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林忠带来的消息，像一块浸透了冰水的巨石，狠狠砸在苏婉清的心口。派去监视赵子静的人，死了！就在赵子静离开林府后不到一个时辰！
是灭口！赤裸裸的、嚣张至极的灭口！
对方这是在用最直接、最血腥的方式警告他们——我们知道你们在查，我们也知道你们派了人！不要再试图窥探，否则，这就是下场！
一股混杂着愤怒、恐惧和彻骨寒意的战栗，瞬间传遍苏婉清全身。她扶着椅背，才勉强站稳，脸色苍白得没有一丝血色。
光天化日之下，在京城之内，杀害监视一位左都御史的暗探！这是何等的肆无忌惮！这背后隐藏的势力，已经猖狂到了何等地步！
“夫人……”林忠声音发颤，老脸上满是惊惧和后怕。
苏婉清死死咬着下唇，直到口中尝到一丝腥甜，才强迫自己冷静下来。不能慌！绝对不能慌！对手越是疯狂，越是证明他们害怕了！害怕被查出来！
“尸体……处理干净，安抚好他的家人，厚恤。”她的声音因极力压抑而显得有些嘶哑，“这件事，暂时不要告诉老爷。”
林砚的伤势刚刚有所起色，绝不能再受这样的刺激。
“是，老奴明白。”林忠躬身应道，脚步有些虚浮地退了下去。
苏婉清独自站在空旷的前厅，阳光从窗棂照入，在地上投下明明暗暗的光斑，却丝毫驱不散她心头的冰冷和阴霾。赵子静的“劝诫”，手下的横死……这一切都像一张不断收紧的网，让她感到窒息。
她必须去见观云先生！必须立刻弄清楚那枚黑色玉蝉的来历！这或许是打破僵局的关键！
然而，还没等她安排与听风阁的再次联络，内院却传来了丫鬟焦急的呼唤：“夫人！夫人！老爷他……他似乎有些不对劲！”
苏婉清心头一紧，什么都顾不上了，立刻转身向内院跑去。
房间里，林砚并没有醒来，但他似乎在睡梦中极其不安稳，额头布满了细密的冷汗，眉头紧紧锁着，嘴唇无声地翕动，像是在与什么无形的东西抗争。他的右手无意识地攥紧了胸前的衣襟，指节泛白。
“夫君？夫君你怎么了？”苏婉清扑到床边，握住他冰凉的手，连声呼唤。
林砚没有回应，反而像是被梦魇困得更深，身体微微颤抖起来。
“陈老先生！快去请陈老先生！”苏婉清对丫鬟喊道，心中充满了不祥的预感。难道是伤势又反复了？还是……余毒发作了？
陈老先生很快赶来，诊脉之后，神色却有些疑惑：“脉象虽有些紊乱，但较之先前已平稳不少，不像是伤势或毒性反复所致……倒像是……心神受到了极大的冲击或惊扰。”
心神受到冲击？
苏婉清猛地想到了赵子静的来访和手下被杀的消息！难道……林砚在昏睡中， somehow 感知到了外界这血腥的变故？还是那枚黑色玉蝉，或者之前“潜龙”二字，在他潜意识里留下了阴影？
她不敢确定，只能更加细心地照料，用温热的布巾擦拭他额头的冷汗，在他耳边一遍遍柔声安抚：“夫君，没事的，我在这里，囡囡也在这里，我们都好好的，没事的……”
或许是她的声音起到了作用，或许是梦魇到了尽头，林砚紧绷的身体渐渐放松下来，呼吸重新变得平稳，只是那只手，依旧紧紧攥着衣襟。
苏婉清不敢离开，就这么一直守着他，直到夜色深沉。
期间，囡囡被奶娘抱来看过爹爹一次，小丫头看到父亲沉睡的模样，乖巧地没有吵闹，只是用小手摸了摸林砚的脸，小声对苏婉清说：“娘亲，爹爹是不是做噩梦了？囡囡以前做噩梦，娘亲拍拍就好了。”
童稚的话语让苏婉清心中一酸，她轻轻拍着林砚的背，如同哄囡囡一般。
夜深人静，烛火摇曳。
苏婉清趴在床边，疲惫不堪，却毫无睡意。就在她以为林砚会一觉到天亮时，床上的人却忽然发出了一声极轻的、模糊的低语。
苏婉清立刻惊醒，凑近去听。
“……玉……蝉……”
两个字，如同蚊蚋，却清晰地钻入了苏婉清的耳中！
他果然看到了！或者……感觉到了！
苏婉清的心瞬间提到了嗓子眼！他怎么会知道玉蝉？！是白天她拿出来时，他其实醒着？还是……那玉蝉本身，与他有什么她不知道的关联？
她屏住呼吸，不敢出声，想听听他还会说什么。
然而，林砚只喃喃了这两个字，便再次陷入了沉睡，仿佛那只是梦中无意识的呓语。
苏婉清缓缓直起身，看着丈夫沉睡的容颜，又摸了摸袖中那枚冰凉的玉蝉，只觉得一股巨大的、令人窒息的谜团，将她紧紧包裹。
这枚玉蝉，究竟隐藏着什么秘密？为何会出现在林砚床下？又为何会出现在他的梦呓里？
而此刻，在京城某个不为人知的阴暗角落，一场关于如何处置“不听话”的林家的密谈，也正在进行。
