对没有！”
张绥之将他的反应尽收眼底，心中冷笑，面上却露出不悦和不信的神情：“哦？真的没有？掌柜的，你可别唬我。我可听说了，你们瑞丰当铺，路子野得很呐！”他一边说，一边从袖中摸出一锭足有十两的雪花银，“啪”的一声轻轻放在茶几上，“本公子是诚心想要，只要东西好，这点定金，先拿着喝茶。”
那锭银子在略显昏暗的店内，闪烁着诱人的光芒。掌柜的看着银子，又看看张绥之那副“人傻钱多速来”的纨绔模样，再联想到他刚才典当皮袄的阔绰，内心的贪念和侥幸心理开始蠢蠢欲动。他挣扎了片刻，心想：这位爷看来就是个喜欢猎奇、不懂轻重的富家公子，或许……给他看点无关紧要的，打发走算了？还能赚笔外快。
最终，贪欲占了上风。掌柜的左右看看，凑近张绥之，声音压得极低，脸上带着为难又有些神秘的笑容：“公子爷……您这可真是为难小人了。不过……看您诚心，小人倒是……倒是可以带您去后堂库房看看几件……压箱底的老物件，是不是您说的那种，小人可不敢保证，您自己掌眼？”
张绥之心中狂喜，知道鱼儿终于要咬钩了！他脸上露出满意的笑容，收起折扇，站起身：“这才对嘛！带路！”
掌柜的躬身引路，张绥之对花翎和阿依朵使了个眼色，示意她们留在外面望风，然后跟着掌柜，走向那扇通往当铺最核心、也最隐秘区域的厚重门帘。门帘掀开，一股更浓的陈腐气息扑面而来，真相的轮廓，在昏暗的光线下，似乎越来越清晰了。
厚重的门帘在身后落下，隔绝了前堂隐约的喧嚣。后堂仓库的光线比外面更加昏暗，只有几扇高窗透进些许天光，空气中弥漫着更浓烈的樟木、灰尘和陈旧织物的混合气味。一排排高大的货架整齐排列，上面堆放着各式各样等待赎回或处理的典当物品，用油布或麻袋覆盖着，如同沉默的守夜人。
掌柜的引着张绥之在货架间穿行，脚步放得很轻，神情也带着几分谨慎。他走到最里面一个靠墙的、上了锁的乌木柜子前，从腰间取下一串钥匙，窸窸窣窣地打开了柜门。柜子里分层摆放着一些显然更为贵重的物品，都用锦盒或绸布包裹着。
掌柜小心翼翼地取出一个狭长的紫檀木盒，放在旁边一张擦拭干净的条案上，打开盒盖。里面衬着明黄色的软缎，躺着一把匕首。匕首的鞘和柄果然如当票所描述，镶嵌着金丝和色泽艳丽的宝石，在昏暗光线下依然折射出诱人的光芒，造型带着明显的异域风情。
“公子爷，您请看，就是此物。”掌柜的语气带着一丝不易察觉的紧张。
张绥之心中激动，面上却不动声色。他上前一步，并未立刻拿起匕首，而是先俯身仔细观察。他看得极其仔细，目光如同最精密的尺子，丈量着匕首的每一个细节。他特别注意了匕首的锻造工艺、血槽的形制，以及那些镶嵌宝石的切割和色泽。
片刻后，他直起身，用折扇轻轻点了点木盒，低声自语，声音不大，却足以让旁边的掌柜听清：“嗯……这锻造手法，这血槽的弧度，确实是安南那边军械制式的特点，错不了。还有这几颗宝石，”他用扇尖虚指了一下，“色泽深邃，切割方式也非中土常见，是南洋那边的特产无疑。确实是件难得的好货色，难得，难得啊。”
他这番看似内行的点评，既点出了物品的“军械”属性和“安南”来源，又显示了自己的“见识”，让掌柜不敢轻视。
说完，张绥之忽然侧过头，凑近掌柜半步，将声音压得更低，脸上露出一种看似推心置腹、实则暗藏机锋的表情：“掌柜的，不瞒您说，家父在昆明为官，也有几位故交在兵部、藩司走动。小弟虽不才，也略知些规矩。像此类明显属于军中之物，流程繁杂，管控极严，按理说，是绝难流落到市面上来的，更何况……还能如此完整地到了贵号这样的当铺里。”
他顿了顿，目光锐利地看向掌柜有些闪烁的眼睛，意味深长地继续说道：“掌柜的，您这生意……路子可真是不一般啊。这背后的水深，恐怕……不是寻常商人能趟得动的吧？”
掌柜的闻言，额头瞬间渗出了细密的汗珠，他强自镇定，干笑两声，用袖子擦了擦汗，辩解道：“公子爷……您，您说笑了。小号……小号开门做生意，向来是只管按规矩收当，银货两讫，从……从不多问来路。这……这行规如此，您也是知道的……”
“不问来路？”张绥之脸色骤然一沉，手中折扇“啪”地一声猛地合拢，发出清脆的响声，在寂静的仓库里显得格外刺耳。他整个人的气势陡然一变，从刚才那个闲适的富家公子，瞬间带上了一丝凛然的官威，声音也提高了些许，带着不容置疑的严厉：“若此物……涉及‘木府重案’，乃至‘朝廷重案’呢？！掌柜的，你还敢说‘不问来路’吗？！”
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他刻意模糊了“木府重案”的具体指向，留给掌柜巨大的想象空间。
