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老君渡在洛阳城南十里，洛水在此处拐了个急弯，水流平缓，河滩开阔。前朝曾在此修建渡口，供奉太上老君，香火鼎盛一时。后来河道改迁，渡口废弃，只剩半截青石码头和一座破败的道观立在河滩上，野草丛生。
赵猛护送林铁山的担架队抵达时，已是午后。
他们出南门后，按照沈昭昭的指令，在三里外的岔路口转入西侧山林。小路崎岖，担架颠簸得厉害，林铁山在昏迷中发出痛苦的呻吟，额间渗出细密的冷汗。赵猛不得不命人放慢速度，用软垫加固担架，每走一段就停下查看他的状况。
林铁山的脸色依旧苍白，但呼吸还算平稳。最诡异的是他右臂那些正在愈合的伤口——淡金色的纹路如同活物，在皮肤下缓慢游走，偶尔会发出极微弱的荧光。赵猛不敢多看，只吩咐亲兵用布条将他的手臂小心包裹起来，以防被人窥见。
山林寂静，只有马蹄声和脚步声。偶尔有鸟雀惊飞，都让众人心头一紧——徐谦虽败，北狄国师却逃了，谁也不知道这山林里是否还藏着伏兵。
走了约一个时辰，前方探路的斥候回报：“将军，老君渡到了。韩将军的战船还没到，但河滩上有……有人。”
“什么人？”
“看打扮，像是道士。”
赵猛皱眉，催马上前。穿过最后一片树林，眼前豁然开朗。废弃的渡口码头上，果然站着三个人。
为首的是个老道士，须发皆白，面容清癯，穿着一身洗得发白的青布道袍，手持一柄拂尘。身后跟着两个年轻道士，一个捧香炉，一个抱木匣。三人站在荒草丛生的河滩上，晨风吹动衣袂，颇有几分出尘之气。
但赵猛久经沙场，一眼就看出那老道脚步沉稳，呼吸绵长，绝非寻常方外之人。他抬手止住队伍，自己翻身下马，按刀上前。
“道长在此，有何贵干？”
老道稽首：“贫道玉虚观观主，玄微。昨夜观星，见洛阳城煞气冲霄，又见南方有将星黯淡将熄，唯有一线生机落在老君渡，故特来等候。”
赵猛眼神一凛：“等谁？”
“等一位身负龙气、却遭邪毒侵体的贵人。”玄微的目光越过赵猛，落在他身后担架上的林铁山身上，“若贫道所料不差，这位贵人需在今日午时前，以洛水之精洗涤伤口，否则……日落之前，龙气散尽，神仙难救。”
赵猛心头剧震，手已按在刀柄上：“你究竟是谁？！”
玄微神色平静：“将军不必疑心。若贫道有歹意，昨夜便可将消息传给徐谦，何必在此枯等？”他顿了顿，“况且，将军若想救这位贵人，除了相信贫道，别无选择——韩将军的战船，至少还要一个时辰才能到。而贵人身上的毒，等不了一个时辰了。”
担架旁，一名亲兵突然惊呼：“将军！侯爷……侯爷在流血！”
赵猛猛地回头。只见包裹林铁山右臂的布条已被渗出的血渍浸透，那血不是红色，而是暗金中夹杂着墨绿的污色，滴落在草地上，竟让周围的野草迅速枯萎。
玄微见状，不再多言，直接走上前。两名年轻道士紧随其后，打开木匣，取出银针、药瓶等物。
“拦住他们！”赵猛厉喝。
但玄微的脚步看似缓慢，实则极快，转眼已到担架前。他伸手搭上林铁山的腕脉，闭目片刻，眉头紧锁：“毒已入髓，龙气虽强行压制，但如同以沸水浇冰，只会两败俱伤。”他睁开眼，看向赵猛，“将军若再犹豫，这位贵人活不过午时三刻。”
赵猛死死盯着他，额角青筋跳动。他接到的军令是护送侯爷到老君渡，与韩遂汇合。眼前这道人来得蹊跷，言语更是匪夷所思……但侯爷的状况确实在恶化。
“你要如何救治？”他咬牙问。
“洛水之精，辅以金针渡穴，导毒出体。”玄微示意年轻道士将香炉摆在担架旁，点燃一炷奇特的香，香气清冽，带着某种药草味，“但此法凶险，需将军护法，不得有任何人打扰。否则金针错位，毒血逆流，立时毙命。”
赵猛环视四周。荒滩，破观，洛水滔滔。韩遂未到，追兵随时可能出现。这是绝境中的豪赌。
他深吸一口气：“需要多久？”
“半个时辰。”玄微已取出银针，“午时三刻前必须完成，否则阳气转衰，再无机会。”
“好。”赵猛拔出长刀，转身面向来路，“我给你半个时辰。半个时辰内，任何人敢靠近此地——”他眼中杀气迸现，“格杀勿论。”
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玄微的救治开始了。
他将林铁山的衣袍解开，露出胸膛和手臂。皮肤上，淡金色龙纹与墨绿色毒痕交织，如同两军对垒的战场。玄微以银针蘸取药瓶中的青色药液，手法快如闪电，转眼间已在林铁山心口、双臂、额头刺入三十六针。
每刺一针，林铁山的身体便剧烈颤抖一下，喉咙里发出压抑的低吼。暗金色的血从针孔渗出，滴在铺好的白布上，迅速晕开墨绿色的污渍。
“毒血已开始排出。”玄微声音沉稳，“但这只是表毒。真正的噬心之毒，已与他心脉共生，除非找到洗魂池，否则……”他没说下去，只是示意年轻道士取来一个陶罐。
罐中盛着洛水，但水质清澈异常，在阳光下泛着淡淡的蓝光。玄微将林铁山右臂浸入水中，口中念念有词——不是道经，而是某种极古老的咒语，音节古怪，仿佛来自洪荒。
水中的手臂开始发生变化。
淡金色纹路逐渐明亮，如同被唤醒的龙鳞，在水中微微起伏。而墨绿色毒痕则像活物般扭曲、退缩，试图往手臂深处躲藏。两者在水中展开无声的厮杀，水质开始浑浊，泛起诡异的暗金色与墨绿色交织的漩涡。
时间一点点流逝。
赵猛持刀站在河滩入口，如同一尊铁铸的雕像。他身后，五十黑骑列阵，马匹低嘶，刀刃映着正午的阳光。远处山林寂静，只有风吹过野草的沙沙声。
但赵猛知道，这寂静不正常。
太静了。连鸟叫声都消失了。
他握刀的手又紧了几分。
果然，一炷香后，林间传来了马蹄声。
不是大军，而是十余骑，从三个方向包抄而来。为首者是个披着黑袍的北狄将领，脸上戴着狰狞的青铜面具，手中提着一柄弯刀，刀刃上还沾着新鲜的血迹——显然，沿途的斥候已被他们解决了。
“奉国师令，”北狄将领声音嘶哑，说的是生硬的汉话，“取镇远侯人头。”
赵猛冷笑：“就凭你们？”
他话音未落，身后黑骑已如离弦之箭冲出！马蹄踏碎荒草，长刀破风，瞬间与北狄骑兵绞杀在一起。
