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疼痛是离散的切片,像一把钝刀将意识切成不连贯的碎块。凯尔在医疗床上睁开眼,首先感知到的不是视觉,而是一阵尖锐的、关于“失去”的空洞回响——那片未来迷雾带来的认知眩晕比肉体伤痛更令人反胃。
他花了几秒(还是几分钟?时间感已经不可信)才重新聚焦。暗银色的瞳孔映出医疗舱单调的金属顶板,皮肤下的彩色纹路如退潮般黯淡,却留下了更深的蚀刻痕迹。耳畔传来断续的交谈声,像隔着厚重的水层。
“……生命体征稳定,但神经递质水平和脑波活动呈现异常‘区块化’……”是多克的声音,机械而精确。
“他付出的代价比我们看到的更大。”阿尔特斯的语调沉重,“我尝试进行浅层灵能安抚,发现他的意识结构……出现了‘断层’。有些思维路径完全消失了,像被擦除的电路。”
“能恢复吗?”卡修斯问。
“永久性认知剥离。统御者留下的‘交易’协议极其彻底。他现在可能无法理解‘下周’或‘抵达后’这样的概念,所有行动都基于即时逻辑和概率反射。”
凯尔缓缓转动脖颈,金属床架发出细微的摩擦声。这动作吸引了其他人的注意。
“你醒了。”卡修斯立刻走近,眼中带着担忧和一丝难以掩饰的复杂情绪,“感觉怎么样?”
“……功能正常。”凯尔的声音有些沙哑,他试图坐起,动作略显僵硬,像一台需要重新校准的机器,“装置材料……收集进度?”
他直接跳过了所有关于自身状态的询问,思维被牢牢锚定在昏迷前最后的目标上——制造锚点发生器。未来规划的缺失,反而让他对当前任务的执念达到了病态的专注。
多克调出数据:“基础材料足够制造一台原型机。但核心调控部分需要你的‘统御者之心’深度配合,并且……制造过程可能进一步消耗你的‘存在稳定性’。根据蓝图中的风险提示,成功率预估在58%左右,失败可能导致核心过载或你的意识与装置部分融合。”
“可以接受。”凯尔甚至没有停顿,“立即开始制造。多克负责机械部分和能量回路。阿尔特斯,我需要你协助稳定制造过程中的灵能场和我的意识锚定,防止‘饕餮’干扰或……过度参与。卡修斯,确保制造过程不受外部干扰。”
他的指令精确、冰冷,高效得令人心悸。没有“如果失败了怎么办”的考量,只有“如何完成当下步骤”的推演。
卡修斯看着他,最终点了点头:“我们会确保制造环境安全。但凯尔……太空野狼。布杰恩明确要求我们跟随他们,寻找‘相对安全区域’。我们现在的航向,是跟着‘芬里斯之牙’号。”
凯尔的目光投向导航屏幕。代表“芬里斯之牙”号的狼头标记在前方引领,航向朝着光海深处旋转更明显的区域。
“他们的选择……符合逻辑。远离怨念聚合区,靠近涡眼边缘,可能便于观察和应变。”凯尔分析道,“不影响制造。在多克的工作间进行。我们需要……多久?”
