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黑暗并非虚无，而是滚烫的、粘稠的、带着铁锈与硝烟气息的潮水，一次又一次地试图将沈清辞拖入永眠。每一次潮涌，都伴随着腹中撕裂般的坠痛，仿佛有只无形的手，要将她的生命从体内生生剥离。耳畔是遥远的、却又无比清晰的厮杀、爆炸、哀嚎，以及近在咫尺的、压抑的啜泣与焦急的呼喊。
“夫人！夫人您撑住啊！”
“热水！干净的布！快！”
“外面……外面怎么样了？荷兰鬼又上来了吗？”
是丁嬷嬷的声音，还有几个熟悉的女眷。她们把她抬到了哪里？箭楼下？还是更安全些的地方？沈清辞想睁眼，眼皮却沉重如山。想说话，喉咙里只有灼热的气流。
又是一阵剧痛袭来，比之前任何一次都更猛烈、更持久。她死死咬住早已血肉模糊的下唇，将即将冲口而出的痛呼死死咽回，双手无意识地抓紧了身下粗糙的毡毯（或是谁的衣物？），指甲深深陷入。
“看到头了！夫人，用力！跟着老身喊，吸——呼——用力！”
丁嬷嬷嘶哑却坚定的声音，如同黑暗中的灯塔。沈清辞用尽残存的意志，强迫自己跟随那节奏。吸气，凝聚那几乎消散的力量；呼气，将所有的痛楚、恐惧、绝望，都化作向下推送的决绝。
孩子，娘亲的孩儿，再等等，再等等爹爹……爹爹就快回来了……
眼前，仿佛又出现了那个浴血而来的身影，虽然模糊，却带着令人心安的温暖。是幻觉吗？还是濒死前的慰藉？不重要了。她只知道，她必须把这个孩子生下来，必须让他（她）看到这个世界，哪怕这个世界正被战火与鲜血浸透。
“用力！夫人！就快出来了！”
剧痛达到了顶峰，仿佛灵魂都要被撕成两半。沈清辞猛地仰起头，发出一声压抑到极致的、从灵魂深处迸发的嘶吼，用尽了生命中最后的气力——
下一刻，剧痛骤然一空。
紧接着，一声微弱却异常清晰的婴儿啼哭，穿透了周围所有的嘈杂与喧嚣，如同破晓的第一缕天光，刺破了这血色长夜。
“生了！是个小公子！母子平安！老天保佑！祖宗保佑啊！” 丁嬷嬷带着哭腔的狂喜呼喊响起，周围的女眷们也发出了劫后余生般的啜泣与低呼。
孩子……生了？是个儿子？沈清辞虚脱地瘫软下去，意识如同风中的残烛，明明灭灭。她想看看孩子，想摸摸他，想确认他不是又一个残酷的梦境。但眼皮重得再也抬不起，只有滚烫的泪水，顺着眼角无声滑落，没入沾满血污的鬓发。
就在这时，一种奇异的感觉毫无征兆地降临。并非来自身体，也非来自外界的声音，而是直接作用于她的精神深处。温暖，纯净，带着难以言喻的包容与勃勃生机，仿佛春日里第一颗破土而出的嫩芽，又像是黑暗中自行点燃的一点星火。这感觉源自她的怀中——那个刚刚脱离母体、正被丁嬷嬷小心包裹的婴儿。
几乎同时，她一直紧握在左手手心、几乎要嵌入皮肉的那半枚羊脂玉佩，忽然传来一阵清晰的、带着喜悦与安抚意味的温热。这温热与她怀中婴孩散发出的奇异暖意隐隐共鸣，如同血脉相连的呼唤。
而在她右手指尖（之前因剧痛无意识抓挠地面），沾染了一丝从身下毡毯缝隙中渗出的、暗红色的、早已干涸的污渍——那是之前伤员留下的、可能沾染了“圣岛”“污秽”的血迹。此刻，在这新生暖意与玉佩温热的共鸣下，那一丝暗红污渍，竟以肉眼可见的速度迅速变淡、消散，仿佛被无形的力量净化、驱散。
是这孩子？还是玉佩？还是……
