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其他队员也纷纷冲了上来，配合巡检司士兵，很快就将剩下的蛮族游骑制服了。周勇走过来，看着被绑起来的蛮族游骑，满意地咧嘴一笑：“不错不错，抓了五个活口，还救回了人，这次回去，王头领肯定会高兴。”
林越解开林虎身上的绳子，拿掉他嘴里的布条，关切地问道：“林虎大哥，你怎么样？伤得重不重？”
林虎活动了一下手脚，苦笑着说道：“没事，就是被他们打了几拳，砍了几刀，都是皮外伤。多亏村长和周头领及时赶来，不然我这条命就没了。”
周勇拍了拍林虎的肩膀：“兄弟，辛苦你了。放心，回去之后，王头领肯定会给你记功的。”
林越看了一眼天色，说道：“周头领，这里不宜久留，咱们还是尽快回村吧，免得再遇到其他蛮族游骑。”
周勇点了点头：“好，咱们走！”
一行人押着俘虏，带着林虎，朝着石洼村的方向走去。路上，林虎跟林越说了他被俘虏后的情况——那些蛮族游骑是草原上的“白狼部”的人，这次南下，是为了探查大雍北境的防御情况，顺便抢点粮食和物资。他们原本打算今天就离开马场，前往黑石镇附近劫掠，没想到却被林越和周勇等人堵住了。
林越心里一凛——白狼部的人竟然已经开始探查北境的防御情况，看来，今年春天，草原蛮族南下劫掠的可能性很大。石洼村想要安稳发展，恐怕没那么容易。
回到石洼村时，村民们早已在村口等候。看到林虎平安回来，还押着几个蛮族俘虏，村民们顿时爆发出一阵欢呼，一个个脸上都露出了喜悦的笑容。赵衡也走了过来，看到林越和林虎都没事，心里也松了一口气。
周勇押着俘虏，跟林越和赵衡打了个招呼，就带着巡检司士兵回黑石镇复命去了。临走前，他还特意叮嘱林越，别忘了答应王彪的二十斗粟米，等过几天就会来取。
林越送走周勇后，立刻安排人给林虎治伤，又让村民们杀猪宰羊，好好庆祝了一番。经历了这次危机，石洼村的村民们更加团结，对林越也更加信任——他们知道，跟着这个年轻的村长，石洼村一定能越来越好。
然而，林越却没有丝毫放松。当天晚上，他再次找到了赵衡，两人坐在油灯下，讨论着接下来的计划。
“先生，这次白狼部的人南下探查，恐怕不是偶然。”林越皱着眉说道，“根据林虎所说，白狼部的人还打算去黑石镇附近劫掠，说明他们对北境的防御情况很了解，而且胆子也越来越大。今年春天，草原蛮族很可能会大规模南下，咱们石洼村地处边境，首当其冲，必须尽快做好准备。”
赵衡点了点头，脸色也变得凝重起来：“村长说得对。蛮族南下，不仅会劫掠粮食和物资，还会杀人放火，咱们必须尽快增强实力。护村队的人数太少，训练也不够，得再挑选一些青壮加入护村队，加强训练。另外，村里的防御工事也得加快修建，光有壕沟还不够，还得在壕沟后面筑土墙，上面再搭建箭楼，这样才能更好地抵御蛮族的进攻。”
“我也是这么想的。”林越说道，“护村队再增加三十人，总共五十人，分成五队，每天训练四个时辰，由林虎负责。防御工事方面，壕沟已经挖得差不多了，接下来就开始筑土墙，搭建箭楼。另外，咱们还得储备更多的粮食和武器——粮食方面，春耕已经开始，只要今年秋收能有好收成，就能缓解粮食危机。武器方面，村里的铁匠铺可以打造一些长枪和弓箭，虽然比不上朝廷的制式武器，但对付蛮族游骑也足够了。”
