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接下来几日，临安城表面繁华依旧，暗地里的波澜却愈发汹涌。
悦来客栈天字三号房成了无形的焦点。
“苏无瑕”与“赵谕”深居简出，大部分时间待在房内，偶有出门，也只是在客栈附近购买些女儿家的胭脂水粉、时新料子，或是去有名的酒楼品尝特色菜肴，行为举止与寻常来游历、等待消息的富家未婚夫妻并无二致。“赵谕”也依计去了几家大绸缎庄和药材行，询问行情，言谈间对海上贸易流露出些许兴趣，又似乎懵懂，表演得恰到好处。
然而，盯梢的目光始终未曾减少。
漕帮的眼线换了数拨，有扮作货郎的，有在对面茶楼久坐的，甚至客栈里新来的一个负责洒扫的哑婆子，眼神也过分灵活了些。
冷铁衣与温酒酒心知肚明，只作不见，行事更加谨慎。
流星与青禾则利用夜色和易容术，如同两道幽灵，悄无声息地执行着温酒酒布置的任务。
青禾那边，“前朝胡商苏谅遗物”的风声，如同水面的涟漪，在特定的圈子里极淡地漾开。
一家专营西域古董的“博古斋”掌柜，某日“偶然”对一位熟客提起，近日收了一枚带有奇异符号的残玉，样式古拙，似与波斯古商团有关，只可惜残缺太甚，难以考证。
消息经过数道口耳，变得模糊，却恰好能与“苏氏后人”的存在隐约呼应。
流星混入码头力夫之中，他本就擅长市井伎俩，扮作一个投亲不遇、暂时卖力气糊口的北方汉子，毫不显眼。
几日下来，从力夫们休憩时的闲谈碎语中，他拼凑出一些信息：大小姐叶含波近日似乎心事重重，总舵守卫比往日森严了些；副帮主“翻江龙”蒋坤手下的几个得力把头，最近常往总舵跑，神色匆匆；隐约有人议论，说是南边（泉州）似乎出了点事，牵扯到一条“黑皮船”，但具体如何，众说纷纭，莫衷一是，显然底层帮众所知极其有限。但“黑皮船”这个称谓，已足够让流星警觉。
与此同时，漕帮总舵内部，叶含波收到了林嬷嬷的禀报。
“苏无瑕、赵谕二人，行为并无明显异常。苏氏偶尔出门购物，赵谕去过‘瑞福祥’、‘庆余堂’等几处，打听些货品市价，言语间对海贸确有兴趣，但所知似乎不深。其随从二人，也甚少单独外出。”
林嬷嬷顿了顿，“不过，市井间，近日确有些关于‘前朝胡商苏谅’的零碎传闻，源头难查，但恰好出现在他们来临安之后。老奴已让人顺着‘博古斋’的线在查。”
叶含波把玩着那管仍未开启的细竹管，闻言只是淡淡“嗯”了一声。
“蒋副帮主那边，”林嬷嬷继续道，声音更低，“近日与其心腹往来密切，我们的人虽探听不到具体内容，但蒋副帮主手下有几个专司打探消息的，近日频繁在码头、客栈聚集之地出没，似在打听什么。
另外，三日前，金陵‘快剑门’有两位‘客商’抵达临安，入住‘四海客栈’，昨日曾‘偶然’与蒋副帮主名下一位粮行的掌柜在‘醉仙楼’同席饮酒。太湖‘连环坞’那边，也有生面孔在运河几个小码头出现过，行迹鬼祟。”
叶含波眼神骤然转冷。
蒋坤果然坐不住了，甚至开始与外帮势力接触。快剑门、连环坞……这些平日与漕帮有合作也有竞争的势力，此刻嗅到风声，也像闻到血腥的鲨鱼般围拢过来。
这一切，都是那封“苏氏后人”的信和随之而来的宝藏传闻引来的。
“看来，不少人对我漕帮的家事，和那虚无缥缈的宝藏，都很感兴趣。”叶含波语气讥诮，指尖用力，几乎要在竹管上掐出印子。“那对陈氏兄弟呢？”
“依旧住在云来客栈，深居简出，但昨日其一人曾秘密去了一趟城西的‘永利赌坊’，在里间逗留了近一个时辰。赌坊背景复杂，我们的人未能跟进。” 林嬷嬷答道。
永利赌坊……叶含波知道那里，是三教九流汇聚、消息买卖的灰色地带之一。陈氏兄弟去那里，绝不会是为了赌钱。
“知道了。”叶含波挥挥手，林嬷嬷躬身退下。
轩内只剩她一人。
夕阳的余晖将她红衣染上更浓重的血色。苏无瑕、赵谕身份成谜，动机不明；陈氏兄弟勒索在侧，如跗骨之蛆；蒋坤蠢蠢欲动，勾结外患；江湖势力虎视眈眈……所有的压力，都汇聚在她一人肩上。
而那枚可能决定一切的铜管，此刻正静静躺在只有她知道的隐秘之处，如同一颗随时可能引爆的雷火弹。
她不能再被动等待了。苏无瑕提供的“诚意”（细竹管）必须尽快验证。而陈氏兄弟那边，也必须有个了断，至少，要弄清楚他们到底知道多少，背后是否还有人。
思及此，叶含波心中已有决断。她唤来另一名心腹，低声吩咐了几句。心腹领命，匆匆离去。
当夜，亥时末，云来客栈。
地字二号房的窗户被轻轻叩响，三长两短。正对坐无言、神情阴郁的陈氏兄弟霍然抬头。
陈骧使了个眼色，陈骏悄然挪到窗边，侧耳倾听片刻，然后轻轻推开一条缝隙。一道黑影如同泥鳅般滑入，是个毫不起眼的短打汉子。
“叶大小姐有请，陈爷，单独，现在，老地方。” 来人声音压得极低，语速很快。
陈骧与陈骏对视一眼，眼中皆有惊疑。叶含波突然深夜相召，且指明“单独”，是何用意？
“只我一人？” 陈骧沉声问。
“是。大小姐说，陈爷若还想谈那‘土产’抵偿之事，便请移步。若是不愿，便当今夜无事发生。” 来人语气平板，却带着不容拒绝的意味。
陈骧脸色变幻。叶含波主动找上门，是妥协，还是陷阱？他看了眼陈骏，陈骏眼中露出担忧，微微摇头。
但想到那批价值连城、如今却血本无归的“货”，想到那枚可能关系着更大秘密的铜管，陈骧把心一横。叶含波若想杀他们，早就可以动手，不必等到现在，还玩这深夜相邀的把戏。或许，是那“苏氏后人”的出现，让她感到了压力，想要尽快解决他们这边的麻烦？
“好，我跟你去。” 陈骧起身，对陈骏低声道，“我若卯时未归，你便按第二套计划行事。”
陈骏重重地点头。
