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维斯特洛,君临红堡。
齐国最高权力中心王座厅从未如此沉重。
五颜六色的玻璃穹顶透进的惨淡天光,无法驱散弥漫在巨大石柱间的阴冷与压抑。铁王座如同一座由无数利刃堆砌而成的冰冷坟冢,散发着不祥的寒光。临时摄政韦赛里斯·坦格利安坐在铁王座上,却感觉比坐在那刀山剑丛之上更为煎熬。他的脊背紧绷,年轻而苍白的脸上刻满了与年龄不符的忧虑和重负,仿佛承载着整个王国的重量。
失败的阴云如同实质的铅块,沉甸甸地压在每一个人的心头。
雷妮丝公主的归来,带来的并非希望,而是更深沉的绝望--她失去了她的龙,那位曾与她并肩翱翔的“红女王”梅里亚斯恐怕永远都不会再有机会回归维斯特洛了。
这位勇敢坚韧的公主如同被斩去双翼的鸟儿,失魂落魄地回到了君临。而更早之前,她的丈夫“海蛇”科利斯·瓦列里安伯爵在瓦兰提斯被斩首的消息,早已像瘟疫般传遍七国,沉重地打击了王国的士气。
如今,雷妮丝公主形容枯槁、眼眸空洞的模样,更是成为君临街头巷尾最惊悚的谈资,无声地诉说着坦格利安家族在狭海对岸所遭受的惨痛失败。
然而,最为沉重、最令人窒息的消息还是早已确认却依旧难以接受的现实:他的祖父,国王杰赫里斯·坦格利安一世,这位英明睿智七国君主,在临近生命尾声仍旧坚持驾驭“青铜之怒”沃米索尔奔赴瓦兰提斯想要彻底终结这个巨大威胁,却因为落入了瓦兰提斯人的陷阱,造成了巨龙“青铜之怒”沃米索尔陨落,国王本人直接被俘虏。
当时这个消息被封锁,韦赛里斯未曾返回之前根本不敢告知君临,即便是他已经回来数日之久了,可是这一个消息仍旧笼罩着整个红堡乃至君临。
可是现在,雷妮丝的消息让大家看到了一个不一样的可能。
贵族们聚集在王座厅内,他们的窃窃私语如同无数毒蛇在阴影中嘶鸣。他们的眼神交织着不安、恐惧,以及越来越难以掩饰的质疑,那目光如同无形的钢针不断刺向铁王座上那位年轻而苍白的摄政。
每一次目光的短暂接触,韦赛里斯都仿佛能听到无声的诘问:我们究竟要忍耐到何时?国王陛下深陷敌手,我们该如何是好?
压抑的气氛几乎凝滞,直到大学士欧维尔那苍老却异常冷静的声音响起,打破了这种低沉压抑的氛围。
他拄着橡木拐杖,步履蹒跚地向前几步,环视着众人惊惶的脸,浑浊的眼中闪烁着一种近乎冷酷的理性光芒。
“诸位大人,我们必须面对现实。”欧维尔的声音不高,却让大厅迅速安静下来,所有目光都集中在他布满皱纹的脸上。
“科利斯大人英勇殉国,雷妮丝公主痛失爱龙,而我们至高无上的国王--杰赫里斯一世陛下,连同他的坐骑‘青铜之怒’沃米索尔,至今仍在瓦兰提斯人手中。时间每流逝一天,都是对坦格利安威严的践踏,对七国团结的考验。”
他顿了顿,目光刻意地扫过在场每一位重臣的脸,最后落在韦赛里斯身上,带着一种引导性的力量。
“但是,在无尽的黑暗中,难道就没有一丝微光吗?难道雷妮丝公主的遭遇就不能给我们一些启示吗?”
这个名字让大厅内的气氛变得更加复杂。人们下意识地看向厅外某个方向,仿佛能穿透石墙看到那个将自己封闭在黑暗中的身影。
“她是驭龙者,她是前去营救潮头岛伯爵的坦格利安,可她也是瓦兰提斯的敌人!”欧维尔的声音带着一种抽丝剥茧般的分析感。
“那位瓦兰提斯之主帝蒙斯·贝勒里斯击败了她、夺走了她的龙,但是他把雷妮丝公主放回来了!让她活着并且身体完好无损地回到了君临。我们都知道这绝非无心之举,更非单纯的仁慈!提醒我们他并不是什么都不懂的年轻人。”可是他猛地加重语气,如同在黑暗中划亮一根火柴。
这个被恐惧和愤怒掩盖的细节,此刻被欧维尔赤裸裸地、反复地摆在台面上。贵族们面面相觑眼中闪过一丝困惑,可随即一缕希望之光,就像是溺水者抓住浮木般的希冀。
欧维尔看了看大臣们的反应,随后他的声音压低了,带着一种试探性的、蛊惑人心的逻辑推演。
“这说明了什么?”
