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居庸关庆功宴的篝火映红了半边夜空，烤全羊的香气与酒香混杂，士卒们围着火堆载歌载舞，庆祝这场来之不易的胜利。
中军大帐内的气氛却与外面的欢腾截然不同。
赵戈坐在主位，面前案几上摊开着一卷北疆布防图。
蒙天放、苏角、李敢、王猛等将领分坐两侧，人人面前有酒，却无人举杯。帐内只有火把燃烧的噼啪声和远处隐约传来的欢呼。
“匈奴虽退，北疆未安。”
赵戈打破沉默，手指在地图上缓缓划过长城沿线，“冒顿虽败，但仍有五万残部。浑邪王虽擒，其部落犹在。诸位以为，接下来该当如何？”
将领们交换着眼神，却无人率先开口。
李敢偷眼看向蒙天放，见他眼观鼻鼻观心，一副老僧入定的模样。苏角则低头盯着酒杯，仿佛能从酒液中看出花来。王猛几次欲言又止，最终也只是紧了紧握杯的手。
赵戈将这一切尽收眼底，心中了然。
这些将领不是没有想法，而是各有盘算——北疆战事暂歇，接下来是论功行赏，分配权位的时候。谁留驻边关，谁随驾回朝，关乎每个人的前途。
“蒙将军。”
赵戈点名，“你久在军旅，熟知边事。说说你的看法。”
蒙天放起身抱拳：“禀大王，末将以为匈奴新败，短期确无力再犯。但草原部落向来记仇不记恩，三五年内必会卷土重来。居庸关乃北疆门户，需一员大将镇守，整军经武，修复长城，以防不测。”
这话说得四平八稳，既点明了边关仍需重兵，又没说自己愿意留下——留驻边关固然权重一方，但远离权力中心，终究是放逐。
赵戈点头，又看向苏角：“苏将军呢？”
苏角因营中出细作之事，本就心中忐忑，此时更显局促：“末将听凭大王安排。只是...”
他犹豫片刻，“若能随大王回咸阳，当面陈述细作之事始末，或可揪出朝中内应。”
这话倒是在理。司马虽已下狱，但其背后是否还有更大势力，需要进一步审讯。苏角作为细作营的直管上司，确实应该回朝作证。
赵戈不置可否，目光转向王猛。这位中年将领在本次战役中表现突出，尤其火箭夜袭一策，建了大功。
王猛深吸一口气，起身道：“末将有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“末将以为，匈奴之患，不在关隘之险，而在草原之广。”
王猛走到地图前，“长城虽固，终究是死物。匈奴来去如风，我守他攻，永远被动。若要真正解决北患，当如大王此次所为——深入草原，主动出击，打掉他们的根基！”
这话引起一阵低语。
蒙天放眼里绽放出赞许之色，苏角则面露忧容——深入草原谈何容易，此次陈胥三百人能成功，有太多侥幸成分。
赵戈却笑了：“王将军此言，深得我心。不过那是后话。眼下，居庸关需要有人镇守。王将军可愿担此重任？”
众将都看向王猛。这是个机会，也是个考验——若能守好北疆，将来必得重用；但若再有闪失，恐怕...
王猛几乎没有犹豫，单膝跪地：“末将愿往！必不负大王重托！”
“好！”
