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孩子们听懂了，分头找起来。乐乐专挑大的拔，妞妞把菜排成一排摆在地上，小强学着李秀芬的样子，只捡嫩叶。
太阳越升越高，风也暖了些。李秀芬坐在一块石头上歇脚，看着几个孩子忙活。林建华给她的旧军用水壶还在身边，她拧开喝了一口温水。
赵大妈走过来坐下，“你还记得哪能挖马齿苋？”
“沟边阴处，等再热几天就有了。”她说，“到时候咱们再来。”
孙桂香提着半筐菜走过来，“小强采了不少。”
小强把篮子举起来，里面整整齐齐码着荠菜。
“真能干。”李秀芬摸摸他的头，“晚上吃荠菜馅饺子，好不好？”
小强用力点头。
赵大妈笑，“你这一趟，等于请全院吃一顿。”
“大家帮衬这么多，一顿饭算啥。”李秀芬站起身，“咱们再往东边走走，那边背阴，兴许有别的菜。”
一行人顺着河滩往东。地越来越湿，脚底下开始打滑。李秀芬走得慢，一手扶腰，一手拎筐。
忽然，远处传来一声喊：“那边墙根下，阴面地，以前长过紫叶菜。”
众人回头，是郑老爷子。他拄着拐杖站在老宅院门口，离得远，声音断断续续。
李秀芬挥手，“老爷子，您说什么？”
“东墙根！紫叶的！味儿特别！”他又说了一句，转身慢慢往回走。
“听见没？”赵大妈问，“紫叶菜？”
“没听说过。”孙桂香摇头。
李秀芬却记下了，“东墙根，阴地，紫叶……回头去看看。”
她们绕到老宅院外。围墙塌了一截，里面荒草一人高。李秀芬没进去，在外面扒开草看了看。
“这儿土潮，应该能长。”她说，“改天带工具来。”
日头偏西，各家的烟囱开始冒烟。孩子们筐里的野菜堆得冒了尖。
“回去吧。”李秀芬说，“再晚天要凉了。”
回程路上，乐乐扛着小篮子，嘴里哼着不成调的歌。妞妞一路讲她发现了“最大一棵荠菜”。小强走在妈身边，话不多，但嘴角一直翘着。
孙桂香突然说：“秀芬，以后……还能来吗？”
“当然能。”李秀芬笑了，“春天才刚开始。”
走到巷口，林建华已经在院门口站着。看见人回来了，他迎上来接过李秀芬手里的筐。
“累不累？”
“不累。”她说，“你看，满载而归。”
他低头看筐里的野菜，“这么多？”
“孩子们采的。”她回头招呼，“乐乐！回家打水，洗菜要用。”
乐乐扔下篮子就往家跑。
赵大妈一边走一边跟孙桂香说：“荠菜剁碎，加点肉末，包饺子最香。”
“我家还有点猪油渣。”孙桂香说，“晚上炒菜用。”
林建华把筐搬进厨房门口，回头问李秀芬：“先洗吗？”
她正弯腰放下围巾，听见这话直起身，“先泡着，我去换身干衣服。”
她走进屋，脱下外套，摸了摸肚子。孩子轻轻动了一下。
她笑了笑，转身往外走。
院子里，赵大妈和孙桂香还在聊菜谱。周建国的车刚停稳，王霞听见妞妞叽叽喳喳讲挖菜的事，走出来笑着道谢。
郑老爷子坐在门口，手里捏着一根草茎，低头看着地面。
李秀芬提着盆出来，把野菜倒进大木盆，加水浸泡。绿叶浮在水面，根须还在滴泥。
她卷起袖子，准备洗手。
林建华站在旁边问：“要不要切点葱拌着？”
她点头，“拿点葱来。”