掌柜被他这突如其来的变脸吓得浑身一哆嗦，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“木……木府重案？朝……朝廷？公子爷，您……您可别吓唬小人啊……”
张绥之向前逼近一步，目光如炬，紧紧盯着掌柜慌乱的眼睛，一字一顿地说道：“吓唬你？本官……乃受黔国公沐大人密托，南下暗中查办要案！今日到此，便是追查此批涉案军资的下落！掌柜的，你瑞丰当铺若知情不报，甚至暗中协助销赃、包庇案犯，这滔天的罪名，你这小小的当铺，和你项上的人头，可还担待得起？！”
“黔国公？！” “密托？！” “查案？！” 这几个字如同惊雷，在掌柜耳边炸响！黔国公沐家，镇守云南，权势熏天，岂是他一个小小商人能招惹的？他原本以为对方只是个纨绔子弟，万万没想到竟是身负密命的官差！联想到最近闹得沸沸扬扬的木府监军被杀案，以及眼前这位“公子”对安南军资的精准关注，掌柜的脑子“嗡”的一声，心理防线瞬间崩塌了大半！
他双腿发软，几乎要瘫倒在地，带着哭腔颤声道：“大……大人！冤枉啊！小人……小人是被逼的！小人就是个本分生意人，哪敢沾染这等事啊！是……是那位爷！他势力大，每次来都带着随从，小人……小人不敢不收，不敢不问啊！”他虽然没有直接点名，但“那位爷”指向谁，已经不言而喻。
张绥之见火候已到，知道不能逼得太紧，以免对方狗急跳墙。他语气稍稍放缓，但依旧带着威严，给掌柜指了一条“明路”：“掌柜的，我看你面相，也确非大奸大恶之徒，或许只是一时不察，受人胁迫。如今，本官给你一个戴罪立功的机会。你若想保全自身和这铺子，就将此物的来源，尤其是近一年来，所有与‘安南’、‘军资’相关的典当记录，账册副本，悉数交于本官查证。若经查实，你确系无心之失，并未主动参与，本官或可向木防御使陈情，念你检举有功，网开一面，只追究源头，对你从轻发落。否则……”
他故意停顿下来，冰冷的目光扫过仓库里那些堆积如山的物品，留下无穷的恐怖想象空间：“否则，这‘销赃匿赃’、‘勾结案犯’的罪名坐实，抄家流放，都是轻的！你这瑞丰当铺百年的招牌，恐怕就要毁于一旦了！”
在“木府威严”和“身家性命”即将不保的双重巨大压力下，掌柜的最后一丝侥幸心理被彻底击碎。他“噗通”一声瘫软在地，老泪纵横，连连磕头：“大人明鉴！大人开恩啊！小人说！小人什么都说了！只求大人给小人一条活路！”
他哆哆嗦嗦地爬起来，也顾不得擦去脸上的眼泪和汗水，踉踉跄跄地带着张绥之走到仓库角落一个更加隐蔽的小账房里。他挪开一个沉重的书架，露出后面墙壁上一个极其隐蔽的暗格，用另一把独特的钥匙打开，从里面取出一个用蓝布包裹得严严实实的长方形物件。
掌柜颤抖着双手，将蓝布层层打开，里面赫然是一本装订整齐、纸张略显陈旧的私密账册。他泣声道：“大人，这是……这是小人为防万一，私下记录的‘特殊账目’……里面……里面清清楚楚记着那位爷……木景云木特使，从去年安南战事结束后，前后多次来小店典当……军需物资的时间、物品明细和所得的银两……小人……小人每次都是提心吊胆啊！”
张绥之强压住心中的狂喜和激动，接过账册，就着账房里昏暗的油灯，快速翻阅起来。账册用蝇头小楷记录得十分清晰，一页页看下去，触目惊心！上面明确记录了木景云在不同时间点，典当了包括镶金匕首、完整犀角杯、异域金器、成批的优质翡翠原石等大量物品，描述特征与木德隆暗格中发现的当票和密信内容完全吻合！许多物品后面还备注了“疑似军械”、“类贡品”等字样。而最近的一笔记录，正在案发前几日，典当物品换取了一笔不小的银两，时间点与他在不同药铺购买迷药原料的日期衔接得异常紧密！
这本金账册，如同最有力的铁证，彻底坐实了木景云在安南平叛期间的重大贪墨行为，也为其杀人灭口的动机提供了最坚实的支撑！一条完整的证据链，终于浮出水面！
张绥之合上账册，小心地将其重新包好，贴身藏入怀中。他看了一眼瘫软在地、面如死灰的掌柜，沉声道：“账册本官带走核查。你今日之举，算是戴罪立功。记住，今日之事，若泄露半句，神仙也救不了你！在此案了结前，你好自为之，一切如常，不得有任何异动！明白吗？”
“明白！明白！小人明白！谢大人不杀之恩！谢大人！”掌柜如蒙大赦，连连磕头。
张绥之不再多言，转身掀开门帘，走出了这间充满了罪恶与秘密的仓库。外面，阳光正好，市井的喧嚣依旧，但张绥之知道，一场真正的风暴，即将来临。他怀中的那本蓝布账册，重若千钧，也烫如烙铁。
