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深山道观的日子清苦，却也有了一种乱世中难得的平静。苏婉清渐渐习惯了这里的生活，带着囡囡将破败的庭院收拾得整洁了些，甚至开辟了一小块地方，种上了一些容易存活的野菜。
囡囡成了“影”的小尾巴。起初只是远远地看着，后来渐渐敢凑近一些，看他擦拭那柄从不离身的短刀，看他沉默地打磨一些奇形怪状的小物件，看他打坐调息时仿佛与周围环境融为一体的状态。
“影叔叔，你的刀为什么是黑色的呀？”
“影叔叔，你磨这个铁片做什么呀？”
“影叔叔，你坐着不动，是在睡觉吗？”
面对囡囡层出不穷、充满童真的问题，“影”大多时候只是沉默，偶尔会极其简短地回答一两个字：“嗯。”“防身。”“练功。”
苏婉清并不阻止女儿的靠近，她能感觉到，“影”对囡囡有着超乎寻常的耐心，尽管他表达的方式依旧生硬。有时，她甚至会看到，“影”会在囡囡睡着时，默默地在她枕头边放一个用草叶编成的、活灵活现的蚱蜢或者小鸟。
这日，“影”外出查探周围环境，回来时，脚步比平时略显沉重，左臂的衣袖被划开了一道口子，隐约有血迹渗出。
苏婉清一眼就看到了，心中一惊，连忙放下手中的活计迎上去：“影先生，你受伤了？”
“无碍。”“影”侧了侧身，想避开她的视线。
“伤口需要处理，感染了就麻烦了。”苏婉清语气坚持，转身去取带来的干净布条和金疮药。这些都是之前撤离庄园时，“影”让她务必带上的。
“影”看着她的背影，沉默了一下，没有拒绝。
伤口在左上臂，不算深，但很长，像是被什么尖锐的岩石或者树枝刮伤的。苏婉清小心地用清水替他清洗伤口，动作轻柔。囡囡也紧张地凑在一旁，小眉头皱得紧紧的。
“影叔叔，疼吗？”她小声问。
“影”摇了摇头。
苏婉清注意到，他手臂上除了这道新伤，还有不少陈年旧疤，纵横交错，有些甚至看起来颇为狰狞。她的心微微抽紧。这个人，到底经历过什么？
她仔细地为他上好药，用布条包扎好。整个过程，“影”都一言不发，如同没有知觉的木石，只有偶尔微微蹙起的眉头，泄露了伤口带来的痛楚。
“好了。”苏婉清打好结，轻声道，“这几日尽量不要让伤口沾水。”
“……多谢。”“影”低声道，声音依旧干涩，却比平时多了一丝几不可查的缓和。
就在这时，负责外围警戒的一名骑兵什长快步走了进来，脸色凝重，将一个小竹管递给“影”：“影先生，京城最新消息。”
“影”接过竹管，捏碎火漆，取出里面的纸条快速浏览。他的眉头渐渐锁紧。
苏婉清的心也跟着提了起来：“是……林砚出什么事了吗？”
“影”将纸条递给她，上面是林砚用密码写就的、关于东南海寇突袭以及那句让她通过“幽泉”渠道收集情报的暗语。
看到林砚无事，苏婉清先是松了口气，但随即又被东南的变故揪紧了心。海寇……竟然已经猖獗到可以突袭府城外围了吗？而且，这件事竟然和林砚有关？
她抬头看向“影”，眼中带着询问。
“影”沉声道：“对方在试探，也在警告。林侍郎在京城推动海事，触动了某些人的利益。”
他的解释言简意赅，却让苏婉清瞬间明白了其中的凶险。这已不仅仅是朝堂争斗，更是牵扯到了万里海疆之上的刀光剑影！
“那我们……”
“我们暂时安全。”“影”打断她，“此地隐秘，对方短时间内难以找到。但需更加警惕。”他顿了顿，看向苏婉清，“夫人的任务，是保护好自己和小姐。其他的，林侍郎和……我们，会处理。”
他的语气带着一种令人安心的笃定。
苏婉清点了点头，将纸条就着油灯点燃。看着跳动的火焰，她知道自己不能慌乱，必须稳住。她不仅是林砚的妻子，囡囡的母亲，现在，她也成了林砚在江南的“眼睛”和“耳朵”之一。
她必须做好他交代的事情。
她看向窗外层峦叠嶂的群山，目光变得坚定。她要在这里，为他守护好这处小小的、安宁的港湾，并尽自己所能，为他提供需要的信息。
而此刻，被她牵挂着的林砚，正站在林府后花园的假山旁，看似在欣赏秋日残荷，实则手指在假山一处不起眼的凹陷里，按照特定的节奏，轻轻叩击着。
他在联系“幽泉”，请求再次会见“摆渡人”。
这一次，他需要的不再是未来的蓝图，而是关乎眼下生死、关乎太子性命的具体解药或线索！