沈清辞来不及细想，这奇异的共鸣与净化之感只持续了短短一瞬，便随着她精神的彻底涣散而消失。但那温暖的感觉，却如同烙印，深深留在了她濒临崩溃的意识深处，成为支撑她不彻底坠入黑暗的最后一点微光。
“快，给夫人清理，包好孩子。这里太危险了，得想法子移到更里面去……” 丁嬷嬷的声音再次响起，带着焦灼。
“嬷嬷，外面……赵将军好像带人回来了！还抬着……抬着世子爷！” 一名趴在箭楼窗缝窥视的女眷突然回头，声音带着难以置信的颤抖与狂喜。
世子爷？景珩？他回来了？他真的回来了？沈清辞早已混沌的脑中，猛地炸开一片白光。她想动，想喊，想确认，但身体如同灌了铅，连指尖都无法颤动分毫。只有泪水，流得更急。
是丁嬷嬷将那个被柔软布帛包裹、轻轻放在她臂弯里的小小襁褓。温热的、带着奶腥气和生命活力的触感紧贴着她。孩子似乎哭累了，发出细微的、满足的哼唧声。
而远处，沉重的、踉跄的脚步声，夹杂着甲胄摩擦与压抑的呻吟，正快速向着箭楼方向靠近。其中，一个格外沉重、仿佛每一步都用尽全力的脚步声，让沈清辞的心脏，随着那节奏，疯狂地跳动起来。
赵霆带着浑身浴血、伤亡过半的接应队伍，几乎是撞进了东门箭楼下的临时伤员区。他们抬着昏迷不醒、气息奄奄的萧景珩，以及另外七八名重伤的明军死士。每个人身上都带着伤，脸上混杂着疲惫、悲怆，以及一丝绝处逢生的悸动。
“夫人！世子爷救回来了！” 赵霆一眼就看到被女眷围在中间、躺在简易担架上的沈清辞，以及她臂弯中那个小小的襁褓，先是一愣，随即虎目瞬间通红。他噗通一声单膝跪地，声音哽咽：“末将……幸不辱命！世子爷他……”
“快！军医！看看世子爷！” 丁嬷嬷急道。
随行的军医早已扑到萧景珩身边。当剪开那被血浸透、几乎与皮肉粘在一起的破烂征衣时，饶是见惯生死的老军医，也倒吸一口凉气，手都抖了起来。
肋下的伤口彻底崩裂，深可见骨，边缘的皮肉呈现出不正常的青黑色，散发着淡淡的、与“浪爪”伤口相似的甜腥腐败气息，显然是被“毒涎”骨笛的毒力所侵。肩头被“毒蝎武士”骨刀所伤的伤口更是乌黑肿胀，毒素已蔓延至半条手臂。身上其他大小伤口不下十余处，失血过多，面色金纸，气若游丝。最严重的是内腑，似乎受过剧烈震荡，且有某种阴寒能量残留的迹象，脉象紊乱微弱，时有时无。
“毒入脏腑，失血过多，内息紊乱，还有……一股极阴寒的邪气盘踞……” 军医声音发颤，快速清理伤口，敷上最好的金疮药和解毒散，但收效甚微。萧景珩的身体，已是油尽灯枯之象。
“将军！将军您醒醒！” 周擎扑在萧景珩身边，这个铁打的汉子此刻哭得像个孩子。周围还能动的将士，也纷纷红了眼眶。
就在这时，或许是感受到了熟悉的气息，或许是冥冥中的牵引，沈清辞臂弯中，那个刚刚诞生、本该沉睡的婴儿，忽然毫无征兆地再次发出了响亮的啼哭。不同于之前的微弱，这次哭声格外清亮，甚至带着一种难以言喻的穿透力，瞬间压过了周围的嘈杂。
而几乎在婴儿啼哭响起的同时，沈清辞一直紧握在左手的半枚玉佩，再次散发出柔和而温润的光晕，不再是之前一闪而逝的微光，而是持续地、稳定地亮着，如同黑夜中的暖玉。
奇异的景象发生了。
昏迷中的萧景珩，身体几不可察地颤抖了一下。他腰间原本挂着断刃（已毁）的位置，那空荡荡的革带上，沾染的一点暗红色“污秽”血迹（来自“毒涎”爆裂的手臂），竟在玉佩光晕和婴儿啼哭声中，如同阳光下的冰雪，迅速消融、蒸发，消失得无影无踪。
