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“盾阵！”带队校尉大吼。
盾牌竖起，箭矢破空。但雾气太浓，箭矢大多落空。土着却灵活如猿，在树木间腾跃，吹箭从各个刁钻角度射来。
又有两人中箭倒地，伤口迅速发黑。
林砚心脏狂跳，但他强迫自己冷静观察。这些土着……攻击方式与岛上那些不同。岛上土着更野蛮，而这些人的行动透着一种诡异的纪律性——像被训练过。
他忽然想起罗根船长说过的话：“鬼哭岛的土着分两种，一种世代居于此的‘岛灵’，另一种……是被人为豢养的‘守墓者’。”
豢养。谁在豢养？
就在此时，一阵奇异的、如指甲刮擦骨头的“沙沙”声从四面八方响起。地面开始蠕动——无数拳头大小、甲壳黝黑发亮的腐甲虫从落叶下、泥土中钻出，潮水般涌向队伍！
“点火！快点火！”杨振业厉喝。
士兵们点燃艾草捆，挥舞着试图驱散虫群。但腐甲虫太多了，前赴后继。几只冲破火网，爬上士兵小腿，锋利口器瞬间咬破布料，注入毒液。
惨叫声此起彼伏。
林砚也被几只腐甲虫缠上，他拼命拍打，忽然想起怀中金属块——在秘境中，这玩意似乎能影响腐甲虫？
他顾不得许多，掏出金属块握在手中。幽蓝晶体在昏暗林间泛起微光。
奇迹发生了——周围三尺内的腐甲虫忽然如遇天敌，仓皇后退，甚至互相践踏。连那些在雾气中若隐若现的土着，也发出一阵惊恐的嘶叫，纷纷退入更深的雾气中。
一时间，以林砚为中心，出现了一个诡异的真空地带。
所有目光齐刷刷落在他身上——确切说，落在他手中那泛着蓝光的金属块上。
杨振业眼神如电：“林修撰，这是何物？”
林砚深吸一口气，知道瞒不住了：“此物是下官在岛上秘境所得。似乎……对岛上的毒虫有克制之效。”
“克制？”杨振业盯着那金属块，又看看周围退却的虫群，“这岂止是克制——这是驱退！”他大步走近，“此物从何得来？详细说！”
林砚知道时机到了。他压低声音：“军门，此事关乎岛上秘辛，更可能牵涉一桩陈年旧案——家父，林致远，十五年前奉密旨出海，失踪于此岛附近。下官怀疑，此物与家父当年所寻之物有关。”
杨振业瞳孔骤缩：“林致远……你是林侍郎的儿子？”
“正是。”
老将沉默良久，忽然长叹一声：“怪不得……怪不得你拼死也要上岛。”他环视四周惊疑不定的士兵，提高声音，“此乃朝廷秘制驱虫法器，今日启用，乃天佑我军！继续前进！”
士兵们将信将疑，但见虫群确在退散，士气大振。队伍重新整顿，伤员被送回后方，余者继续向虫谷深处推进。
有金属块开路，行进顺利许多。但林砚心中却愈发沉重——父亲当年，是否也手持类似的东西，走进了同样的迷雾？
约莫一个时辰后，前方雾气忽然稀薄，露出一片诡异的空地。空地上没有树木，只有无数嶙峋的黑色怪石，石缝间长满那种紫色“鬼拍手”。空地中央，赫然立着三座石砌的、爬满苔藓的方尖碑。
碑上刻着图案——不是文字，而是一种扭曲的、如虫爬的符号。
林砚走近细看，浑身血液瞬间冰凉。
那符号，与金属块底部的刻痕，一模一样。
而更让他如坠冰窟的是，其中一座方尖碑的基座上，散落着几件东西：一个锈蚀的罗盘，半截断剑，以及……一枚青铜腰牌。
他颤抖着拾起腰牌，擦去污垢。
上面刻着两个小篆：致远。
父亲的东西。
他真的来过这里。
就在林砚魂飞魄散之际，空地边缘的雾气忽然剧烈翻涌，一个嘶哑、僵硬、仿佛许久未说话的人声，从雾气深处传来：
“林……致远……的……儿子？”
林砚猛然转身。
雾气中，缓缓走出一个“人”——如果那还能称作人的话。
他全身裹在破烂的黑色布袍中，裸露的皮肤布满溃烂和增生，面目扭曲得无法辨认年龄。唯有一双眼睛，在腐烂的眼眶里，亮得骇人。
他死死盯着林砚手中的金属块，又看看那枚腰牌，喉咙里发出嗬嗬的、似哭似笑的声音：
“十五年……终于……等到了……”
“你父亲……欠的债……该还了。”
