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雨下了整整一夜。
林铁山坐在书案前，烛火在青铜灯盏里摇曳，将他的影子投在身后满墙的北疆舆图上。那张从血池底取出的青铜残片就摆在面前，边缘锋利，符文在烛光下仿佛在缓缓蠕动。
他已经看了两个时辰。
残片上的古狄文残缺不全，但结合父亲留下的星图秘卷，一幅令人不寒而栗的拼图正在渐渐清晰：
真龙血脉，并非天赐，而是人为。
至少，林氏这一支是。
星图秘卷末尾，有一行极小、几乎被磨灭的批注，他以前从未注意：“景和元年，荧惑现于北，钦天监奏‘有星孛入紫微’，帝命镇北侯林擎入漠北查探。三年后，擎归，携一子，不言其母，唯臂有金鳞，啼哭时隐有龙吟。”
景和元年，是三十七年前。那时林铁山还未出生，父亲林擎也还不是镇远侯，只是戍守雁门关的一名普通将领。
“携一子”——那个孩子，就是林铁山的兄长，林家的长子，林青阳。
林铁山对这位长兄几乎没有印象。他出生时，林青阳已经十二岁，是个沉默寡言的少年，总是一个人待在演武场练剑，一练就是一整天。父亲对他极为严厉，动辄打骂，母亲——林铁山的生母——却对长子异常温柔，那种温柔里带着一种近乎悲伤的怜惜。
林铁山七岁那年，北狄犯边。父亲率军出征，带走了十五岁的林青阳。三个月后，大军得胜归来，带回的却只有一具盖着白布的尸体。
父亲说，林青阳是战死的，被狄人射中了心口。
可林铁山记得，那具尸体被抬进府时，白布下露出的手臂上，并没有父亲说的箭伤，只有密密麻麻的、淡金色的裂纹，像是瓷器被重击后即将破碎的痕迹。
就像现在，沈昭昭身上的那些裂纹。
烛火“噼啪”一声爆开。
林铁山猛地回神，发现自己手心已被指甲掐出血痕。他缓缓松开拳头，看向内殿方向。幔帐低垂，沈昭昭还在昏睡，呼吸声微弱而平稳。
兄长是怎么死的？
父亲为什么隐瞒？
真龙血脉，究竟从何而来？
而这一切，又和北狄国师、和血池祭坛、和那句“龙醒三劫，苍生为祭”有什么关系？
窗外传来三声鸦鸣。
那是暗卫的信号——有紧急情报，但不宜入内。
林铁山起身，推开侧窗。一名黑衣暗卫如影子般滑入，单膝跪地，手中捧着一封火漆密信。
“侯爷，洛阳韩将军加急。”暗卫声音压得极低，“地窖血池清理完毕后，韩将军命人掘地三尺，在祭坛正下方三丈处……发现了一具棺椁。”
林铁山眼神一凝：“谁的？”
“棺椁无铭文，但用料是前朝皇室专用的金丝楠木，棺内陪葬品中有一枚玉佩。”暗卫从怀中取出一块用油布包裹的物件，小心打开。
那是一枚羊脂白玉佩，雕成盘龙衔珠的样式，龙眼处镶嵌着两点殷红如血的宝石。玉佩背面刻着两个小篆：
“景朔”。
景朔。
前朝末代皇帝的年号。
林铁山接过玉佩。触手温润，但一股阴寒的气息却顺着指尖窜入体内，激得他右臂龙鳞纹路一阵灼痛。他强忍着不适，将玉佩翻转，对着烛光细看。
龙眼处的红宝石，在光照下竟隐隐透出暗金色的流光——那不是什么宝石，是凝固的龙血。
“棺内尸骨呢？”林铁山声音发沉。
“已化为枯骨，但……”暗卫顿了顿，“但颅骨眉心处，有一个孔洞，大小与玉佩上的龙珠相符。韩将军推测，这枚玉佩……原本是嵌在尸骨眉心处的。”
嵌骨而葬，这是前朝皇室一种极其隐秘的仪式，传闻能将死者的魂魄封存在玉佩中，以待来日复生。
林铁山盯着那两点龙血宝石，忽然想起沈昭昭梦中的那句话：“‘龙醒三劫……苍生为祭’……”
他猛地握紧玉佩：“棺椁现在何处？”
“韩将军已秘密运出洛阳，正沿水路送来京城，预计三日后抵达。”暗卫道，“但途中……可能不太平。韩将军说，押运船队已遭遇三波袭击，对方不像普通水匪，像是……专门冲着棺椁来的。”
林铁山眼神一寒：“加派一队黑骑，从陆路接应。告诉韩遂，不惜一切代价，棺椁必须完好送达。”