“最少需要十二标准时,如果一切顺利。”多克回答。
“那就开始。”
命令下达,“灰烬”号内部迅速运转起来。多克将工作间改造成临时工坊,精密机械臂和能量锻炉开始轰鸣。阿尔特斯在周围布下层层灵能结界,既隔离内部波动,也防范外部窥探。
凯尔坐在工坊中央,他需要持续向核心部件注入统御者之心的调节频率,并压制“饕餮”对灵能材料和秩序能量本能的觊觎。这个过程极其耗费心力,尤其是在他意识存在“断层”的情况下。
制造过程如同在刀尖上雕花。多克需要将高纯度灵能晶体蚀刻成复杂的立体符文阵列,每一道刻痕都必须与凯尔实时调整的统御者频率完美同步。特种合金则被塑造成层层嵌套的同心球壳,作为“存在稳定场”的发射基底。
凯尔闭目凝神。他能感觉到统御者之心在持续输出,那种暗金色的、调解平衡的力量如涓涓细流,渗入正在成形的装置核心。但同时,“饕餮”也在躁动。它对那些散发着纯净秩序波动的灵能晶体,对多克使用的精密到极致的逻辑加工,都表现出混合着厌恶与渴望的矛盾情绪。
更麻烦的是,凯尔发现自己压制“饕餮”的效率在降低。不是力量减弱,而是“方式”出了问题。过去,他会考虑到过度压制可能引发的反弹,会预留缓冲,会思考长期的控制策略。但现在,他只有“此刻必须压制”的指令,手段变得直接而粗暴,反而更容易激起“饕餮”激烈的、非理性的反抗。
好几次,装置核心的灵能符文差点因为“饕餮”瞬间的冲击而错位,幸亏阿尔特斯及时用灵能“焊接”稳住。
时间在高度紧张中流逝。舷窗外,光海的乳白色背景逐渐染上极淡的、难以察觉的虹彩,那是靠近涡眼旋转区的迹象。前方的“芬里斯之牙”号也减慢了速度,似乎在谨慎探测。
就在锚点发生器的主体结构即将完成,只差最后的核心频率锁定时——
异变突生。
并非来自内部,而是来自外部。
一种冰冷、死寂、却又无比庞大的“存在感”,如同缓缓升起的冰山,出现在传感器能级范围的边缘。
不是实体,不是能量,而是一种法则层面的缺位感。仿佛那片区域的空间、时间、可能性本身,正在被某种东西“吸走”或“覆盖”,留下一片连“虚无”都称不上的绝对空白。
“警报!检测到大规模现实静滞波前!方向……正后方!速度极快!”多克的声音带着震惊,“是‘寂静之歌’!它们追上来了!而且……规模远超之前遭遇的任何一次!”
寂静之歌!
它们终究还是突破了万色帷幕的阻碍,追踪到了“涡前浅滩”!是之前凯尔与法则漩涡的对抗吸引了它们?还是“饕餮”吞噬侦察舰和怨念聚合体的行为留下了某种“味道”?
“距离?”卡修斯厉声问。
“三个标准跃迁单位!但在这片光海中,常规跃迁无法进行!它们正在用某种方式‘滑行’,速度几乎等于光速!预计接触时间……不到一个标准时!”
一个标准时!锚点发生器还差最后一步!
“芬里斯之牙”号也侦测到了威胁,通讯频道里传来布杰恩·铁须粗粝的咆哮:“他娘的!那些冰渣子怎么也摸进来了?!全体战斗准备!小子们!你们那个破玩意儿还要多久?!”
凯尔猛地睁开眼。眼中暗红光芒与银辉激烈交织。“饕餮”对寂静之歌的到来,反应远比凯尔预想的更强烈——那不是恐惧,而是一种混合了极致饥饿、兴奋和暴怒的狂潮!仿佛宿敌相见,猎手看到了梦寐以求的顶级猎物!
而寂静之歌那纯粹的、极致的秩序与静滞本质,也确实像一块散发着无上香气的肥肉,对正在向“噬星者”演化的“饕餮”而言,拥有致命的吸引力。
但此刻,这股吸引力是致命的干扰!
“最后一步!”凯尔对多克吼道,声音因竭力压制“饕餮”而嘶哑,“强制锁定核心频率!阿尔特斯,灵能全开,帮我稳住意识!”
多克的机械臂以极限速度舞动,将最后几枚微雕符文嵌入核心。阿尔特斯脸色煞白,将几乎所有的灵能都注入凯尔周围的稳定场。
凯尔则调动统御者之心的全部力量,甚至冒险借用了帝皇烙印的一丝稳定性,如同在沸腾的油锅上盖下重重的盖子,死死压住“饕餮”那即将失控的暴走冲动。
“核心频率注入……同步率92%……95%……98%……锁定!”
嗡——
一声低沉却穿透一切的鸣响,从锚点发生器的核心传出。那枚拳头大小、结构精密的暗金色球体,缓缓从多克的加工台上浮起,表面流淌的光纹稳定下来,散发出一种奇异的、仿佛能抚平一切躁动的宁静波动。
成了!
但代价是:凯尔在强行压制“饕餮”的过程中,过度使用了统御者之心的“调解”功能,支付了新的代价——对“混沌与秩序二元对立”的直观理解。
从此,在他眼中,“混沌”与“秩序”不再是两个泾渭分明、相互对抗的概念。它们变成了同一枚硬币的两面,是某种更宏大、更中性存在的一体两面。这让他对“饕餮”的感知变得模糊,对寂静之歌的“敌意”也变得……不那么纯粹。一种危险的、近乎中立客观的视角,开始渗入他的判断。