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那邻居犹豫了一下：“可我要是晚下班……”
“没事，我丈夫回来也得吃饭，多双筷子的事。”秀芬说着，顺手把妞妞往怀里搂了搂，“只要不是整天托付，搭把手，咱们邻居之间不就该这样？”
话音刚落，孙寡妇忽然低声插了一句：“要是……能轮着来，我白天糊纸盒也能安心些。小强他……也不会总想着捡煤渣了。”
秀芬心头一震，抬头看她。孙寡妇没躲开视线，反而点了点头，像是下了决心。
“行。”秀芬声音不高，却清楚，“咱们就这么说定了。谁家有事，招呼一声，孩子送来就行。”
屋里静了瞬，接着传来小强兴奋的声音：“妈！我教妹妹写字了！我当老师了！”
孙寡妇鼻子一酸，抬手摸了摸儿子的头，又转向秀芬，嘴唇动了动，最后只说了句：“回头我给你带俩鸡蛋。”
秀芬笑了：“别带东西，人来就行。”
太阳偏西，光线斜斜照进窗子，映在满墙的识字纸上。妞妞趴在桌上，头一点一点地打盹，手里还攥着半截粉笔。小强轻手轻脚地把她盖的布衫往上拉了拉，又把自己的小板凳拖过去垫在她脚下。
秀芬收拾着散落的纸片，听见门外有人喊：“秀芬！我来接妞妞了！”
王霞站在门口，脸上的倦意还没散，可一看屋里情形，愣住了。妞妞被叫醒时没哭没闹，反而扑过来抱住秀芬的腿：“明天还来！还要画画！”
“这孩子……”王霞眼圈一红，“一天都没想家？”
“想是想了，”秀芬轻声说，“后来画了个妈妈，就不哭了。”
王霞没说话，只用力抱了抱女儿，又对秀芬点点头：“明天……我还得早走，能再托你吗？”
“来就是。”秀芬说。
王霞走了，小强也被孙寡妇带回去了。屋里一下子安静下来，只剩炉火偶尔噼啪响一声。秀芬把孩子们用过的纸叠好，塞进抽屉，又把粉笔收进铁皮盒里。
她刚直起身，林建华推门进来。他站在门口，没换鞋，目光扫过桌上的识字纸、炕上的小板凳，还有挂在墙头的红纸花。
“今天……挺热闹。”他说。
秀芬点头：“孩子们高兴。”
林建华嗯了声，脱下外套挂好，走到灶台边揭开锅盖——里面是剩了半碗的玉米粥。他盛了一碗，坐下慢慢喝。
秀芬坐在他对面，没说话。屋里暖，她解开两颗扣子，抬手揉了揉太阳穴。
“累了吧？”林建华问。
“不累。”她说，“就是……心里有点不一样。”
林建华抬头看她。
“以前总觉得，能把日子过安稳就不错了。”她顿了顿，“可今天，看着他们一起笑，一起写字，我突然觉得，这院子，也能有点别的样子。”
林建华放下碗，看了她一会儿，忽然说：“那你以后，多带带他们。”
秀芬一怔。
“我不是说让你白干。”他补充道，“咱家虽不宽裕，可多口饭还是有的。你愿意做这事，我就支持。”
秀芬没答话，只低头看着桌上残留的粉笔灰。窗外，夕阳把院墙染成浅橙，远处传来自行车铃声，还有孩子追跑的呼喊。
她站起来，走到墙边，把那张写着“人”字的纸小心揭下来，吹了吹背面的粉笔末，夹进了登记本里。
本子合上时，发出轻微的响。
