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她撕下自己皮袍的内衬，用积雪擦洗干净，费力地将孙阳绑在自己背上——这个年轻人更瘦，也更轻。然后，她用剩余的布条，将韩亮牢牢地绑在一根相对平整的木板上，做成一个简易的拖橇。做完这些，她已经累得几乎要晕厥，眼前阵阵发黑。
“山神……祖灵……森林的母亲……请给我力量……指引我……带他们……回家……” 她低声祈祷着，然后，弯下腰，用尽全力，拉起绑着韩亮的绳索，将木板的一端扛在自己瘦削的肩头，迈开了第一步。
第一步，膝盖一软，差点跪倒。她死死咬住嘴唇，血腥味在口中弥漫，稳住了身形。
第二步，拖着两个人的重量，在破碎的、布满裂缝和碎石的、倾斜的雪坡上，一步一个血印，缓慢地、坚定地，向着东北方，向着那微弱的、冰冷的水流声，向着那渺茫的、但唯一的生机，挪动。
寒风呼啸，卷起地上的雪沫，抽打在她布满皱纹和血污的脸上。沉重的负担几乎要将她压垮，每一步都像是踩在刀尖上。肺部火辣辣地疼，喉咙里满是血腥味。但她没有停下，也不能停下。背上，是驱逐了“恶魔”的英雄；拖着的，是守护了森林的战士。而她，是这片森林最后的萨满，是引路人，是……母亲。
晨光渐亮，照亮了这片被彻底改变的、如同地狱般的废墟，也照亮了雪地上，那三道深深浅浅、歪歪扭扭、却一路向北、绝不回头的、混合着鲜血、汗水和信念的足迹。
不知走了多久，也许是一个小时，也许是永恒。叶莲娜的意识已经开始模糊，视线里的一切都出现了重影。只有那微弱的水流声，在耳边固执地回响，指引着方向。终于，她看到了——前方不远，两座巨大的、布满黑色冰挂的岩壁之间，露出一道狭窄的、仅容一人侧身通过的裂缝。裂缝深处，隐约有白色的水汽袅袅升起，带着一丝硫磺的味道，但更重要的，是那其中夹杂的、令人精神一振的、微弱的暖意。
是温泉！地下温泉的蒸汽！
叶莲娜精神一振，用尽最后的力气，拖着孙阳和韩亮，挪进了裂缝。裂缝内部比外面宽敞一些，地上是温热的、湿滑的岩石，空气中弥漫着硫磺和矿物的味道，温度明显比外面高了许多。在裂缝深处，靠近岩壁的地方，有一个不大的、冒着热气的水洼，水是乳白色的，散发着刺鼻的气味，但确实是温暖的！旁边，甚至还有一小片顽强生长在蒸汽边缘的、墨绿色的苔藓。
找到了！暂时安全了！
叶莲娜几乎虚脱，她小心翼翼地将孙阳放下，解开绳索，让他靠坐在温暖的岩壁边。又将韩亮从木板上解下，安置在孙阳旁边。然后，她再也支撑不住，瘫倒在水洼边，大口大口地喘着粗气，贪婪地呼吸着这带着硫磺味的、却温暖而湿润的空气。
休息了许久，直到冻僵的身体恢复了一丝知觉，她才挣扎着爬起，用随身携带的、用兽骨磨成的水囊，小心翼翼地舀起温泉水——这水不能直接喝，太烫，矿物质也可能有毒。但她可以等它凉下来，或者用它来清洗伤口。她又收集了一些干燥的苔藓和从裂缝外吹进来的、相对干燥的枯草，用燧石和火绒，费了九牛二虎之力，终于点燃了一小堆微弱的篝火。
橘黄色的火光，在这黑暗、冰冷、充满硫磺味的裂缝中跳跃起来，带来了光明，带来了温暖，也带来了……希望。
叶莲娜将水囊放在火堆边加热，然后开始仔细检查孙阳和韩亮的伤势。内伤她无能为力，只能祈祷草药和他们的生命力。外伤，她可以用温泉水清洗，用剩下的草药重新敷上，用烧过的、相对干净的布条重新包扎。韩亮的断臂，她用找到的两根相对笔直的木棍，勉强固定了一下。孙阳塌陷的胸口，她不敢乱动，只能祈祷没有伤到内脏。
做完这一切，天光已经大亮，但厚厚的尘云依旧遮蔽了太阳，只有惨白的光线从裂缝口透进来。外面的风似乎小了一些，但温度依旧低得可怕。
叶莲娜靠着岩壁坐下，从怀里摸出那个装着小石头的皮袋，握在手心。石头依旧冰冷死寂，没有任何反应。她又看向昏迷不醒的孙阳和韩亮，两人的脸色在火光的映照下，依旧惨白，但呼吸似乎平稳了一些。
她不知道他们还能不能醒来，不知道自己能不能带着他们走出这片绝地。但她知道，森林的“毒瘤”被拔除了，那持续了百年的噩梦，终于结束了。而这两个外乡人，用他们的血和生命，做到了她和她的祖先们世代都无法做到的事情。
“睡吧，孩子们……” 叶莲娜低声呢喃，声音嘶哑而温柔，仿佛在哄劝自己的孩子，“森林会庇护你们……祖灵会指引你们……愿你们能回到……该回的地方……”
她将那块冰冷的黑石，轻轻放在孙阳的心口，然后，用最后一点清醒的意识，往火堆里添了几根枯草，蜷缩起身体，闭上眼睛，让自己沉入短暂的、不安的睡眠。她必须休息，恢复体力，才能带着他们，走出这片死亡的废墟，回到生者的世界。
而在她的梦境边缘，在她即将沉睡的恍惚中，似乎听到了一个极其微弱、极其飘渺的、仿佛来自遥远星空、又仿佛来自大地深处的声音，在她耳边，也在孙阳和韩亮的意识深处，轻轻响起：
“文明……火种……未熄……守护……传承……”
声音随即消散，如同从未出现过。
只有那堆微弱的篝火，在冰冷的、弥漫着硫磺味的空气中，静静地燃烧着，散发着微不足道、却顽强不息的光和热。
而在那遥远的、被尘云遮蔽的天空之上，在那片刚刚经历了净化与毁灭的土地深处，在那巨大的、如同伤疤般的环形坑底部，无数扭曲的金属和岩石残骸之下，那曾经是“生态改造器”核心的、冰冷的、死寂的、布满裂纹的巨大残骸，也彻底停止了最后一丝微不可查的能量脉动。它完成了自己作为“毒瘤”的使命，也承受了“净化”的审判，最终，归于永恒的沉眠，成为这片土地上，一个巨大而沉默的、警示后人的……遗迹。
通古斯的“恶魔之眼”，闭上了。但它留下的伤疤，和那场惊心动魄的净化之战，将永远烙印在这片土地的记忆中，也烙印在幸存者的灵魂深处。
