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雨夜访客带来的惊悸尚未完全平复，次日清晨，漕帮的人便到了。来的并非昨夜那肃杀的玄衣护卫，而是两名沉默干练的嬷嬷和四名低眉顺眼却眼神精悍的丫鬟，外加一队看似普通家丁、实则步履沉稳的护院。他们带来了两顶不起眼的青布小轿，言行客气却不容置疑，恭敬地“请”苏无瑕与赵谕移步“澄心别院”。
一切行囊早已被收拾妥当——或者说，被检查过。温酒酒与冷铁衣心知肚明，面上却只作顺从，带着流星与青禾，上了小轿。轿帘放下，隔绝了外界视线，只听得见轿夫沉稳的脚步声和雨水敲打轿顶的簌簌声。
轿子并未在城中多做停留，径直出了西城门，沿着运河支流，拐入一条清幽少人的小路，约莫半个时辰后，停在一处粉墙黛瓦、掩映在郁郁葱葱竹林中的别院门前。
“澄心别院”名副其实，环境极雅致。三进院落，曲径通幽，假山玲珑，池水清浅，几株老梅疏影横斜，全然不似漕帮产业，倒像是哪家致仕文官的隐居之所。
然而，温酒酒与冷铁衣甫一下轿，便敏锐地察觉到，这清雅表象下的森严守卫。看似洒扫的婆子，步履轻盈；修剪花木的园丁，指节粗大；就连端茶送水的侍女，眼神也过于平静。
整座别院，看似开放，实则每一道门、每一扇窗、甚至每一棵能够借力的树，都处在无形的监控之下。
他们被安置在最幽静的第三进东厢房，相邻的两间，方便“照应”，实则更便于看守。
“大小姐吩咐，请苏姑娘、赵公子在此安心住下。一应用度，若有短缺，尽管吩咐。外间纷乱，此处最为清净安全。”
领头的嬷嬷面无表情地交代完，便躬身退下，留下两名侍女在廊下“听候差遣”。
门一关上，温酒酒与冷铁衣对视一眼，均从对方眼中看到凝重。这哪里是客居，分明是囚禁，一座景色优美、生活舒适的囚笼。叶含波将他们放在眼皮子底下，既是一种变相的保护，更是彻底的掌控，以便随时观察、审问。
“比预想的更严密。”冷铁衣走到窗边，指尖轻轻拂过窗纸，感受着外面几乎微不可闻、却确实存在的呼吸声。以他的耳力，能辨出至少有三道气息隐在院中不同方位。
温酒酒在桌边坐下，指尖无意识地在光洁的桌面上划动：“叶含波昨夜被那‘通敌’之说震住，暂时不会动我们，但她疑虑未消。移我们来此，一是控制，二是等待——等待她对竹管内密件的查验结果，等待她对陈氏兄弟死因的调查，也等待……我们露出更多马脚。我们得在她耐心耗尽之前，找到突破口。”
“突破口或在外部。”冷铁衣低声道，“陈氏兄弟之死，是变数。杀他们的人，意在灭口，也可能意在嫁祸，或搅浑水。叶含波此刻必然全力追查。蒋坤那边，也不会闲着。”
仿佛为了印证他的话，仅仅在他们入住澄心别院的第二天傍晚，一个令人意外的消息，青禾便将寒衣阁秘部人员冒险以暗号传递的情报，送到了温酒酒手中。
消息很简单，却足以让人心头一沉：蒋坤手下的一名得力管事，今晨被人发现溺毙在城南一处偏僻的水塘里，身上有挣扎搏斗的痕迹，怀中搜出一块未被完全浸湿的纸条，上面以炭笔潦草写着几个字——“货在叶手，图在管中”。
字迹歪斜，像是匆忙间所写，或故意伪装。但“货在叶手，图在管中”这八个字，却像投入滚油的火星，瞬间点燃了本就紧绷的局势。
