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肆虐了一冬的冰雪终于消融殆尽，露出了被掩盖的、有些狼藉的土地。
云州城内外，空气里弥漫着湿润泥土和草木萌发的清新气息，虽然还带着料峭春寒，但那股子沉闷的压抑感总算散了。
州衙前的空地上，排起了几条不算长的队伍。大多是些在雪灾中房屋受损、家底本就薄的百姓。
队伍前面摆着几张桌子，上面堆着一袋袋分装好的粮种、崭新的锄头和铁锹头。
林晏坐在其中一张桌子后面，面前摊着厚厚的名册和笔墨。
他旁边坐着个老书吏，正慢悠悠地念着名字和应领的物资数量。林晏手里攥着个小小的算盘，眉头拧得死紧，嘴里念念有词：
“王二牛…三亩地…谷种一斗半，黍种半斗…锄头一把…”他笨拙地拨拉着算盘珠子，试图计算总数和核对。
算盘珠子在他手里不太听话，不是拨多了就是拨少了，急得他鼻尖都冒了汗。
“啪嗒！” 好不容易算清楚一户，他赶紧在名册上划个勾，把对应的粮种袋子和工具推给等在桌前的汉子。汉子千恩万谢地抱着走了。
下一个，“李寡妇…地两亩…谷种一斗，锄头一把…”
林晏又开始埋头跟算盘较劲。老书吏看他拨得费劲，想帮忙，被他倔强地拒绝了：“我自己来！我能行！”
他咬着下唇，全神贯注地对付着那些滑溜溜的珠子，虽然慢，但一笔一笔，登记得清清楚楚。
阳光照在他认真的小脸上，额角渗出细密的汗珠。
原本白嫩的手指因为这几天的忙碌和拨算盘，磨得有点发红。但他眼神亮亮的，带着一股不服输的劲儿。
分发到东西的百姓脸上露出的感激笑容，让他觉得这噼里啪啦的算盘声，好像也没那么烦人了。
……
城西一处原本废弃的土窑，如今被重新修葺，烟囱里冒出了袅袅青烟。这里是谢霄新设的“工坊”。
工坊里热气腾腾，几个工匠正按照谢霄给的方子忙活着。
大锅里熬煮着一种本地常见的、带刺的灌木（皂荚）果荚，混合着油脂和草木灰水，咕嘟咕嘟冒着泡，散发出一股奇异的、不算好闻但也不难接受的气味。另一边的池子里，则浸泡着大量的、晒干的茜草根（或其他本地可做染料的植物），水被染成了深红色。
林晏是这里的常客，对新奇事物充满了好奇。他捂着鼻子凑近熬煮皂荚的大锅：“谢兄，这熬出来的黏糊糊真能洗衣服？”
谢霄拿起一块已经冷却凝固、切割好的黄褐色方块递给他：“试试。”
林晏半信半疑地接过来，肥皂块摸起来有点粗糙，带着淡淡的草木灰味。他跑回州衙后院，把自己一件沾了点墨迹的旧衣服翻出来，沾湿水，拿肥皂块在上面蹭了蹭，搓揉几下。
嘿！墨迹真淡了不少！虽然比不上京城里那些香喷喷的胰子，但比皂角好用多了！
“成了！”林晏举着衣服，兴奋地跑回工坊，“谢兄！真管用！”
几天后，通判夫人做东，邀了几位官眷赏新开的桃花。
林晏又被抓了壮丁。席间，夫人们闲聊着家常，话题不知怎的拐到了浣洗衣物上。
“唉，这春日衣衫轻薄，沾上点油星子就难洗得很。”
“可不是嘛，我那件新做的鹅黄衫子，才穿一回，袖口就蹭了块污渍，用皂角搓了半天，手都搓红了，污渍还在！”
林晏一听，眼睛亮了。
他立刻从随身的荷包里掏出几块用油纸包好的、四四方方的黄褐色小方块，献宝似的分给几位夫人：“各位夫人，试试这个！我们州衙工坊新做的‘净衣皂’！去污可厉害了！还便宜！”
夫人们好奇地接过来，闻了闻，有股淡淡的草木味。
“这…能行吗？”
“试试嘛！不好用找我！”林晏拍着小胸脯保证。
过了两天，林晏正在州衙里跟算盘较劲，门房就匆匆跑进来：“林公子！李夫人、王夫人、张夫人她们…都来了！说要见您！”
林晏一头雾水地迎出去，只见前几天赏桃花的几位夫人联袂而至，脸上都带着惊喜和急切。
“林公子！你那‘净衣皂’可真是神了！我那块油渍，轻轻一搓就没了！”
“是啊是啊！洗得特别干净！还不怎么伤手！”
“还有多的吗？再给我几块！”
“对对对！我也要！多少钱一块？”
夫人们围着林晏，七嘴八舌，热情高涨。林晏被这阵仗弄得有点懵，随即心里乐开了花。他一边招呼人快去工坊取货，一边得意地扬起小脸：
“好用吧？我就说嘛！谢大人弄出来的东西，准没错！价钱好说，都是惠民的东西，便宜着呢！”
他顺口就把“惠民”的调子定了下来，心里的小算盘打得啪啪响：这下工坊的销路不愁了！
……
春分刚过，城外特意留出的一块上等“公田”旁，锣鼓喧天，人头攒动。一年一度的春耕仪式要开始了。
谢霄换上了一身相对庄重但便于行动的深色常服。林晏也难得脱下了那些鲜亮的锦衣，穿了身半新不旧的靛蓝色细棉布袍子，混在属官和乡绅的队伍里。
仪式由里正主持，念诵着祈求风调雨顺、五谷丰登的祝词。接着，便轮到谢霄这位地方长官“扶犁亲耕”，以示重农劝耕。
衙役牵来了一头披着红绸、角上挂着铜铃的健壮黄牛。谢霄走到田头，接过里正递上的一架崭新的、带着明显弯曲犁辕的犁——正是张铁匠按他图纸打出来的“歪脖子鸟犁”。
谢霄单手扶住犁把，姿势沉稳。衙役在前面牵着牛，吆喝了一声。黄牛迈步，犁铧轻松地切入松软湿润的土地，翻开一道笔直、深褐色的泥浪。
围观的百姓们发出低低的赞叹声。林晏站在人群里，看着阳光下谢霄那副一本正经、扶着犁稳步前行的样子——平日里清冷矜贵的知州大人，此刻竟像个地道的庄稼把式！
这反差实在太大了！林晏一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，赶紧用手捂住嘴，肩膀一抖一抖的。他身边的陈师爷无奈地瞥了他一眼。
谢霄似乎有所感应，扶着犁走过田垄尽头，转身时，目光精准地扫过人群里那个捂嘴偷笑的靛蓝色身影，眼神平静无波。
林晏赶紧放下手，绷紧小脸，做出一副“我很严肃”的样子，只是眼底的笑意藏都藏不住。
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