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铁路几不可察地点了下头，喉间溢出一声沉闷的“嗯”。夹着烟的指尖，微不可察地颤了一下，一小截烟灰无声飘落。
就在这一刹那，傍晚时分人大校门口那刺目的一幕，毫无预兆地再次撞进脑海——夕阳熔金，人流如织。那个穿着洗白蓝布衬衫的清瘦少年，背对着他，和一个扎马尾的女生并肩走在林荫道上。
两人挨得不近，却有一种自然而然的亲近感，不知女生说了什么，少年侧过头，嘴角扬起一个舒展的、全然放松的笑意。
阳光穿过树叶缝隙，在他发梢和肩头跳跃，那背影被拉得很长，融在一片暖金色的光晕里，鲜活，明亮，充满了无限可能的未来。
那一瞬间，铁路清晰地感觉到，自己与那幅画面之间，隔着的不仅仅是一扇车窗，一段年龄，更像是一整个已然流逝的、再也回不去的青春时代。
他站在此岸，满身风霜，心藏往事，背负着沉重的过去和不可推卸的未来；而他们，正站在彼岸的起点，轻装简行，眼前是浩瀚无垠的、属于他们的崭新世界。
他把还剩大半截的烟，用力摁灭在桌面上那个印着红五星的旧搪瓷烟灰缸里。
火星骤然熄灭，发出轻微的“嗤”声，指节因为用力而绷紧、发白，手背上的青筋微微凸起。
但他的语气却异常平静，平静得近乎冷漠，像是在陈述一件与己无关的观察报告：“傍晚在学校门口，看见他了。和一个女同学一起，往回走。两个十几岁的孩子，边走边说笑，影子拉得老长。”
王庆瑞怔了怔，下意识道：“这不好事吗？孩子嘛，这个年纪，不都这样？”
他说完，看着铁路脸上那近乎空洞的神情，心里隐约觉得不对。
铁路的嘴角极其轻微地扯动了一下，像是一个未成形的苦笑，最终只留下一点僵硬的弧度。“是好事。”
他低声重复，目光虚虚地落在烟灰缸里那截扭曲的烟蒂上，仿佛在凝视自己同样扭曲的念想。
“我就站在那儿看着，突然觉得……我跟他们，隔着的不是一条街，是整整一条已经走完的路。我站在这头，路到头了；他们刚在那头，路才开始。”
王庆瑞眉头拧紧，语气严肃起来：“铁路，你胡思乱想些什么？”
铁路没有立刻回答。
他垂下眼睛，浓密的睫毛掩盖了眸底所有翻涌的情绪，只留下一片深不见底的疲惫。那疲惫如此沉重，几乎压弯了他的脊梁。
“以前……没见着的时候，总做梦。梦里就想，哪怕能再跟班长站在一起，听他再喊我一声……”
他声音哽了一下，那个亲昵的称呼终究没能说出口，只是喉结艰难地上下滚动了一次，“就觉得，这辈子都值了。”
他停顿了很长时间，久到王庆瑞以为他不会再说下去。
办公室安静得可怕，只有日光灯管发出的微弱电流声。
铁路重新开口时，声音更低了，带着一种被砂石磨砺过的粗粝感，每一个字都吐得异常艰难：
“可现在，真看见他了……看见他正好是这个年纪，该跟同学打闹，该为考试发愁，说不定……也该懵懵懂懂喜欢个人的年纪。”
他深吸一口气，那口气吸得又深又急，仿佛缺氧，胸腔随之微微起伏了一下，
“我就觉得，我那些翻来覆去的念头，那些藏着掖着的心思……是不是太多余了？是不是……根本就不该有。”
最后几个字，轻得像叹息，却又重得像砸下的巨石。他放在膝盖上的左手，无意识地收紧，抓住了军裤粗糙的布料，攥得指节泛白，手背上血管清晰可见。
王庆瑞心头一紧，刚想开口打断他这种危险的思路，铁路却像怕被打断，也怕自己后悔，语速略快了些，声音压得更低，更像是在对着自己胸口那片空茫陈述：
“他上辈子……为了咱们那十几号人，把命都搭进去了，什么都没来得及体会。这辈子，他就该好好活他自己的。
该笑的时候大声笑，该喜欢谁就坦坦荡荡去喜欢，该犯错、该闯祸、该经历所有这个年纪该经历的一切……而不是被我这样一个，一个早就该留在过去的人，拖拽着，一遍遍回头看那些血里火里的旧账。”
他心想，自己或许真的不该出现，不该去打扰。
他抬起头，眼眶周围隐隐有些发红，但眼神却是干涸的，没有什么水光，只有一片荒芜的决绝。
他甚至试图再扯一下嘴角，但那笑意比哭还难看。
“我这次走，也好。时间……时间是最好的药。两三年，足够长了。长到足以让他忘记军训时一个有点严厉的教官，
忘记一个或许给过他一些指导的、不相干的长辈。他有铁鑫这个朋友，有父母，有同学，有他自己正要展开的大好人生……他不会缺我这一个。”
王庆瑞听得心里像塞满了浸水的棉絮，又沉又闷，忍不住低声道：“你他妈这说的都是什么混账话？！”
铁路却缓缓地、坚定地摇了摇头，动作带着一种疲惫至极的滞重。“老王，我不是在说气话，也不是矫情。”
他声音沙哑，却异常清晰，“是真的……想明白了。上一世，是班长拉着我们，带着我们，护着我们。这一世，该换他了。他该自己往前走，走他自己的阳关道。”
他停顿了一下，几乎是用气音，补上了那句最终的决定，“我唯一能做的，就是……不再往前凑了。站远点，看着，就好。”
说到最后，他像是用尽了最后一点力气，也像是生怕再待下去，那刚刚筑起的、脆弱不堪的心防会彻底崩塌。
他猛地站起身，动作幅度有些大，带得椅子腿在地面上刮出刺耳的一声。
他立正，身体绷得笔直如同标枪，抬起右手，向王庆瑞敬了一个标准、利落、带着破风声的军礼。日光灯下，他脸色苍白如纸，唯有眼神沉静如死水。
“老王，拜托了。我得去准备出发了。” 他的声音恢复了军人汇报任务时的干脆，没有任何起伏，“班长那边，一切……就都拜托你了。”
王庆瑞张了张嘴，看着铁路那双深不见底、已然将所有情绪封死的眼睛，所有劝慰的话都堵在了喉咙口。
