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张砚盯着电脑屏幕上的尸检报告，指尖无意识地摩挲着咖啡杯沿。作为市公安局物证鉴定中心的痕迹检验师，他见过的离奇死亡案不在少数，但眼前这起“密室自燃案”，却让从业十年的他感到一阵莫名的寒意。
死者叫陈立，是个做古董生意的商人，死在自己位于老城区的独栋别墅里。报案人是他的妻子林慧，说是早上敲门送早餐时，发现卧室门反锁，门缝里冒着黑烟，撞开后才发现陈立已经变成了一具焦尸。消防部门初步鉴定，起火点就在陈立身上，现场没有发现任何易燃物残留，也排除了电路老化、燃气泄漏的可能，更诡异的是，卧室里除了陈立的尸体，其余物品几乎完好无损，连床垫都只是边缘被熏黑了一点。
“张哥，现场勘查报告出来了。”年轻警员小李推门进来，脸色有些发白，“除了死者身上的焦灰，我们在床底发现了一个奇怪的东西。”
小李递过来一个证物袋，里面装着一个巴掌大的木牌，上面刻着密密麻麻的暗红色纹路，像是某种古老的图腾，边缘还沾着一点未烧尽的黑色绒絮。张砚戴上手套，小心翼翼地接过证物袋，木牌的材质坚硬，纹路雕刻得极为精细，不像是现代工艺。他用放大镜仔细观察，发现纹路之间夹杂着一些细小的孔洞，孔洞里似乎残留着某种粉末状物质。
“把这个送去理化实验室，加急检测残留物质。”张砚吩咐道，“另外，再去查一下陈立最近的生意往来，有没有接触过什么古董或者特殊物品，还有他的社会关系，有没有仇家。”
小李应声而去，张砚则打开了现场的照片。照片里，陈立的尸体蜷缩在床中央，皮肤已经碳化，五官模糊不清，但奇怪的是，他的双手呈环抱状，像是在保护什么东西，而且尸体周围的床单并没有被大面积烧毁，只是有一圈淡淡的焦痕，形成了一个诡异的圆形。
“自燃案大多是人体接触了易燃物质，或者体内脂肪过多、衣物干燥等因素引发的，但现场没有任何易燃物，而且火势只集中在死者身上，这太不合常理了。”张砚皱着眉头，自言自语道。
下午，理化检测结果出来了。木牌孔洞里的残留物质是一种混合了硫磺、松香和某种植物纤维的粉末，而且在陈立的头发和衣物纤维里，也检测到了相同的成分。更奇怪的是，这种植物纤维经过鉴定，是一种早已灭绝的古植物，目前只在一些考古遗址的化石中发现过。
“灭绝的古植物？”张砚盯着检测报告，心里越发疑惑，“陈立一个古董商，怎么会接触到这种东西？”
就在这时，小李传来了消息。陈立最近确实收购了一批古董，其中有一个汉代的漆器盒子，据卖家说，这个盒子是从一个古墓里盗出来的，盒子上刻着和木牌上相似的图腾。而且，陈立在收购这批古董后，性情变得十分古怪，经常半夜在书房里待着，还时不时和人发生争执，尤其是和一个叫赵坤的同行，两人因为生意竞争，积怨很深。
“立刻去查那个汉代漆器盒子的下落，还有赵坤的行踪。”张砚当机立断。
然而，当警方赶到陈立的别墅，想要寻找那个漆器盒子时，却发现书房里一片狼藉，那个盒子早已不翼而飞。林慧说，她从来没见过什么漆器盒子，陈立收购古董后，一直把东西锁在书房的保险柜里，除了他自己，没人知道密码。
“保险柜呢？”张砚问道。
“在这儿。”林慧指着书房角落一个不起眼的柜子，“但我也不知道密码，陈立从来没告诉过我。”
张砚让人撬开了保险柜，里面空空如也，除了一些文件和首饰，没有任何古董的影子。更奇怪的是，保险柜的内壁上，也刻着和木牌、漆器盒子上相同的图腾，只是图腾的颜色更深，像是用某种颜料反复涂抹过。
“看来这个图腾不简单。”张砚盯着保险柜内壁的图腾，心里隐隐有种预感，这起案件可能和某种古老的仪式或者诅咒有关，但他作为一名法医，向来不信这些鬼神之说，一切离奇的现象背后，必然有科学的解释。
他让技术人员提取了保险柜内壁的颜料样本，送去检测，同时派人追查赵坤的下落。据调查，赵坤在陈立死亡的前一天，曾和陈立在一家茶馆见过面，两人发生了激烈的争吵，之后赵坤就失踪了，没人知道他去了哪里。
第二天，颜料检测结果出来了，这种颜料的成分和木牌上的粉末类似，都含有那种灭绝的古植物纤维，而且颜料中还检测到了微量的人体血液成分。经过dNA比对，这些血液竟然属于十年前一起失踪案的受害者。
十年前，老城区发生过一起离奇的失踪案，失踪者是一个叫王磊的古董修复师，有人说他是因为接触了一件邪门的古董，被“带走”了，也有人说他是卷款跑路了，至今杳无音信。
“王磊的血液怎么会出现在陈立的保险柜里？”张砚的脑子飞速运转，“难道陈立的死和王磊的失踪有关？那个漆器盒子，会不会就是王磊当年失踪时接触的那件古董？”
他立刻调阅了十年前王磊失踪案的卷宗。卷宗显示，王磊失踪前，曾修复过一件汉代漆器盒子，盒子上刻着神秘的图腾，修复完成后不久，王磊就失踪了，那件漆器盒子也不知所踪。而当时负责调查这起失踪案的警察，正是现在已经退休的老刑警老赵。
张砚立刻联系了老赵。老赵听说这件事后，沉默了很久，才缓缓说道：“当年那件案子，确实很蹊跷。王磊失踪前，曾给我打过一个电话，说他发现了那个漆器盒子的秘密，里面藏着一种‘活火’，能让人自燃而死，而且这种火还能‘传染’，接触过的人都会被盯上。我当时以为他是精神失常了，没当回事，没想到……”
“活火？”张砚皱起眉头，“这太荒谬了，世界上根本没有这种东西。”
“我一开始也不信，但王磊失踪后，我在他的工作室里发现了一本日记，上面详细记录了他对那个漆器盒子的研究。”老赵说道，“日记里说，那个盒子是汉代一个方士制作的，用来储存一种特殊的火种，这种火种是用人体血液和古植物纤维混合制成的，遇风即燃，而且只烧有生命的东西，一旦沾染上，就无法扑灭，直到把宿主烧尽为止。王磊还说，这种火种有‘意识’，会跟着接触过的人，直到找到下一个宿主。”
张砚听得有些不可思议，但结合陈立的死状和现场发现的线索，老赵的话似乎又能解释一些疑点。“那赵坤呢？他和这件事有什么关系？”
