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就在沈清辞和她的士兵们在山谷中艰难求生之时，边军主力与蛮族的决战已经分出了胜负。
狼山脚下，曾经旌旗蔽日的蛮族大营，此刻已是一片狼藉。焚烧的帐篷冒着滚滚浓烟，丢弃的兵器和旗帜散落满地，偶尔还有未熄的营火在风中明灭。
李啸天将军骑在战马上，巡视着这片刚刚经历血战的战场。他的铠甲上溅满了血迹，但身姿依然挺拔如松。身后，边军的旗帜在晨风中猎猎作响，士兵们正在清理战场，收殓阵亡将士的遗体。
“将军，初步统计，此战歼敌八千，俘获三千。”参军快步走来，脸上带着胜利的喜悦，“蛮族主力已经溃散，残部向北方逃窜。”
李啸天微微颔首，目光却投向远方：“第七营有消息吗？”
参军的笑容收敛了：“还没有。派去的三批探马都还没有回来。”
这时，一匹快马从战场另一端疾驰而来。马背上的骑兵举着一面特殊的令旗——这是负责情报收集的特别部队。
“将军！大捷！大捷啊！”骑兵滚鞍下马，激动地呈上一份文书，“蛮族大营粮草已绝，各部为争夺存粮发生内讧，黑狼部与白狼部已经兵戎相见！”
李啸天眼中精光一闪：“消息确实？”
“千真万确！我们的探马亲眼看见蛮族各部为抢夺粮草自相残杀。据说...据说是因为他们的主要粮仓被焚，存粮不足三日之用！”
这个消息很快在军中传开，士兵们欢呼雀跃。只有李啸天和少数高级将领知道，这场胜利的关键，正是沈清辞和她那支生死未卜的小队。
“传令，”李啸天沉声道，“全军休整一日，明日拂晓，兵分三路追击残敌。务必乘胜追击，彻底击溃蛮族主力！”
“是！”
当日下午，边军大营举行了简单的庆功仪式。李啸天特意在仪式上提到了第七营的功劳。
“此战之胜，第七营居功至伟！”李啸天声音洪亮，“沈青校尉率部深入敌后，焚毁蛮族粮草，致使敌军军心涣散，为我军创造决胜之机！”
台下响起热烈的欢呼声。第七营的英勇事迹已经传遍全军，每个士兵都对这支敢打敢拼的部队充满敬意。
然而在欢呼声中，李啸天的眼中却闪过一丝忧虑。沈青和她的士兵们至今音讯全无，这让他心中不安。
仪式结束后，李啸天立即召见了秦刚等军官。
“第七营还没有消息？”他直截了当地问。
秦刚面色凝重：“回将军，最后的消息是他们成功焚毁了狼骨岭的粮仓，但在撤离途中遭遇影狼卫追击。之后...就失去了联系。”
张骏站在一旁，欲言又止。自从上次质询会失利后，他在军中的地位大不如前。
“将军，”张骏最终还是开口，“以末将对蛮族领地的了解，第七营若是被影狼卫盯上，生还的可能性...微乎其微。”
这话虽然难听，但确实是实情。帐内众将领都沉默下来。
李啸天沉默良久，突然拍案而起：“生要见人，死要见尸！传令，组织精锐搜索队，深入蛮族领地寻找第七营下落！”
这个命令让所有人都吃了一惊。大战刚结束，主力部队需要休整，此时派出搜索队深入敌境，风险极大。
“将军三思！”几个将领齐声劝阻。
“不必多言！”李啸天态度坚决，“第七营为我军立下如此大功，我们绝不能放弃任何一个士兵！”
就在这时，帐外传来一阵骚动。一个传令兵急匆匆跑进来：“将军！京城来的特使到了！”
众人面面相觑。京城特使在这个时间点到来，必有要事。
李啸天整理了一下衣甲：“请特使进来。”
走进大帐的是一位身着紫袍的中年官员，他身后还跟着几个随从。令人惊讶的是，沈清鸢竟然也在随行人员中。
“李将军，恭喜大捷！”特使笑容满面，“圣上听闻边军大破蛮族，龙心大悦，特命本官前来犒军。”
李啸天行礼：“有劳大人远道而来。此战之胜，全赖将士用命，末将不敢居功。”
特使点头微笑，目光在帐内扫视一圈：“听说此战有位沈青校尉立下大功，焚毁蛮族粮草，扭转战局。不知这位英雄现在何处？”
帐内气氛顿时变得微妙。李啸天沉声道：“沈校尉及其部下至今未归，末将正准备派人搜寻。”
特使脸上的笑容收敛了：“哦？这是何故？”
沈清鸢站在特使身后，虽然面色平静，但紧握的拳头暴露了她内心的焦虑。
李啸天简要说明了第七营的情况。特使听后，沉吟片刻：“既然如此，搜寻之事就交由将军全权处理。本官此次前来，还带来了圣上的另一道旨意。”
他取出一卷黄绢：“边军大捷，龙心大悦。特擢升李啸天为镇北大将军，总领北境一切军务。另，立功将士，各有封赏。”
宣读完毕，特使又取出一份文书：“这是兵部拟定的封赏名单，请将军过目。”
李啸天接过名单，一眼就看到了沈青的名字——拟擢升为从七品致果校尉，赐金百两。然而这个名字旁边，却标注着“下落不明”四个小字。
“沈校尉的封赏...”李啸天迟疑道。
特使叹了口气：“若沈校尉能够平安归来，不仅官升三级，圣上还特意赐下‘忠勇可嘉’匾额一方。但若...”
