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王庆瑞脸上的调侃笑意，在听到后半句时，慢慢地、一点一点地敛了下去。
他看着铁路，看着他那双总是锐利或沉静的眼睛里，此刻那抹清晰无比的、藏不住的、近乎荒芜的平静（那平静比激烈的痛苦更让人心惊），心里突然“咯噔”一下，像是被什么东西狠狠撞了一下，闷闷地疼。
他太了解铁路了，了解他的固执，他的深情，他那一旦认准了就九头牛也拉不回来的死心眼。
他叹了口气，拖过椅子，在床边坐下，身体前倾，把声音压得极低，只有他们两人能听见，语气里充满了复杂难言的情绪，试探着问：
“铁路，你就真的……非他不可？非‘班长’不可？咱们这么多年兄弟，枪林弹雨都闯过来了，还有什么不能说的？
你就不能……试着往前看看？
这世上好姑娘多得是，或者……就算不是姑娘，你也别把自己吊死在这一棵……这棵‘记不得你是谁’的树上啊？咱就不能……”
后面的话，太过直白，也太过残忍，他看着铁路骤然黯淡下去的眼神，终究没忍心说出口。
铁路没吭声。脸上的笑容像是退潮般，缓缓地、彻底地消失了。他只是极淡地、近乎飘忽地笑了笑，那笑容里没有苦涩，没有怨怼，只有一种认命般的、深不见底的寥落。
然后，他慢悠悠地，带着点不易察觉的疲惫，从枕头底下摸索着，竟然又摸出了一盒被压得有些皱巴巴的香烟——显然不是刚才王庆瑞拿出来的那盒。
他熟稔地抽出一根，叼在嘴里，又摸出一个老式的、金属外壳有些磨损的打火机，“咔哒”一声，幽蓝的火苗窜起，点燃了烟头。
烟头明灭，一缕淡青色的烟雾袅袅升起，在他苍白消瘦的脸前缭绕，模糊了他此刻的神情。
王庆瑞看着他这副油盐不进、甚至带着点自毁倾向的模样，只觉得一股邪火夹着无力感直冲脑门。
他抬手用力捂住自己的额头，从指缝里翻了个巨大的、无声的白眼，胸膛剧烈起伏了几下，半天，才从牙缝里挤出一句恨铁不成钢的、压低了声音的怒斥：
“你可真是……不到黄河心不死，不见棺材不掉泪！我他妈算是服了你了！铁路！”
病房里重新安静下来，只剩下窗外偶尔掠过的风声和远处隐约的城市喧嚣。午后的阳光透过玻璃，在地面上投下温暖的光斑，却似乎驱不散这方小小空间里弥漫的、无声的沉重。
王庆瑞看着铁路指尖那点明灭的红光，看着他笼罩在烟雾后、看不清表情的侧脸，心里那点因为刚才插科打诨而暂时压下去的担忧和无奈，又沉沉地泛了上来。
他知道，有些心结，外人再急也没用。他只能重重地叹了口气，挪开目光，也摸出根烟，默默点上，陪着这个死心眼的兄弟，一起沉默在这片令人窒息的、温暖的阳光里。
王庆瑞看着那点明灭的烟头，在铁路苍白瘦削的指间明明暗暗，像是他此刻摇摇欲坠却不肯熄灭的心火。
他喉头发紧，心里像是坠了块沉甸甸的铅。
他太了解铁路了，了解他骨子里的硬气，了解他扛起责任时山一样的脊梁，也了解他那份一旦认准就死不回头的执拗。
可就是这么个天塌下来都能面不改色顶上去的人，如今却像一株被生生从故土里拔起的参天大树，看似依旧挺立，
内里的根须却早已断裂、枯竭，将所有残存的生机和念想，都孤注一掷地、绝望地缠绕在了那个叫成才的年轻人身上。
那不是依靠，更像是一种……濒临溺毙的人抓住浮木的本能。
王庆瑞的喉结艰难地滚动了一下，他想骂醒这个兄弟，可看着铁路笼罩在烟雾后、几乎看不出情绪的侧脸，
所有激烈的言辞都堵在了喉咙口，最终只化作一声低得几乎听不见的、沉重的叹息，混着烟草的气息吐出来：“铁路，你跟他这样……耗着，把自己耗成这样……值吗？”
铁路像是没听见，又像是听见了却懒得回答。
他只是把烟又往嘴边送了送，深深地吸了一口，灰白色的烟雾从他的鼻腔和微张的唇间缓缓溢出，如同薄纱般漫过他深刻的眉眼和高挺的鼻梁，
恰到好处地遮掩住了那双眼睛里此刻翻涌的、过于浓烈而复杂的情绪。那里面有眷恋，有痛楚，有清醒的绝望，也有甘之如饴的沉溺。
病房里很静，静得能听见窗外遥远的市声和输液管里液滴坠落的微弱声响。
过了许久，久到王庆瑞以为他不会回答了，铁路才低低地开口。
声音嘶哑得厉害，像是被粗糙的砂石反复磨砺过，带着一种久远记忆被翻搅上来的滞涩感：
“老王，你还记得……当年在老山，咱们班窝在那个猫耳洞里，外面炮火连天，土石簌簌往下掉。
他带着咱们……不是硬冲，是摸黑、趟雷区、穿铁丝网……一步一步往前挪。那时候，谁问过‘值不值’这话？”
他说的“他”，是那个他们共同的、刻在骨血里的“班长”。
王庆瑞被他问得愣住了，思绪瞬间被拽回了那个闷热潮湿、充斥着硝烟和血腥气的南方丛林。
炮火，泥泞，饥饿，还有那张总是沉稳坚毅、在最危险时刻挡在他们前面的年轻面孔。
“第一次正面接火，”
铁路的手指无意识地轻轻摩挲着烟卷滤嘴处已经有些湿润的痕迹，眼神飘向窗外，仿佛穿透了墙壁和时光，落进了那片早已被岁月尘封、却在他记忆里依旧鲜活得刺目的焦土。
“咱俩被火力压在那个弹坑里，动弹不得，子弹就在头顶‘嗖嗖’地飞。那时候……我真的以为，咱俩的命，就交代在那儿了。”
他顿了顿，吸了口烟，烟雾缭绕中，他的声音更哑了些，却带着一种奇异的、近乎温柔的平静
，“是他……不知道从哪个方向冒出来的，就像一道影子，又快又狠。扑过来，把我死死按在坑底。
他自己大半个身子还露在外面……后来抬下去的时候，他后背……军装都烂了，被弹片和碎石划得一道一道的，血把泥都染透了。可他第一个反应是抓住我的手，哑着嗓子问：‘小路，没事吧？伤着没？’”
