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洞穴中不知日夜，唯有影留下的夜明珠散发着恒定清辉。昭阳依仗着北国宫廷秘传的呼吸吐纳之法，配合影留下的伤药，全力疗伤。虽然时间短暂，但内息运转数个周天后，疲惫尽去，手臂的伤口也开始结痂，行动已无大碍。
约定的时间将至，她仔细聆听着外界的动静。远处皇宫的喧嚣似乎已彻底平息，赵崇的清洗和搜捕想必已告一段落，至少表面上恢复了令人不安的平静。
终于，在仿佛凝固的寂静中，那处通往更深处的通道口传来了极轻微的脚步声。
影的身影悄然出现，依旧是一身深色便装，神色平静，仿佛只是外出散步归来。他目光扫过昭阳，微微颔首：“看来恢复得不错。”
“可以行动了。”昭阳站起身，活动了一下手脚，示意自己已无大碍。
“很好。”影并不多言，转身便示意昭阳跟上，“带齐东西，我们走另一条路出去。”
这条通道并非昭阳来时之路，更加曲折幽深，一路向下，空气愈发阴冷潮湿，甚至能听到隐约的地下水流声。走了约莫半个时辰，前方出现微光，出口竟是一处隐藏在城西河道堤岸乱石堆下的隐蔽洞口！
此时已是深夜，河面上雾气氤氲，对岸锦都城的灯火在雾中晕染开来，显得朦胧而不真实。冰冷的河风拂面，带来一丝醒神的寒意。
“赵崇的搜捕重点在城内和各大城门，河道巡查相对松懈。”影低声解释了一句，率先走出洞口，如同融入夜色的水鸟，悄无声息地滑入河中，向着下游方向泅渡而去。
昭阳深吸一口气，紧随其后。河水冰冷刺骨，却也让她的头脑更加清醒。两人水性皆佳，借着雾气和夜色的掩护，顺流而下，很快便远离了皇宫区域。
在一处荒废的旧码头靠岸，影熟练地找到藏匿在此的包裹，里面是两套半旧不新的寻常布衣。两人迅速换上，掩去一身水汽和夜行痕迹，扮作黎明前赶路的寻常百姓。
“我们去哪？”昭阳低声问道。
“城西，大钟寺。”影的回答言简意赅。
大钟寺？昭阳知道那里。那是锦都城外一座颇有年头的古刹，但因位置偏僻，香火并不旺盛，平日里除了几个老僧，少有外人前往。邪教据点怎么会设在那里？
似乎看出了她的疑惑，影一边警惕地观察着四周，一边低声解释：“染坊巢穴被端，城内他们必然风声鹤唳。但‘圣教’传承久远，深知狡兔三窟之理。大钟寺看似清静，实则历史悠久，其地下有庞大的、早已废弃的僧舍和藏经洞窟，结构复杂，易守难攻，正是藏匿和进行隐秘活动的绝佳场所。我们截获的零星信息指向那里。”
“而且，”他顿了顿，语气微沉，“寺中那口前朝遗存的幽冥钟，据说铸炼时掺入了特殊的陨铁和……不少‘人殉’，其钟声对某些阴邪之力有奇特的吸引和增幅之效。这对‘圣教’那帮疯子来说，可是求之不得的‘圣物’。”
昭阳闻言，背脊升起一股寒意。以人殉铸钟？吸引增幅邪力？这古刹之下，竟隐藏着如此污秽诡异的秘密。
两人不再多言，借着黎明前最深的黑暗，沿着偏僻小路，向城西方向疾行。影似乎对地形极其熟悉，总能找到最隐蔽快捷的路径。
天色微明时，他们已能远远看到大钟寺那孤零零坐落在山坳中的轮廓。古寺依山而建，灰墙黑瓦，在晨雾中显得寂静而肃穆，丝毫看不出任何异常。
