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沈清辞站起身，在狭小的暗室中来回踱步：“我们必须拿到确凿证据，揭穿这个阴谋。姐姐，那密使身上可还有别的物件？”
沈清鸢从怀中取出一个小布包，层层打开，里面是一封密信和半块玉佩：“信上的密文尚未完全破译，但这玉佩......我好像在哪里见过。”
沈清辞接过玉佩，对着灯光细看。那是一块上好的和田玉，雕着精致的螭龙纹样，但似乎只有一半。玉的边缘有细微的磕痕，像是经常被摩挲。
“这是调兵符的一半！”沈清辞忽然想起什么，“我在兵部见过图样，北境驻军的调兵符一分为二，主帅持一半，监军持一半。合二为一，方可调动大军。”
沈清鸢猛地站起：“这就是说......”
“监军程致远也参与其中。”沈清辞声音冰冷，“或者说，他已被控制。”
正在这时，暗室外传来一阵急促的脚步声，接着是轻轻的叩门声，三长两短。
“大小姐，不好了！”一个压低的女声传来，“前院传来消息，侯爷旧部刘副将连夜入府，说有紧急军情相告。”
姐妹二人对视一眼，沈清鸢迅速收起图纸和密信，沈清辞则闪身至门后，手握袖中短剑。
“请他到偏厅等候，我即刻便到。”沈清鸢镇定回应，随即转向沈清辞，低声道：“刘副将是父亲心腹，可信。”
片刻后，一个满身风尘的中年将领被引入偏厅。他铠甲未卸，脸上还带着征尘，一见沈清鸢便单膝跪地：“大小姐，北境危急！侯爷......侯爷恐怕撑不过十日了！”
沈清鸢身形一晃，勉强扶住桌角：“详细说来。”
“朝廷援军迟迟不发，军中粮草已尽，将士们不得不宰杀战马充饥。更可怕的是，军中流传侯爷通敌的谣言，军心涣散。”刘副将虎目含泪，“末将拼死突围，前来求援，可是兵部那些人......他们根本不见我！”
沈清辞从暗处走出：“刘叔叔，可还记得我？”
刘副将抬头，愣了片刻才认出易容的沈清辞，更是激动：“二小姐！您怎么......”
“闲话容后再说，”沈清辞打断他，“军中除了缺粮，可还有别的异常？”
刘副将沉吟片刻：“有一事古怪。约一月前，监军程大人突然称病不出，所有军务皆由他的副手代管。可末将曾远远见过他一面，他神色惶恐，似有难言之隐。”
沈清辞与沈清鸢交换了一个眼神。
“刘叔叔，你冒险回京，除了求援，父亲可还有别的嘱托？”沈清辞问道。
刘副将从贴身处取出一枚小小的蜡丸：“侯爷吩咐，若京中情况有异，将此物交予大小姐。”
沈清鸢捏碎蜡丸，里面是一张薄如蝉翼的纸条，上面只有寥寥数字：“信物在祠堂梁上。”
姐妹二人立刻明白了什么，沈清鸢对刘副将道：“刘叔叔一路辛苦，先去歇息，此事我自有主张。”
送走刘副将，二人迅速返回祠堂。沈清辞身手敏捷地攀上房梁，在积尘中摸索许久，终于触到一个硬物。
那是一个小小的铁盒，里面是一本账册和几封密信。
沈清辞翻阅账册，越看越是心惊：“这是......镇北王与朝中官员往来的账目！”
沈清鸢则展开密信，面色越发苍白：“这些是三皇子与镇北王密谋陷害父亲的亲笔信。原来他们不仅要害父亲，还要栽赃他通敌叛国，好彻底铲除沈家势力。”
证据确凿，但如何将这些证据呈递御前，却是个难题。如今朝中大半已是三皇子党羽，稍有不慎，便是万劫不复。
“姐姐，明日是十五......”沈清辞忽然道。
沈清鸢立即会意：“是了，每月十五，太后都会前往相国寺礼佛。她是你的亲姨母，向来疼你，且与三皇子不睦......”
“我们必须在明日见到太后。”沈清辞握紧手中的证据，“这是救父亲和兄长的唯一机会。”
窗外，夜色渐淡，东方已现出鱼肚白。沈清辞必须在天亮前离开侯府。
姐妹二人相拥告别，千言万语化作一个坚定的眼神。
“保重。”沈清鸢轻声道。
“姐姐也是。”沈清辞系好面纱，重新踏入密道黑暗之中。
当第一缕晨光照进侯府祠堂时，一切仿佛什么都没有发生。只有沈清鸢紧握的拳头，暗示着这个夜晚带来的惊天秘密与即将到来的风暴。
远方的天际，朝阳正挣扎着突破云层，洒下血色的光芒。