“货”自然是指“黑鲛”船上的走私货物（可能包括硫磺、军械等），而“图”，结合之前的种种线索，几乎可以确定就是那“铜管”中可能封存的东西——无论是前朝秘藏海图，还是水师布防图，抑或苏无瑕口中的“通敌信物”。这纸条，直指叶含波掌握了关键证物（铜管），且这证物关乎一幅要命的“图”！
“这是栽赃！还是有人想借刀杀人？”温酒酒捏着那张小小的、由青禾用密语写就的纸条，指尖冰凉。蒋坤的人死得蹊跷，怀中的纸条指向性如此明确，简直是将“叶含波私藏黑鲛船关键证物”的罪名，明晃晃地拍在了蒋坤脸上，也拍在了所有关注此事的人面前。
“或许是栽赃，但也可能是真相以最糟糕的方式泄露了。”冷铁衣声音低沉，“陈氏兄弟死了，知道铜管可能在叶含波手中的人，或许不止我们和叶含波自己。这纸条，不管是真是假，都足以让蒋坤，甚至其他觊觎者，找到发难的借口。”
果然，消息传开的当夜，澄心别院外隐约多了些不明身份的窥探者，虽然被叶含波布置的暗哨挡了回去，但那种山雨欲来的压迫感，已清晰可感。别院内的守卫，似乎也悄然增加了。
叶含波没有再来。但第三日清晨，林嬷嬷带着两名侍女，送来了几样东西：一套笔墨纸砚，一本空白的册子，还有一句话——“大小姐请苏姑娘将所知关于‘黑鲛’船、那批‘紧要物件’，以及苏家祖上与海外往来、可能涉及的隐秘，凡能想起的，无论巨细，尽数录下。尤其关于那铜管可能封存之物、开启或辨识之法，需详加说明。”
这是进一步的试探，也是逼迫。叶含波需要更多“证据”来验证苏无瑕所言真假，也需要为可能到来的更大风暴做准备——如果那铜管中的“图”真的如此致命，她必须提前了解，甚至找到应对或利用之法。
温酒酒看着那册子，知道这是叶含波给她的“考题”，也是她进一步取信于叶含波、甚至可能接触到铜管的机会。但这考题，答得好，或可暂保平安，甚至获得信任；答得不好，或与叶含波已知信息矛盾，便是灭顶之灾。
她与冷铁衣闭门商讨了整整一日。必须基于已知信息（父亲温如晦提供的卷宗、陈氏兄弟透露的零星线索、江湖传闻），结合“苏氏后人”的身份，编织出一个逻辑严密、细节丰富、又能与叶含波手中可能掌握的线索部分吻合的“故事”。既要显得真实可信，又要留有余地，不能把话说死，更要隐去他们真实目的——追查军械走私案与父亲交办的任务。
这无疑是在刀尖上写作。
温酒酒凝神静气，提笔蘸墨，以“苏无瑕”的口吻和笔迹，开始在那空白册子上，一字一句，谨慎书写。
她从“苏谅”其人写起，描述其海上贸易网络，暗示其与某些“特殊人物”的往来；写到家族秘传中关于那批“紧要物件”的模糊记载，强调其“关乎海防，牵涉甚广”；写到“黑鲛”船传闻与家族偈语的“巧合”；最后，重点描述那“铜管”可能的外形、封装（部分依据上次赌对的描述加以细化）、内部载体（特制药绢或羊皮），以及可能使用的几种波斯或大食密写、防篡改手法——这些是她从父亲收藏的异域杂记中看来的，半真半假，最难验证。
她写得很慢，不时停顿思索，甚至故意留下几处语焉不详或记忆模糊之处，以示真实。冷铁衣在一旁默默守护，偶尔递上一杯热茶，目光却始终警惕地留意着窗外任何一丝异动。
整整两天，温酒酒足不出户，将那册子写得满满当当。当她落下最后一笔，放下早已酸软的手腕时，脸色苍白，眼中却有一种耗尽心力后的奇异平静。