然而，越是靠近，昭阳手指上的戒指再次传来了熟悉的、令人不安的温热感！虽然不如之前面对王勉之时那般灼热，却持续而稳定，仿佛有什么同源的力量正在寺中缓缓运转！
“有反应了。”昭阳低声道。
影并不意外，目光锐利地扫视着寺院周围的环境：“外围应该有暗哨。跟我来，从后山绕过去。”
两人避开山门，潜入寺后的密林。影找到了一处被藤蔓巧妙遮掩的、似乎是雨水冲刷形成的狭窄沟壑，示意昭阳跟上。沿着沟壑向下，竟直接通到了寺院后院一处坍塌了半边的围墙下。
戒指的温热感在这里愈发清晰。
两人悄无声息地翻过断墙，落入院内。院中荒草齐腰，显然久未打理。正对着他们的，是一座低矮的、看起来像是堆放杂物的偏殿，殿门紧锁，窗户也被木板钉死。
但戒指的感应源头，却明确地指向这座偏殿之下！
影在偏殿外墙根处摸索了片刻，找到一块松动的砖石，用力一按。
“扎扎扎——”一阵沉闷的机括声响起，偏殿墙角地面，一块巨大的石板缓缓向下沉去，露出一个仅容一人通过的、向下的石阶入口！一股混合着霉味、香火味和某种奇异腥气的冷风从洞口中扑面而出！
洞口下方并非漆黑一片，反而隐隐透出暗红色的、不祥的光芒！
影毫不犹豫，率先踏入洞口。昭阳紧随其后。
石阶陡峭向下，深入山腹。两旁的墙壁上开始出现粗糙的壁画，描绘的不再是佛陀菩萨，而是各种狰狞的魔怪、扭曲的符文以及血月悬空的诡异场景！越往下，那暗红光芒越盛，空气中的腥甜气息也越发浓郁，还隐隐传来低沉的、仿佛无数人同时诵经的嗡嗡声！
这绝非佛门清净地，而是一处经营已久的邪教秘窟！
终于踏下最后一级台阶，眼前的景象让昭阳倒吸一口凉气！
这是一个巨大的天然石窟，显然被人工拓宽修整过。石窟中央，赫然是一个比芷萝宫地宫那个更加庞大、更加复杂的血色祭坛！祭坛由某种暗红色的玉石垒成，上面刻满了深可见骨的沟槽，此刻那些沟槽中正缓缓流淌着粘稠的、散发着暗红光芒的液体，如同活动的血管！
祭坛四周，盘坐着数十名身穿暗红色斗篷、兜帽遮面的身影，他们正低声吟诵着拗口邪异的经文，声音汇聚成那令人头晕目眩的嗡嗡声。他们的气息阴冷而统一，显然都是邪教核心成员！
而在祭坛正上方，悬浮着一本巨大的、由某种不知名的暗色金属和皮革制成的厚重大书！书页无风自动，散发着强烈的邪力波动，正是昭阳手中戒指感应的主要源头！书页翻动间，隐约可见里面用某种发光的暗红墨水书写着密密麻麻的符文和图谱，其中一页上，正清晰地绘制着一轮滴血的红色月亮！
《血月秘典》！昭阳瞬间想起了影之前提到的邪教圣物！
更让她心惊的是，在祭坛后方的高台上，还站着三个身影。其中两人同样身穿红袍，但袍服更加华丽，绣着金色的饕餮纹饰，显然是首领身份。而中间那人……
虽然也穿着红袍，但身形窈窕，竟似一名女子！她脸上带着一张白玉雕刻的、无悲无喜的诡异面具，手中持着一柄镶嵌着硕大红宝石的权杖，权杖顶端雕刻的，正是一只咆哮的饕餮头颅！
她就是“影”所说的“圣教”高层？甚至可能是……教主？！
似乎感应到了不速之客的到来，祭坛上的吟诵声戛然而止！
所有红袍人齐齐转头，数十道冰冷的目光瞬间聚焦在刚刚踏入石窟的昭阳和影身上！
