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厢房内，温酒酒帮母亲理着刚解开的包裹，指尖触到柔软的锦缎，忽然想起昨日随行的几人，轻声问道：“娘，昨日跟我出来的墨琴、流星、追影还有青禾，他们如今都在哪儿？可有消息？”
张氏手上的动作一顿，叹了口气：“青禾只是受了些轻伤，性命倒是无碍，今日晨间回府的，这会儿该在府中歇着呢。”
温酒酒微微点头，心稍稍放下些，又追问：“那墨琴……找到了吗？流星、追影……还……好吗？”
其实她不太敢问，她逃出荒寺前，追影已生死不知，流星被几名悍匪围杀，后果不言而喻。
“流星和追影是被咱们府上的护院找到的，据说受伤颇重，今日一早也被家里人接走了，我让陈管家送了一千两银子的医药费，还拿了些库房里的老山参、灵芝、三七等上好的药材，毕竟他俩是为了护你才受的伤，但愿大慈大悲观世音菩萨保佑，这俩孩子都吉人天相。”说完，双手合十行了个佛礼。
提到墨琴，张氏的语气又沉了几分：“只是墨琴这孩子时运不济，昨日救你时伤得重，今日我离府时尚未醒来，大夫说还要再看上几日，能不能醒过来，全看她自己的造化了。”
温酒酒握着锦缎的手指骤然收紧，眼圈瞬间红了。墨琴自小跟在她身边，情同姐妹，如今听闻对方仍在昏迷，泪珠忍不住滚落。她抬手拭去眼泪，强压着喉间的哽咽，只盼着墨琴能早日醒来。
待情绪稍缓，温酒酒又想起城中的风言风语，以及普安郡王府的态度，轻声问道：“娘，如今城里关于我的谣言，可有平息些？还有……赵伯琮那边，可有说什么？”
这话刚落，张氏的眼泪又涌了上来，她拿起帕子抹着泪，声音里满是委屈与愤懑：“我的酒酒啊，你这命怎么就这么苦！好好的姑娘家，遭了这种事，城里的人却不分青红皂白地嚼舌根，说什么难听话的都有。可普安郡王府呢？自始至终连个人影都没露，更别说出来说半个字澄清了！”
“那赵伯琮也是个没担当的！”张氏越说越气，眼泪掉得更凶，“当初求着皇后娘娘赐婚，他恨不得一日往我们府上跑八趟，如今出了事，却躲在府里一言不发，连句问候都没有！这哪里是想娶媳妇，分明是怕你连累了他郡王府的名声！我可怜的女儿，怎么就遇上了这么个薄情郎！”
温酒酒听着娘亲的哭诉，心里反倒平静了些。赵伯琮的态度，她早有预料，只是亲耳听到娘亲证实，还是难免有些怅然。
她轻轻拍着娘亲的背，低声安慰：“娘，您别气坏了身子，这事本就与他无关，他不愿出面，也是情理之中。咱们不指望他，也不要理会外间传言，您和爹爹相信女儿清白就够了。”
却说冷铁衣，从径山寺返回临安城的寒衣阁分舵，脚步未歇便唤来心腹断锋。他面色沉冷，语气斩钉截铁：“点齐三十精锐，今夜便动身往太湖去。”
夜色如墨，三十余人黑衣蒙面，悄无声息地出了临安城，直奔太湖。几日后，临安知府张杓刚升堂理事，便见差役捧着十二个木盒上前。打开一看，盒中竟是困扰了几任知府十几年的悍匪“太湖十二虎”的人头。
至此，这伙在太湖流域烧杀掳掠、作恶多年的匪帮，终被一举肃清，临安百姓闻之，无不拍手称快。
温府书房内，烛火摇曳，温如晦与冷铁衣相对而坐，案上茶盏已凉，二人却浑然未觉，只专注商议着如何平息关于温酒酒的流言。片刻后，温如晦缓缓开口，眼底已有定计：“此事需分两步走，既要稳住外头的议论，也要探清宫里的态度。”
冷铁衣微微颔首，静待下文。温如晦继续道：“我明日便对外放出消息，就说酒酒是代我与她母亲去径山寺进香祈福，下山时不慎崴了脚，需在寺中静养几日。待风声稍缓，再烦请冷少侠出面，请普惠大师亲自送酒酒回府。有大师的名头在，旁人纵有疑虑，也不敢轻易置喙。”
冷铁衣欣然应下。
提及宫中的皇后娘娘，温如晦语气稍沉：“皇后那边，需得我夫人亲自去一趟。酒酒遇袭的真实缘由，不必隐瞒，尽数告知皇后。”他顿了顿，眼底闪过一丝锐利，“若是皇后仍有意促成酒酒与赵伯琮的婚事，自会出面弹压流言，为温家正名；若是她无意再续这门亲，那该如何对外解释、如何安抚舆论，便让皇后与赵伯琮自行去想，咱们温府不必替他们操心。”
冷铁衣闻言，心中了然。此次事端的幕后主使，正是皇后的亲妹妹成安县主，无论婚事结局如何，皇后都需给温家一个说法，这是情理之中的事。
几日后，张氏依言入宫见皇后。临行前，温如晦特意将她叫到跟前，郑重叮嘱：“见了皇后，态度要恭谨，但分寸不能乱。若是她问起温家对这门婚事的态度，你便如实说——咱们温家就是寻常小门小户，实在高攀不起普安郡王府，此前承蒙陛下与皇后抬爱，已是三生有幸，如今只盼酒酒能平安顺遂，再不敢有其他奢求。”
张氏将这话记在心里，入宫后，先是将温酒酒遇袭的经过细细道来，言语间只陈述事实，未添半分怨怼。皇后听后，面露愧色，沉默许久才开口询问温家是否还愿继续婚事。
张氏想起丈夫的叮嘱，欠身行了一礼，语气诚恳却坚定：“皇后娘娘，并非臣妾不识抬举。只是经过此事，臣妾只盼女儿能安稳度日。咱们温家小门小户，素来习惯了平淡日子，实在不敢再高攀郡王府，还望娘娘体谅。”
皇后听出话里的婉拒之意，又想到自家妹妹闯下的祸，终究没能再说什么，只承诺定会给温家一个交代，也会约束外面的流言，不让温酒酒再受委屈。张氏谢过皇后，心中一块大石总算落了地——温家的态度已明，接下来如何，便看皇后与郡王府的抉择了。
