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里斯的海风，即使穿过议事大厅那扇被攻城锤撞裂的彩绘玻璃窗，也依旧带着咸湿与一丝挥之不去的硝烟气味。
风卷动火炬，光影在镶嵌着贝壳与珊瑚的墙壁上狂乱舞动，如同无数挣扎的幽灵。
北方维隆瑟斯镇爆发灰鳞病的消息，改变了既定的战争进程。
帝蒙斯端坐在昔日萨拉西奥的高背椅上。
这椅子覆着褪色的金丝绒，椅背雕刻着盘绕的海蛇，此刻却成了他征服的象征。他的指尖无意识地敲击着冰冷的雕花扶手，那“笃、笃、笃”的声响在死寂的大厅里清晰得如同心跳，如同直接敲在每个人的神经上。
凯尔·瓦雷罗斯和海军统帅曼德洛将军分立两侧，如同两尊披甲的雕像。
凯尔的脸上是惯有的、近乎冷酷的平静，只有那双深陷的眼窝里，偶尔掠过一丝被强行压抑的灼热，那是重获巨龙的龙王家族对于权力的渴望。曼德洛将军则站得如同一块历经风浪的礁石，粗犷的面容上刻着忠诚，浓密的眉毛紧锁，忧虑如同阴云笼罩着他看向帝蒙斯的目光。
“里斯，需要一颗强有力的城主来维持它的秩序！”帝蒙斯的声音打破了大厅的沉寂，带着千钧之力压下了所有细微的杂音，包括窗外海鸥的聒噪。
他的目光扫过下方噤若寒蝉的里斯贵族残余代表和肃立的将领们，最终落在凯尔身上。
他站起身，沉重的步伐踏在光洁如镜的黑曜石地面上，发出沉闷的回响。一名侍从捧着一个铺着深紫色天鹅绒的托盘上前，托盘上躺着一柄权杖。
杖身是瓦雷利亚钢，顶端镶嵌着一颗鸡蛋大小、切割成多面体的深蓝宝石，在摇曳的火光下折射出海洋般深邃而危险的光芒。
那是帝蒙斯特意打造的城主权证，象征着一座城市的权力。
帝蒙斯拿起权杖，宝石的光芒照亮了他棱角分明的侧脸，也映在他那双紫金色瞳孔。
“凯尔·瓦雷罗斯。”他念出名字，声音如同铁砧上敲打钢铁。
凯尔上前一步，单膝跪地在他身前臣服，动作流畅而精准，铁甲铿锵作响。
“里斯就交给你代为治理，希望你能够将瓦兰提斯的秩序带到这里并且治理好这座城市。”帝蒙斯将权杖递给凯尔，后者也接下了这个象征独立治理一座城市的权杖。
“你有权按照瓦兰提斯龙王法典来治理这座回归我们怀抱的城市，在这征税、征兵并维持秩序。我要看到瓦兰提斯的律法生根发芽，希望你能够胜任”他环视大厅，目光扫过那些低垂的头颅。
凯尔握住权杖，指节因用力而微微发白。他抬起头，声音洪亮而坚定：“以龙神之名，至高龙王陛下的意志将在这里得到贯彻！”
帝蒙斯微微颔首，脸上没有任何赞许的表情，只有审视。
“很好，我相信你！但统治一座城市，光有刀剑还不够。”他侧身，一位穿着瓦兰提斯深紫色文官袍服、面容精干而眼神锐利的中年人无声地走上前来。
“马洛斯。”帝蒙斯介绍道。
“他曾在瓦兰提斯管理过三个城区，经验丰富。从今日起，他将协助你负责里斯城的日常行政——税收、司法、民生琐务。”他顿了顿，目光如鹰隼般攫住凯尔。
“同时，里斯的城防队将由城卫军巴里斯统领，他接受你的调遣。他们的职责是维持城内秩序，保护马洛斯行政官的安全与政令畅通。”
大厅里落针可闻。
权力的交割瞬间变得微妙起来。凯尔握着象征最高权力的宝石权杖，但却有相对独立的行政和治安体系，这是所有人都没有想到的地方。
凯尔面无表情，甚至嘴角还维持着一丝接受任命时的弧度。但当他低下头时，那低垂的眼睑下闪过一丝冰冷的、被束缚的怒意。
他感受到了无形的枷锁。
“我知道你或许会感觉到受到制衡，没错，就是制衡。”帝蒙斯仿佛看到了凯尔的心思，直接说了出来。
随后又看向了在场的所有人，看着在场所有人的神色。
“制衡将是常态，今后瓦兰提斯将会实施一种不同于传统体制的中央集权制，没有人可以独立掌控一切，除了我之外。”他也没有在意凯尔的反应，直接说出了自己的想法。
“萨拉西奥能从我们眼皮底下溜走一次，但是不能有第二次。”帝蒙斯的声音犹如炸雷在凯尔跟前响起，但其中蕴含的警告却如同冰水浇头。
“我不希望看到泰洛西的金帆舰队有一天出现在里斯港外的晨雾里。请记住，荣耀会凭空出现，惩罚也是如此，在座的所有人都一样，荣耀与惩罚并行，希望大家都记住。”他没有说下去，只是那双紫金色的瞳孔里，跳动着一点足以焚毁一切的火焰。
凯尔再次低头：“您的意志，就是我的使命。里斯若有失，我自当以死谢罪。”
