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“那你小心看着火。”赵大妈叮嘱了一句，回屋去了。
吴婶家屋里，孩子偷偷夹了一筷子辣白菜放进嘴里，马上吐出来：“太辣了！”
“让你别吃！”吴婶拿过碟子，把剩下的菜倒进自家腌菜坛子里，盖上盖，蹾在橱柜角落。她没把碟子洗，也没还回去，就放在水池边。
秀芬把粥煮好，关了火。她掀开锅盖，热气扑出来，带着米香。她把山药糕的笼屉放上去，重新点火。火苗再次升起来，照着她低着的头。
赵大妈从屋里探出头：“你这香味一出来，谁都坐不住。”
秀芬笑了笑：“等好了给你们送点。”
“我要两块！”赵大妈说，“小孙子最爱吃这个。”
秀芬点头，一边守灶一边想事。她记得吴婶家有两个孩子，大的上学，小的才五岁。她家煤票总是不够，冬天烧炉子也省着。前阵子听说她男人抱怨工资低，她自己天天算粮本。
锅里的水又开始响，蒸汽顶着笼屉盖，发出噗噗的声音。秀芬掀开看了看，山药糕表面起了细小的裂纹，说明熟了。她关火，让糕在锅里焖几分钟。
这时吴婶开门出来，手里端着空碗。她走到厨房门口，把碗放在窗台上。“还你碗。”
秀芬抬头：“不用急。”
“还了。”吴婶说完，转身要走。
“等等。”秀芬从笼屉里取出一块山药糕，用干净布包好，递过去，“给孩子吃吧。”
吴婶顿了一下，伸手接过。布包温热，她攥在手里，没说话，也没道谢，转身回屋。门关上了，屋里传出孩子问：“妈，啥味这么香？”
秀芬把剩下的糕分成几份，一份留给自家，一份装好准备给赵大妈。她把灶台擦干净，水桶拎到水槽边接水冲洗。
水流还是不大，但她不急。等水满了，她提进厨房，把锅碗刷了一遍，摆回架子上。
赵大妈过来拿山药糕，闻了闻说：“你这手艺，真是没得说。”
秀芬说：“就是换个做法。”
“可不是嘛。”赵大妈拍拍她肩膀，“有些人啊，嘴硬心软，其实也知道谁好谁坏。”
秀芬没接这话，只把最后一块糕放进盖帘，盖上纱布。她抬头看天，日头已经升到院子中间，阳光照在公用厨房的水泥地上，干得很快。
她把篮子收好，准备回屋。刚走到门口，听见吴婶家门又开了。她回头看了一眼。
吴婶站在门口，手里拿着那个小陶碟。她把碟子放在厨房外的石台上，转身就走，脚步比刚才轻了些。
秀芬走过去，看见碟子底下压着一张纸条。她拿起纸条展开，上面写着三个字：
“够辣。”