赵衡沉吟片刻，又说道：“还有一件事，咱们得尽快解决耕牛不足的问题。虽然之前抓野马的计划被打断了，但现在蛮族游骑已经被赶走，咱们可以再派林虎带着人去马场，看看能不能抓住几匹野马。另外，黑石镇的李老三那里，说不定有耕牛可以买，只是价格肯定不便宜。”
林越眼前一亮：“先生提醒得是。李老三作为粮商，手里肯定有不少耕牛，咱们可以去找他谈谈，用粮食换几头耕牛。虽然会花不少粮食，但只要能保证春耕顺利，就是值得的。”
两人又聊了许久，从增强实力到储备物资，从应对蛮族到发展村落，越聊越深入，直到天快亮了，才各自回去休息。
第二天一早，林越就召集村民们开会，宣布了扩充护村队、加快修建防御工事、再次去马场抓野马以及跟李老三换耕牛的计划。村民们早已对林越深信不疑，纷纷表示支持，一个个摩拳擦掌，想要为石洼村的发展出一份力。
林虎的伤恢复得很快，没过几天就能下床活动了。他主动请缨，带着十几个经验丰富的猎户和护村队队员，再次前往废弃马场抓野马。这一次，他们没有遇到任何危险，顺利抓住了四匹野马。虽然野马性子烈，但在林虎和猎户们的耐心驯服下，没过多久就变得温顺了许多，可以用来耕地了。
与此同时，林越也带着几袋粟米，去了一趟黑石镇，找到了李老三。李老三见到林越，脸色依旧不太好看，但想到林越知道自己通蛮的秘密，也不敢太过嚣张。林越提出用五十斗粟米换三头耕牛，李老三虽然心疼粮食，但也知道耕牛的价值，最终还是答应了。
有了耕牛和野马，石洼村的春耕终于顺利展开。村民们按照林越设计的垄距，在田地里起垄、播种，再把发酵好的肥料撒在地里。虽然一开始还有些村民不太习惯新的耕种方式，但看到林越和赵衡亲自在田里示范，也都跟着学了起来。
日子一天天过去，春天的脚步越来越近，田地里的粟米也冒出了嫩绿的芽。看着生机勃勃的庄稼，村民们脸上都露出了期待的笑容——他们相信，今年秋天，一定会有一个好收成。
然而，林越和赵衡却知道，这只是石洼村发展的第一步。草原蛮族的威胁还在，黑石镇的王彪和李老三也不是善茬，大雍王朝的腐朽更是根深蒂固。石洼村想要真正强大起来，还需要走很长的路，经历更多的风雨。
这天傍晚，林越正在田地里巡查庄稼的生长情况，赵衡突然匆匆赶来，脸色凝重地说道：“村长，不好了！黑石镇传来消息，王彪被人杀了！”
林越心里一震，停下脚步，惊讶地问道：“什么？王彪被人杀了？是谁干的？”
赵衡摇了摇头：“具体情况还不清楚，只知道昨天晚上，王彪在黑石镇的酒楼里被人暗杀了，身上的钱财也被抢走了。现在黑石镇的巡检司乱成一团，几个副头领都在争着当巡检，没人管地方的治安了。”
林越皱起了眉头——王彪虽然贪财好杀，但至少还能约束住巡检司的人，维持黑石镇周边的秩序。现在王彪死了，巡检司内乱，黑石镇周边肯定会陷入混乱，盗匪和蛮族游骑也会趁机作乱。石洼村地处黑石镇附近，恐怕又要面临新的危机了。
“先生，看来咱们得提前做好准备了。”林越语气凝重地说道，“黑石镇内乱，对咱们来说，既是危机，也是机会。就看咱们能不能抓住这个机会，让石洼村更上一层楼了。”
赵衡眼中闪过一丝光芒，点了点头：“村长说得对。危机与机会并存，只要咱们应对得当，说不定能借着这次机会，把黑石镇周边的势力整合起来，让石洼村成为这一带的霸主。”
夕阳西下，金色的余晖洒在田地里，给嫩绿的庄稼镀上了一层金边。林越望着远方的黑石镇方向，眼神坚定——他知道，新的挑战已经到来，而他，已经做好了准备。
