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萧景珩的明确授意，如同打开了潘多拉魔盒。次日，钱妈妈便带着内宅对牌和厚厚的账册来到了墨韵堂，态度恭敬中带着一丝不易察觉的审视。
“世子妃，夫人吩咐了，往后内宅一应庶务，皆由您先过目定夺，若有拿不定主意的，再去回禀夫人。”钱妈妈将沉甸甸的对牌和账册放在桌上，“这是近半年的账目和各房份例细则，请您先熟悉着。”
沈清辞看着那象征着内宅管理权的对牌，心中并无多少喜悦，反而感到沉甸甸的压力。她知道，这既是萧景珩的信任，也是他丢给她的试金石。内宅看似琐碎，实则牵一发而动全身，是检验一个人能力、心性乃至忠诚的最佳场所。
“有劳妈妈。”沈清辞神色平静地接过，并未立刻翻看账册，而是对钱妈妈温和一笑，“清辞年轻识浅，初掌事务，诸多不懂之处，还需妈妈多多提点帮衬。”
她姿态放得极低，言语诚恳，既表明了自己会倚重对方，又暗示了尊重，给足了钱妈妈面子。
钱妈妈脸色稍霁，福身道：“世子妃言重了，老奴分内之事，定当尽力。”
送走钱妈妈，沈清辞并未急于查账，而是让春桃沏了杯浓茶，独自坐在窗前，静静思索了半个时辰。她需要理清头绪，确定自己接下来的行事准则。
首先，是立威。她虽有名分，但资历浅薄，骤然掌权，难免有人不服，甚至暗中使绊。必须尽快树立威信，但手段不能过于酷烈，以免树敌过多。
其次，是摸底。内宅人员复杂，关系盘根错节。她需要尽快摸清各房管事、重要仆役的底细、性情以及背后的关系网，做到心中有数。
最后，也是最重要的，是平衡。她不能完全倒向任何一方，也不能表现得过于强势。要在萧景珩、赵氏乃至永宁侯之间，找到一个微妙的平衡点，既要展现出能力，又要时刻谨记自己的本分。
思路清晰后，沈清辞才开始翻阅账册。她看得极慢，极其仔细，不放过任何一笔异常的开销或模糊的记载。前世作为商业巨擘的经验，让她对数字和流程有着超乎常人的敏锐。很快，她便从看似平和的账目中，发现了几个疑点：比如三房名下某个田庄的产出连续数月低于常值；又比如针线房采买的上等丝绸数量与制成衣物的记录略有出入。
她没有声张，只是用朱笔在账册边缘做了极小的标记。
接下来的几日，沈清辞并未大刀阔斧地改革，而是以一种温和而坚定的方式，开始行使权力。她每日定时召见各房管事回话，听取禀报。面对回话，她并不多言，只是安静地听着，偶尔问一两个关键问题，往往直指核心，让那些原本心存轻视、准备敷衍了事的管事惊出一身冷汗，再不敢怠慢。
对于发现的小问题，她并未当众严厉斥责，而是将相关管事单独留下，点出疑点，询问缘由，给对方解释和弥补的机会。若理由充分，她便轻轻放过，但会提醒下不为例；若支支吾吾、漏洞百出，她则神色平静地要求其限期整改，并言明届时会亲自核查。这种不怒自威、有理有据的处理方式，反而比疾言厉色的呵斥更让人心生敬畏。
短短数日，内宅的风气为之一肃。下人们发现，这位年轻的世子妃，看似温和，实则心思缜密，眼里不揉沙子，且处事公允，赏罚分明。原本有些浮动的人心，渐渐安稳下来。
这日，沈清辞正在核对针线房的账目，春桃悄悄进来，低声道：“小姐，三奶奶身边的周嬷嬷……昨儿夜里，失足跌进后园池塘，淹死了。”
沈清辞执笔的手微微一顿。周嬷嬷？那个曾经深夜外出、疑似传递消息的陪房？在这个当口“失足”淹死？是灭口？还是……有人借刀杀人，清理门户？
她心中寒意顿生。三房这潭水，比想象中还要深、还要浑。李氏被禁足，却依然有能力（或是被逼无奈）除掉身边的知情人？这背后，到底还隐藏着多少秘密？
“知道了。”沈清辞淡淡应了一声，继续核对账目，仿佛只是听了个无关紧要的消息。但她心中明白，周嬷嬷的死，是一个警告，也是一个信号。说明三房的残余势力并未完全清除，暗中的较量仍在继续。她必须更加小心。
傍晚，她去给萧景珩“汇报”几日来的内宅事务，语气平缓，只陈述事实，不加任何个人评判。当她提到周嬷嬷“意外”身亡时，特意留意着萧景珩的反应。
萧景珩靠在榻上，闭目养神，闻言只是极轻地“嗯”了一声，仿佛早已料到，又或者……根本不在意。他沉默片刻，忽然开口，问的却是另一件事：“库房新进的那批江南绸缎，你可曾看过？选几匹鲜亮些的，给你和母亲裁几身新衣。”
他跳过了周嬷嬷的死，直接将话题引向了无关紧要的衣料。这是一种默契的回避，也是一种无声的指示：内宅的暗流他心中有数，但目前不必深究，维持表面稳定即可。
“是，妾身明日便去挑选。”沈清辞从善如流。
退出内室时，沈清辞心中了然。萧景珩要的是一个稳定、可控的后方，而不是一个充满猜忌和动荡的内宅。她现在要做的，就是当好这个“管家”，将内宅打理得井井有条，为他接下来的行动提供稳固的支撑。
至于那些隐藏在暗处的魑魅魍魉，时机未到，不宜打草惊蛇。
掌权之初，沈清辞便展现出了与她年龄不符的沉稳和老练。她像一位高明的棋手，落子无声，却已悄然布局。侯府的内宅，正按照她和萧景珩共同设定的轨道，平稳而隐秘地运行着。而真正的风暴，正在这平静的表象下，悄然积蓄着力量。
