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腊月二十九，大清早，核桃是在一片清脆的“哐哐”声里醒来的。
那声音有节奏，一下，又一下，透过9号院二楼的窗户传进来，不刺耳。
他躺在小床上，睁着乌溜溜的眼睛看头顶悬着的红色布老虎，小手在空中抓了抓，布老虎轻轻晃起来。
楼下，何雨柱正在7号院堂屋门口劈柴。
他手里的斧头抡起时肩背的线条绷紧，落下时干脆利落。
松木柴在砧板上应声裂成匀称的几瓣，露出里面新鲜的木芯，清冽的松香味混着寒气散开。
劈好的柴在墙角码得整整齐齐，像座小小的金色堡垒。
母亲端着盆热水从厨房出来，见状笑道：
“够用了。”
“多备点，没事。”何雨柱说着，又劈开一块。
堂屋里，壁炉烧得正旺。
刘艺菲抱着核桃坐在炉边圈椅里，用温热的毛巾给他擦脸。
小人儿被热气一熏，舒服得眯起眼，嘴里发出“咕噜”一声。
“听见你爸劈柴了？”
刘艺菲轻声说，手指点了点儿子的小鼻尖：“那是给咱们核桃暖和过年用的。”
核桃听不懂，但喜欢妈妈温柔的声音和手指的温度。
他伸出小手，抓住了妈妈的一根手指，握得紧紧的。
早饭是炸油饼和红豆粥。
油饼炸得金黄酥脆，母亲特意撕下一小块，在粥里浸软了，喂到核桃嘴边。
五个月大的孩子对食物正感兴趣，小嘴吧嗒吧嗒地吮着那点带着油香和米甜的糊糊，吃得眉开眼笑。
何其正咬了口油饼，看向何雨柱：“厂里今年年货发得厚，有带鱼。”
何雨柱喝着粥：“你们要不要弄点海鲜？我让人从天津港带点？”
“行。”何其正点头。
正说着，院里传来脚步声。
许大茂裹着件军大衣进来了，手里拎着两条冻得硬邦邦的带鱼，鱼鳞在晨光里闪着银光。
“柱哥！何叔！”他嗓门亮，一进屋就带来股外面的寒气。
“厂里刚分的，我瞅这鱼新鲜，给您家捎两条！”
母亲忙起身：“哎呀，大茂，这怎么好意思……”
“婶子您别客气！”
许大茂把鱼搁在门口：“我家人少，吃不完。再说，苏禾这不想着您家核桃嘛，说孩子长身体，多吃鱼好。”
何雨柱已经起身，从柜子里拿出两瓶水果罐头，又包了一包枣糕：“那这个你带回去，给苏禾换换口味。”
“这……”许大茂还想推辞。
“拿着。”何雨柱语气平常，却不容拒绝，“礼尚往来。”
许大茂咧嘴笑了，接过东西：
“得，那我替苏禾谢谢了！她这两天胃口好了些，就馋口甜的。”
人走了，堂屋又安静下来。
母亲看着那两条带鱼，叹口气：“大茂这孩子，实诚。”
“嗯。”何雨柱应了声，把鱼拿到厨房，收拾干净，抹上盐，挂在屋檐下通风的地方。
这是预备着年夜饭做炸带鱼用的。
又出门一趟，拿了点海鲜回来。
这天接下来的时间，家里每个人都忙着自己的事。
母亲开始蒸年糕。
糯米粉和大黄米面按比例和好，一层层铺进大笼屉，每层之间撒上红枣、蜜豆。
灶火旺旺地烧着，蒸汽升腾起来，带着粮食特有的香甜，弥漫了整个7号院。
核桃被这新奇的味道吸引，在刘艺菲怀里使劲扭头往厨房方向看。
刘艺菲抱着他站在厨房门口看了一会儿，轻声说：“这是年糕，等核桃长了牙，就能吃了。”
何雨水趴在堂屋的八仙桌上写春联。
她学画，字也练得清秀。
