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西城“听雨楼”并非锦都最负盛名的酒楼，却以其清雅幽静、菜品精致而备受文人雅士和一些不喜张扬的权贵青睐。天字三号雅间更是位于顶层角落，临窗可望见远处街景，却又极为僻静，确是密谈的绝佳场所。
次日午时，昭阳依旧是一身不起眼的粗布衣裙，却浆洗得干净，头发也挽得一丝不苟，提前一刻钟来到了听雨楼。她并未直接上楼，而是在大堂角落要了一壶最便宜的清茶，慢慢啜饮，目光看似随意地扫视着进出之人。
她在观察，确认是否有埋伏，是否有眼线。
直到午时正刻，一辆看似普通的青篷马车才缓缓停在楼前。车帘掀开，一身寻常文士打扮的宇文澈下了车，他只带了一名同样穿着朴素、却眼神锐利、太阳穴高高鼓起的老仆，显然是贴身护卫。
宇文澈并未多看周围，径直上楼，走向天字三号房。那老仆则如同门神般，无声地守在了雅间门外。
昭阳又静坐了片刻，确认再无异常，这才起身，缓步上楼。
推开雅间的门，只见宇文澈临窗而坐，面前摆着几样清淡小菜和一壶酒，并未动筷，只是望着窗外，不知在想些什么。听到开门声，他转过头来，目光复杂地落在昭阳身上。
“民女李氏，见过王爷。”昭阳依旧行了常礼，不卑不亢。
“坐吧。”宇文澈指了指对面的座位，声音听不出喜怒，“这里的清蒸鲈鱼和醉蟹还算可口，姑娘不妨尝尝。”
“谢王爷。”昭阳落座，却并未动筷，“王爷相约，想必不是只为品评美食。”
宇文澈自己斟了一杯酒，并未喝，只是用手指摩挲着杯沿，半晌才道：“昨日姑娘所言，骇人听闻。本王回去思虑良久，仍觉难以置信。姑娘究竟是何人？那枚玉佩又从何而来？你若不能坦诚相告，今日之约，便到此为止。”他开门见山，直接索要底牌，显然经过一夜思虑，冷静了许多，也更为警惕。
昭阳知道，此刻再隐瞒身份已无意义，反而显得缺乏诚意。她深吸一口气，迎上宇文澈探究的目光，缓缓道：“王爷既然问起，民女不敢再瞒。我并非什么李氏村姑，我乃北国公主，昭阳。”
尽管已有猜测，但亲耳听到这个身份，宇文澈的瞳孔还是猛地一缩，握着酒杯的手指骤然收紧！北国公主！那个引发高震疑心、甚至间接导致这场动乱的导火索！她竟然真的没死，而且还敢回到锦都，找上自己！
“果然是你…”宇文澈的声音带着一丝不易察觉的干涩，“公主真是好胆色。只是，你找上本王，究竟意欲何为？难道北国还想趁我南靖内乱，再添一把火吗？”
“王爷误会了。”昭阳神色平静，“昭阳虽是北国公主，但今日前来，并非代表北国，更非为挑起战端。实不相瞒，昭阳亦是此次动乱的受害者，遭高震囚禁迫害，几经生死，方才逃脱。我找上王爷，是因为我发现，我们或许有共同的敌人，以及…共同想探究的真相。”
“共同的敌人？”宇文澈挑眉，“谁？高震已死，赵崇掌权，你的敌人又是谁？”
“我的敌人，是那些视人命如草芥、为权力不择手段、甚至不惜动摇国本的野心家！”昭阳语气转冷，“高震是，赵崇未必就不是！而王爷您的敌人呢？”她目光锐利地看向宇文澈，“难道不是那些当年因庚戌旧案而打压您母族、让您空有才学却只能困守府邸、甚至时刻担忧性命安危的幕后黑手吗？”
宇文澈脸色微变，沉默不语，只是端起酒杯，一饮而尽，似要压下翻涌的情绪。
昭阳继续道：“至于那枚玉佩…”她再次将其取出，放在桌上，“此物乃我母后所赐，说是护身符。至于它为何与贵国的‘镇龙殿’秘辛有关，我亦不知。但我机缘巧合，确实得知了一些关于庚戌年的事情，以及那场血洗背后，可能隐藏着关乎南靖国运的惊天秘密。王爷身为宗室，难道就真的甘心被一直蒙在鼓里？甚至…将来可能成为下一个被清算的对象？”
她的话，句句戳中宇文澈的痛处和隐忧。
宇文澈盯着那枚玉佩，眼神变幻莫测，良久，才苦笑道：“知道又如何？不知又如何？有些秘密，知道得越多，死得越快。本王如今虽不得志，却还能苟全性命于乱世。若卷入其中，只怕…”
