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送走男人，玛德琳这才看向迪恩。她的笑容变得亲切了些：“本杰明？进来吧。”
迪恩放下杂志，起身跟着她走进办公室。
办公室很大，落地窗外是纽约的天际线。装修风格简洁现代。
“坐。”玛德琳指了指办公桌前的椅子，自己绕过桌子在真皮高背椅上坐下。
迪恩坐下，姿态放松但不随便。
玛德琳打量着他，几秒后开口：“你来公司快一周了吧？感觉怎么样？”
“挺好的，”迪恩说，“后勤部工作比较杂，但同事们都很帮忙。”
“我看了你的工作记录，”玛德琳从抽屉里拿出一份文件——是迪恩的绩效评估，“效率很高，出错率低，几个主管对你的评价都不错。你负责的物资调配，时间卡得很准。点灯人退休仪式快到了，你出了很大的力。”
迪恩笑了笑：“应该的。”
“不只是应该，”玛德琳身体前倾，双手交叠放在桌面上，“沃特需要的不只是‘合格’的员工，更需要有潜力的人才。而我觉得，你很有潜力。”
迪恩适当地露出一点惊讶和受宠若惊的表情：“您过奖了，我只是做好本职工作。”
“本职工作之外呢？”玛德琳问，“有没有想过……走更远的路？”
她没等迪恩回答，从抽屉里又拿出一份装订精美的计划书，推到迪恩面前。
封面上写着：《沃特国际·平民英雄培育计划（试行版）》。
迪恩翻开第一页。里面是详细的企划概述：从公司内部选拔形象好、素质高的普通员工作为候选人，经过为期三个月的“潜能开发”和“英雄训练”，最终推出一到两个“平民英雄”，作为沃特“亲民化”“多元化”战略的招牌。
“这个计划还在筹备阶段，”玛德琳说，“但我看了你的档案，又观察了你这几天的表现，觉得你很合适。”
迪恩抬起头，脸上带着恰当的犹豫：“我只是个后勤……而且，您说的‘潜能开发’是什么？”
玛德琳笑了：“沃特是一家制药公司，你应该知道。我们有一种……特殊配方，能够安全地激发普通人的潜能，让他们获得接近英雄的能力。当然，不是祖国人那种级别，但足以应对一般危机，更重要的是——这代表了一种可能性：英雄可以来自普通人。”
她说得很流畅，像背诵过很多遍。
迪恩心里清楚：这就是5号化合物，或者至少是它的某种改良版。
“有风险吗？”他问，语气里带着普通人该有的谨慎。
“任何医疗程序都有风险，”玛德琳直视他的眼睛，“但我们有最顶尖的团队，最完善的安全协议。而且……”
她顿了顿，手指在计划书上轻轻敲了敲。
“你长得……很像一位传奇英雄。这可能是你的‘天命’。”
迪恩的表情恰到好处地凝固了一瞬。
他内心翻了个白眼：我就知道。冕下不会无缘无故把我丢到这个见鬼的世界，保罗那边碰上个二重身，看来我这边也有个“传奇英雄”长得跟我像。这叫什么事儿。
但他面上只是露出困惑：“传奇英雄？您是说……”
玛德琳没直接回答。她站起来，走到窗边，背对着迪恩。
“沃特的历史很长，长到有很多……不为人知的故事。”她的声音很平静，“有些英雄退役了，有些失踪了，还有些……被遗忘了。但他们的基因，他们的血脉，有时候会在意想不到的地方重现。”
她转身，目光重新落在迪恩脸上。
“我只是说‘可能’。但如果是真的，那意味着你天生就该站在聚光灯下，而不是在后勤部整理报销单。”
迪恩沉默了十几秒，像是在认真思考。
然后他抬起头，露出一个带着点不确定、但又有点期待的笑容。
“我需要……考虑几天，”他说，“这太突然了。”
“当然，”玛德琳走回办公桌后，“给你两天时间。这期间，如果你想了解更多关于计划的内容，或者……关于那位‘传奇英雄’的事，随时可以来找我，或者问阿什利。”
她按下内线电话：“阿什利，送本杰明下楼。”
办公室门开了，阿什利站在门口。
迪恩站起来，对玛德琳微微欠身：“谢谢您给我这个机会，史提威尔女士。”
“叫我玛德琳就行。”她微笑，“期待你的回复。”
迪恩跟着阿什利走出办公室。
门关上的瞬间，玛德琳脸上的笑容消失了。她看向办公室角落的阴影。
玄色无声地走出来。
“继续盯，”玛德琳说，“如果他真是‘那个血脉’，迟早会露出马脚。如果他不是……”
她没说完。
玄色点点头，重新退入阴影。
=====
晚上，迪恩回到沃特给他安排的员工公寓——一间位于中城区的单间公寓，不大，但设施齐全。
他脱掉西装外套，扯开领带，瘫在沙发上。
然后他闭上眼，通过信仰链接给陈默发消息。
消息不需要文字，是一种直接的心念传递：
「老板，她让我当偶像，咋整？」
几秒后，回复来了。
陈默的声音直接在他脑海里响起，带着点笑意：「那就当呗。又不是没演过。」
「这不一样，」迪恩在心里吐槽，「这次是要我注射那见鬼的5号化合物，变成沃特的招牌产品之一。」
「你可以拒绝注射，」陈默说，「就说你害怕风险，但愿意接受常规训练。」
「那要是他们硬来呢？」
「那就掀桌呗，」陈默的语气很轻松，「正好我也想看看，这个世界的‘超人类开发技术’到底到什么水平了。」
迪恩叹了口气。
「行吧，不过说真的，那个‘传奇英雄’到底是谁？跟我长得有多像？」
「和你一模一样。」他说，「沃特‘七人组’的前身——‘血债血偿’的领袖，士兵男孩，祖国人之前的招牌。八十年代失踪，官方说法是任务牺牲。实际上被俄国人抓了，冻在西伯利亚。我昨天刚把他捞出来。」
迪恩在沙发上坐直了。
「……所以我现在顶着一张‘沃特传奇英雄年轻版’的脸，在他们公司里晃悠？」
「差不多。」
「冕下，」迪恩诚恳地说，「您是真会找乐子。」