面对贵族们满是求助的眼神,他没有再卖弄。
“这说明那帝蒙斯·贝勒里斯绝非传说中那种毫无理智、只知屠戮的暴君!他不仅懂得权衡更明白政治规则,而且他比我们更加清楚交换的艺术?”他环视四周,说出了自己的答案。
“他夺走龙,并非一定是他渴求的力量,反而更像是一种警告--我们最大依仗巨龙,对他来说也并非不可战胜。他放回雷妮丝公主,这或许就是一种暗示,提醒我们按照他的意愿进行交易。”
他深吸一口气,抛出了那个在绝望中唯一看似可行的提议:“既然……他能放雷妮丝公主回来,那么我们伟大的国王陛下--杰赫里斯一世,是否也有可能通过某种方式换回来?我们是否可以派出使团与瓦兰提斯进行谈判?用帝蒙斯想要的东西,换回陛下的自由与安全?”
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“而且,国王陛下和潮头岛伯爵几乎是同一时间被俘虏,为什么帝蒙斯战后三天之后就斩杀了潮头岛伯爵,但是国王陛下却安然无事?这难道不应该引起我们的重视吗?所以,我们为什么不能谈判呢?”想了想之后,大学士欧威尔补充了一句。
谈判!
这个词如同投入滚油的水滴,瞬间在滚烫的油锅中炸开!
早已被瓦兰提斯的力量吓破胆的贵族们,一直主张谈判结束问题的主和派,这一刻眼睛瞬间亮了。
对啊!雷妮丝公主能回来,那么国王为什么就不能回来呢?只要是可以谈那么就一定有交易的筹码,大家和和气气做生意不好吗?瓦兰提斯距离君数千里之远,发动战争干什么呢?
帝蒙斯不是只懂杀戮的暴君,那么就一定可以谈判?他要什么?
他夺走了龙,表明他对巨龙这种强大力量的渴望,那么没有成年巨龙就不能用幼龙或者龙蛋交易?
贝勒里斯家族情况大家都很清楚,家道中落的他或许还需要金币?
作为自由贸易城邦之一的瓦兰提斯,或许还需要贸易特权?
古老的龙王家族后裔,需要某种形式的承认……
只要能换回国王,付出再大的代价也值得!总比国王在异邦受辱,甚至被杀害要好!附和声开始响起,如同逐渐汇聚的溪流。
“谈判?向那个斩首科利斯、俘虏国王的刽子手低头?这是奇耻大辱!”一个愤怒的声音炸响,他是临时接替科利斯·瓦列里安伯爵执掌舰队的海军统帅,更是潮头岛出身。
他双目赤红恨不得动手杀了这帮软骨仔,他的声音因激动而颤抖,“科利斯大人为国牺牲,国王陛下落入敌手,我们都知道那是一个巨大的敌人,我们该做的是集结全国之力打造新舰队、训练军队,等待时机踏平瓦兰提斯!而不是像商人一样去讨价还价!”伴随着他的这番话,在场一些渴望战争的大臣与贵族们立刻响应。
瞬间,王座厅的贵族们便分成两派,激烈的争吵爆发开来。
“踏平瓦兰提斯?靠什么?靠我们被打残的舰队?还是靠你的一腔热血?”一位河湾地大贵族尖刻地反驳,他挥舞着肥胖的手臂,脸上满是讥讽。
“雷妮丝公主的龙被夺、科利斯大人被杀、国王被俘就是前车之鉴!碗篮踢死拥有我们无法理解的力量,甚至还有碾压一切的超级巨龙!谈判是眼下唯一可能安全救回陛下的途径!”
“唯一途径”几个字被他咬得很重,仿佛要将这观念砸进每个人的脑子里。
“这是懦弱!这是背叛!这是卖国!”主战派将领们怒吼,他们无法接受向仇敌低头的想法,声音震得梁柱上的灰尘簌簌落下。
“这是现实!不仅是为了国王陛下的安危,更是为了七国的未来!如果真正让战火烧到君临或者其他领地,你们谁能挡住瓦兰提斯的超级巨龙?”主和派则是针锋相对,他们将雷妮丝公主被释放视为唯一的希望灯塔,声嘶力竭地扞卫着这屈辱的选项。
双方的焦点,最终都落在了“雷妮丝被释放” 这个无法辩驳的事实上。它成了主和派最有力的盾牌和最锋利的矛,反复刺向主战派和犹豫不决的韦赛里斯。
每一次提及,都像在韦赛里斯的良知上刻下一道新的伤痕。