“王爷以为如今还能独善其身吗？”昭阳打断他，语气尖锐，“赵崇将军为何能迅速掌权？真的是因为他兵强马壮？还是因为他手中掌握了某些不为人知的、足以让各方势力暂时妥协的把柄？甚至…与那‘镇龙殿’的秘密有关？王爷，倾巢之下无完卵！一旦赵崇彻底站稳脚跟，他会容许您这样一个知晓部分内情、且拥有皇室血脉的亲王安然存在吗？”
宇文澈的额头渗出细密的汗珠。昭阳的话，并非危言耸听。赵崇的崛起确实充满疑点，其手段狠辣更胜高震。他之前的“闲散”，某种程度上也是一种自我保护。但现在，平衡已被打破。
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“你…你到底想怎么样？”宇文澈的声音带着一丝疲惫和动摇。
“合作。”昭阳清晰地说道，“我需要王爷的身份和人脉，帮我在这锦都立足，并暗中调查庚戌旧事和镇龙殿的真相。作为回报，我会与王爷共享我从北国和特殊渠道获得的所有情报，并助王爷…在这乱世中，获得应有的地位和安全，甚至…查明当年母族蒙冤的真相。”
她抛出了诱饵，也点明了利益。
宇文澈陷入了长时间的沉默。雅间里只剩下窗外隐约传来的市井声和他略显沉重的呼吸声。这是一场豪赌，赌注是他的身家性命和整个家族的命运。
终于，他猛地抬起头，眼中闪过一丝决断：“你想如何合作？本王又能如何信你？”
“很简单。”昭阳知道他已经心动，“首先，请王爷为我提供一个相对安全的身份和落脚点，让我能摆脱目前的困境。其次，利用您的渠道，帮我查一个人——王勉之。他如今投靠赵崇，正疯狂搜捕我，且他似乎对玉佩极其感兴趣，我怀疑他知晓些什么。最后，关于庚戌旧案和镇龙殿，我需要查阅一切可能找到的宗室档案和秘闻记录，这需要王爷的帮助。”
她顿了顿，继续道：“至于信任…王爷不必完全信我。我们可以从交换情报开始。我可以先向王爷透露一点——据我所知，当年庚戌血洗，或许与一次‘镇龙殿’祭祀的意外失败有关。而那次失败，导致了某种‘反噬’，先帝为了掩盖和平息这‘反噬’，才不得不进行了那次清洗。”
这信息半真半假，却足以震撼宇文澈！他果然脸色剧变，显然触及了他所知的一些核心！
“你…你连这个都知道？！”他失声惊呼，最后一点犹豫也彻底消散。昭阳掌握的信息，远比他想象的更深！
“好！”宇文澈终于下定决心，重重一拍桌子，“本王可以帮你！但约法三章：第一，绝不可暴露本王与你的关系；第二，一切行动需听从本王的安排，不可擅自行动；第三，若有危及本王性命之迹象，合作即刻终止！”
“可以。”昭阳干脆利落地答应。
“你在外面的那个侍女，可以接来。本王在城南有一处隐蔽的别院，平日无人居住，你们可暂时安顿在那里。至于身份…”宇文澈沉吟片刻，“本王有一远房表亲，姓苏，早年迁居外州，其家道中落，有一女前来京城投靠，本王暂为收留，合情合理。”
“多谢王爷。”昭阳微微颔首。这个身份虽然简单，却足以暂时掩护她们。
“王勉之那边，本王会派人留意。”宇文澈眼中闪过一丝冷光，“此人趋炎附势，心术不正，本王也早有耳闻。至于档案秘闻…”他压低了声音，“宗正寺把守严密，但并非毫无办法。给本王一些时间。”
一场充满风险与算计的合作，在这听雨楼的雅间内，初步达成。
离开听雨楼时，昭阳的心并未放松。宇文澈并非易于掌控之人，他的合作更多是出于自保和利益的考量，彼此间毫无信任可言。
但无论如何，她终于在锦都这片险地，找到了一个暂时的支点。
然而，就在昭阳按照约定，悄然返回破屋准备接清婉之时，却远远看到破屋周围，不知何时多了几个形迹可疑的陌生人影！
王勉之的人，竟然这么快就又摸过来了！
昭阳心中一惊，立刻隐匿身形，不敢再靠近。
必须立刻通知宇文澈，改变计划！
