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火把的光跳跃着，映着一张张或冷漠、或贪婪、或心虚的脸。林砚看着这些所谓的“亲人”，心里最后那点温存，彻底凉透了。
三叔林致康五十出头，胖脸上堆着假笑：“砚侄儿，回来怎么也不说一声？族里也好给你接风洗尘啊。”
四叔林致泰则直接得多，三角眼里闪着精光：“砚哥儿，外头都在传你犯了事，我们本来还不信。可如今连锦衣卫的大人都找上门了……你是不是该给族里一个交代？”
交代？林砚冷笑。他们想要的，恐怕不是交代，是他手里林致远留下的产业，是拿他去向徐阶邀功请赏的功劳。
他不动声色地将苏婉清和囡囡护在身后，目光扫过那些族中青壮——多是旁支远亲，平日里靠林家田产过活，此刻却拿着棍棒农具，将他们一家三口团团围住。
“三叔，四叔，”林砚缓缓开口，“我爹在世时，待你们如何？”
林致康脸色微变，强笑道：“致远大哥自然待我们极好……”
“既然极好，为何他尸骨未寒，你们就瓜分了他的田产铺面？为何他唯一的儿子如今落难，你们不帮衬一把，反倒带着外人来堵我？”林砚声音不高，却字字如刀，“我娘去世时，族中可有一人真心为她守灵？我在京为官这些年，送回来的银钱，可有一分用在修缮我爹娘的坟茔上？”
一连串质问，让林致泰恼羞成怒：“放肆！你这小辈怎么跟长辈说话的！我们那是为了保全林家！你爹失踪，你娘早逝，你常年不在，那些产业若不找人打理，早就荒废了！”
“打理？”林砚笑了，“将我爹在城中的三间绸缎庄‘打理’到你们名下，将南郊的五十亩水田‘打理’到你们儿子名下——这叫打理？”
他不再看这两个叔伯，转而看向那些青壮：“诸位叔伯兄弟，今夜你们来，是受谁指使？得了什么许诺？是每人十两银子，还是允诺日后多分几亩田？”
人群一阵骚动。有人低下头，有人眼神闪烁。
曹谨在后面阴恻恻开口：“林大人好口才。可惜，任你说破天，也改变不了你谋害太子、畏罪潜逃的事实。”他一挥手，“拿下！若有反抗，格杀勿论！”
锦衣卫拔刀上前。族中青壮们见状，也硬着头皮围拢过来。
林砚握紧匕首，低声道：“婉清，我拖住他们，你带囡囡从后山跑。记得我跟你说的那条小路——”
“不。”苏婉清打断他，从怀中掏出那半块玉佩——阳玉在夜色中散发着温润的白光，“七叔公说，这玉佩能压制星陨铁，或许……也能驱邪。”
她将玉佩举起，白光如涟漪般扩散开来。
奇迹发生了。
那些围上来的青壮，在白光照耀下，忽然面露痛苦之色，纷纷后退！更诡异的是，他们裸露的皮肤下，隐约有银色的纹路在蠕动！
曹谨脸色大变：“你、你们对这些人做了什么？！”
林砚也愣住了。他猛然想起父亲册子里的记载——星陨铁长期接触者，体内会残留阴气，寻常时不显，但遇至阳之物，便会现形。
这些族人……早就被徐家用某种方式“标记”了！他们根本就不是正常的族人，而是徐家埋在林家的棋子！
“原来如此……”林砚喃喃，“怪不得徐阶能这么快找到青州，怪不得这些‘叔伯’如此迫不及待……他们早就不是林家人了。”
林致康见事情败露，索性撕破脸，狞笑道：“既然知道了，那就更不能留你们了！动手！”
他一声令下，那些“族人”眼中的痛苦之色突然消失，取而代之的是一种空洞的、银白色的光芒——和银鳞怪物的眼睛一模一样！
他们发出非人的嘶吼，扑了上来！
“跑！”林砚推开苏婉清，挥匕迎上。
匕首刺入一个“族人”的胸口，没有血流出来，只有黑色的、黏稠的液体涌出。那人竟似感觉不到疼痛，反手抓住林砚的手臂，力气大得惊人！
苏婉清抱着囡囡想往后山冲，却被两个“族人”拦住。她咬咬牙，将玉佩狠狠砸向其中一人——
玉佩触体的瞬间，那人发出凄厉的惨叫，胸口冒起白烟，整个人如被灼烧般蜷缩倒地！
有用！
苏婉清捡回玉佩，护着囡囡且战且退。但“族人”太多了，二十几个，个个力大无穷，不知疼痛。林砚身上又添了几道伤口，鲜血染红衣襟。
眼看就要支撑不住，后山方向突然传来一声怒吼：
“住手！”
是七叔公！老人拄着拐杖，颤巍巍却步伐坚定地走来。他身后，跟着福伯和十几个真正的、年迈的族人——都是庄子里的老人，手里拿着锄头、柴刀，眼中是愤怒和决绝。
“林致康！林致泰！”七叔公须发皆张，“你们这两个畜生！勾结外人，祸害本家，还想害致远唯一的骨血！祖宗在上，你们就不怕遭天谴吗？！”
林致康嗤笑：“老东西，活腻了是吧？那就送你们一起上路！”
他挥手，那些被控制的“族人”分出一半，扑向七叔公等人。
老人们虽然年迈，却悍不畏死。福伯挥着柴刀，劈在一个“族人”肩上，柴刀卡在骨头里拔不出来，被那人一拳打倒在地。另一个老人被掐住脖子，仍死死抱住对方的腿。
惨叫声，怒吼声，兵刃碰撞声，响彻后山。
林砚看得目眦欲裂。这些都是看着他长大的长辈，是林家最后一批还有良心的族人！
“我跟你们拼了！”他嘶吼着，不顾一切冲向林致康。
曹谨见状，冷笑一声，亲自拔刀迎上。绣春刀与匕首碰撞，火星四溅。林砚伤势太重，渐渐不支，被曹谨一刀劈在肩头，深可见骨！
“砚郎！”苏婉清惊叫。
就在此时，祠堂方向突然传来一声悠长的钟鸣——
当——
钟声浑厚，穿透夜色。那些被控制的“族人”听到钟声，齐齐一震，动作迟缓下来，眼中的银白光芒开始明灭不定。
“祠堂的警钟……”七叔公喘着粗气，“是守祠的老黄！他在敲钟！”
林致康脸色大变：“快！阻止他！”
几个“族人”冲向祠堂。但已经晚了。
钟声一声接一声，在夜空中回荡。随着钟声，那些“族人”体内的银光越来越弱，最后彻底熄灭。他们茫然地站在原地，仿佛大梦初醒，看着周围的惨状，不知所措。
“这……这是怎么了？”一个年轻族人看着自己沾血的手，惊恐地问。
林致康气急败坏：“废物！都是废物！”他转向曹谨，“曹大人，快动手！不能让他们跑了！”
曹谨眼神阴鸷，正要下令锦衣卫全力围杀，远处庄子方向突然传来急促的马蹄声！
一队约五十人的骑兵疾驰而至，人人着禁军服饰，为首的将领高举一面金牌，厉声喝道：
“圣旨到！所有人跪接！”
