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风还在吹，那根电线晃得厉害，灯泡又响了一声。秀芬站在原地没动，吴家门关得死紧，屋里一点动静都没有。
她转身回屋，把围裙解下来挂在钉子上，坐到门槛边。林建华要去厂里打电话报修，赵大妈说要组织人轮流盯梢，钱婶写了材料要交居委会。大家都想解决问题，可她知道，这些办法治不了根。
人不怕罚，怕的是走投无路。
她低头看着自己手上的茧，想起昨夜守妞妞烧时，孙寡妇一句话都没多说，只是一遍遍换毛巾。那时候全院的人都在出力，不是为了讨好谁，是真心觉得该这么做。
可现在，吴家把大家当敌人，大家也把他们当祸害。这样下去，院子迟早散了。
她站起来，进厨房热了锅水，拿了个小碗舀了点南瓜泥，加小米熬成糊，又撒了把白糖。这糖是上次林建华厂里发的福利，她一直没舍得用。
蒸好后，她盖上盖子，提着碗走到吴家门口。
敲了两下门，里面没人应。
她又敲了敲，“老蔫，吴婶，我送点吃的来。”
过了会儿，门开了一条缝，吴婶探出半张脸，眼神防备。
“我不进去，就放这儿。”秀芬把碗递过去。
吴婶没接，“你这是施舍？”
“不是。”秀芬摇头，“这是给你男人养胃的。他昨天气得不轻，嗓子都哑了，喝点软和的。”
吴婶愣了一下，伸手接过碗，手指有点抖。
秀芬没走，“我能进来坐会儿吗？不说别的，就说说话。”
屋里静了几秒，吴婶退后一步，让开了门。
屋子比平时乱，地上堆着麻袋，角落里摆着一堆旧铁皮和塑料瓶。吴老蔫坐在床沿，低着头抽烟，看见秀芬进来也没抬头。
“你们想挣钱，谁不想？”秀芬坐下来说，“收破烂也能过日子，可不能拿全院人的命去赌。”
吴老蔫闷声说：“我没害人。”
“可隐患在那儿。”秀芬语气平，“电线从窗户拉出来，底下晾衣服，万一漏电，火一起，谁能跑得了？小强每天在院子里玩，妞妞才多大？你们也有孩子，要是轮到你们家孩子被伤着，心里能好受？”
吴老蔫手里的烟快烧到头了，也没觉着烫。
吴婶坐在一边，低头搓着衣角，“我们……也不是不懂你说的。可除了这个，还能干啥？老蔫在厂里下岗了，我不识字，孩子上学要钱，饭要吃，煤要买……你不让我们收，让我们饿死？”
秀芬听得出她是真急了。
“我不是不让你们挣。”她说，“我是想帮你们找个安全的法子。”
吴老蔫抬头看了她一眼，“你能帮啥？”
“我知道你会修自行车。”秀芬说，“前些天我看你在门口给邻居补胎，手艺不错。街道有修理摊位，可以申请。要是缺工具，林建华能帮你问问厂里有没有淘汰的。”
吴老蔫没说话。
“吴婶你也别闲着。”秀芬接着说，“你手脚快，能接糊纸盒、做鞋垫的活。我认识纺织厂的人，回头打听下有没有外发货。咱们不靠救济，是合伙干。赚了钱，按劳分。”
吴婶抬头，“你说真的？”
“我为啥骗你？”秀芬看着她，“昨夜那么多人守妞妞，图啥？不就是一家人难时，别人拉一把？现在轮到你们了，我们也该伸手。”
屋里安静下来。
吴老蔫把烟掐了，声音低了些：“我要是答应拆线，搬货，你们真肯帮？”
“我今天就能召集人开会。”秀芬说，“让大家一块想办法。不是我一个人说了算，是咱们整个院子一起定规矩、找出路。”
吴老蔫没再说话，只是点了点头。
秀芬起身走了。
第二天一早，她在院子中间摆了四张小板凳，请来了赵大妈、孙寡妇、周建国、钱婶。
赵大妈进门就问：“真要说通他们？”
“先听听我的想法。”秀芬说，“吴老蔫不是坏人，是慌了。他想给孩子挣点钱，走歪了路。咱们与其天天盯着他们犯错，不如帮他们走上正道。”
周建国皱眉：“他们要是装老实呢？”
“那就一起监督。”秀芬说，“但总得给人个机会。他懂修车，可以去街道申请摊位。吴婶能干活，咱们帮她找点手工活。要是缺本钱，大家凑点，不算白给，算入股。以后赚了，还回来就行。”
赵大妈想了想，“我家有个旧扳手套装，给他用。”
“我认识车管所的人。”周建国说，“可以帮忙问执照的事。”
钱婶没说话，从兜里掏出一张纸，放在桌上，“这是街道就业办的电话，还有两个手工活点的地址。”
孙寡妇轻声说：“我可以帮他记账，进货出货写清楚。”
