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赵文昭和李世荣顶着大太阳，急急忙忙地从家里赶来，两人在县衙里相见，顿时有了不好的预感。
昌弘济亲自出来接见他们，“两位久违了，近来可好？”
两人心里咯噔一声，昌弘济这么热情，该是来要钱了。
“最近生意繁忙，葡萄牙人那边打仗，贸易量下降不少。”赵文昭说道。他身为士绅代表，也是珠海城行会的会长，必须为他们自己争取利益。
“……是的。”李世荣也连忙附和。身为珠海城最大的买办之一，他精通多种语言，帮助两方官员和商人之间进行沟通。而最为重要的是，他会参与外商的资金管理，包括收付款项、兑换货币等。
昌弘济扫了两人一眼，他才说了一句，两人就开始哭穷。
“是啊，大家都不容易。”昌弘济假意叹息一声，语气却透着几分不满，“但你们也知道，这不是我在为难你们。我也不过是奉命行事的小官罢了。”
赵文昭和李世荣心下了然，果然是冲着钱来的。
“既然都是自己人，那我就直说了吧。”昌弘济收敛笑容，正色道，“三天后，我准备突袭珠海城的贸易活动，重点清查走私和未缴税的货物。”
此言一出，赵文昭额头瞬间冒出冷汗。谁家没点走私的货物，要真查，没人能全身而退。
“大人，那……那我们呢？”李世荣小心翼翼地问。
昌弘济见两人慌张的模样，不禁露出一抹意味深长的笑容：“不必担心。到时候会将你们的货物一起查抄。然后你们再带着商人找我抗议，最后我出来声明手下查错了，将你们的货物归还。”
赵文昭听懂了他的言外之意，也就是说其他人的货物将被吞掉。
“这样似乎不太妥当，”赵文昭试探性地说道，“如果只有我们的货物被归还，一定会引起他人怀疑。”
昌弘济等的就是这句，“全退给你们确实不好。这样吧，把这些货卖给葡萄牙人，让世荣直接把钱给你。”
赵文昭的心猛地一沉。那到时候货物卖了多少，完全是由李世荣和知县说了算。
看把人都吓的差不多了，昌弘济放缓语气，故作体贴地说：“你们呢，千万别声张。可以自己悄悄转移一部分货物，到时候损失也少点。大家都是自己人，我也不会坑你们，要不是上面那位急需，我也不会这个时间找你们啊。”
赵文昭谨慎地开口，“大人……您这一大规模检查，必定会引起骚乱。影响了交易，大家赚的钱就少了，年底给上面的孝敬也就少了。”
昌弘济点头，“我也知道。只是……”他左右看了看，“你知道的，现在二皇子风头正盛，上面着急啊。”
赵文昭勉强挤出一句，“要不我回去再想想办法，实在不行，我让大家主动捐钱吧。”
“哎呦。”昌弘济赶紧拦住他，“你是想给人留把柄啊，这一没灾二没匪，你捐什么捐！”
赵文昭还在做最后的挣扎，“那不如我们捐款修个什么，这资金一过手不就可以留一些了吗？”
昌弘济摇头，“这修建维护是葡萄牙人的事，他们也交了税。你贸然提起让他们再掏钱，他们是不会同意的。”
“可……”
昌弘济有些不耐烦了，“难道上面的事，你要传到人尽皆知？！”
赵文昭赶紧回答，“……不敢。”他挣扎片刻，还是说道：“……这动静那么大，我怕大家心底里也会猜测。”
“猜去吧，查走私本就是律法规定，天经地义的事。”昌弘济知道自己有些过分。之前他对走私睁一只眼闭一只眼，就是因为行会每年都会孝敬他，可现在他确实没办法了。
今年是他在任的最后一年，明年能不能升官就看这次了。
“师爷，将上次信件里提到的数目，拿给赵大人看一下吧。如果赵大人能凑齐这笔钱，那这次行动我就取消。”
赵文昭一看有希望，便迫不及待地凑过去，看到数目的那一瞬间，脸色骤然苍白。
这是要把他整个都赔进去啊。
“赵大人，能凑齐吗？”昌弘济注视着他。
赵文昭擦了擦额头上的汗，缓缓摇头。
“那就只能这么办了。”他让赵文昭先回去，把李世荣留了下来。
