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浓重的海雾笼罩着龙石岛嶙峋的黑石海岸，永不停歇的海浪猛烈撞击着玄武岩峭壁，任由咸腥的海风吹起带着硫磺气息的泡沫。
贝尔隆伫立在龙石岛的城堡的露台，看着伴随他远征瓦雷利亚废墟硕果仅存的“坦格利安的荣耀号”陷入沉思，那庞大的船身静静停靠在港口，仿佛一头返回自己的巢穴的巨兽。可是现在的自己却是找不到自己的巢穴在哪里。
他的内心没有半分凯旋的喜悦，因为真正的风暴就要来了，还是来自自己人。尽管坦格利安家族最大的敌人帝蒙斯确实已经葬身海底，这份来之不易甚至可以说是如有神眷的胜利却带着令人不安的苦涩，就像陈年的葡萄酒中混入了苦涩的余渣--就在不久前，他刚一靠岸就收到了来自君临的噩耗--旧镇海塔尔家族与学城枢机会联名发出的质询函已经送达君临，那些措辞严厉的指控如同淬毒的利箭，精准地命中他甚至指责他与帝蒙斯·贝勒里斯之间复杂的关系。
虽然早有准备，可是真正收到这个消息的时候，他还是犹如被一盆冰冷刺骨的冰水当头浇下。
当缆绳刚刚在码头系稳，他就快步走下舷梯寻找留守的学士了解情况，真正了解情况之后他不由得倒吸一口冷气--他没想到自己与帝蒙斯的秘密会见居然被海塔尔家族了解得这么清楚，这让他不由更加忌惮学城，越发坚信这个组织有着不可告人的阴谋。
基本了解情况后他来不及在龙石岛多作停留，拖着疲惫不堪的身体赶紧骑上同样身心俱疲的瓦格哈尔，飞向了君临。
两个小时后，他站在红堡那庄严肃穆的议事厅内，面对着端坐在铁王座下的父亲杰赫里斯一世，以及几位最重要的御前大臣，准备为自己所遭受的指控进行辩解。
“陛下，诸位大人。我刚刚结束在厄斯索斯探索瓦雷利亚废墟的使命归来，就得知了旧镇方面提出的质询。现在我澄清那些可能引起误解的事实并就此做出详细说明。”贝尔隆的声音在空旷的大厅里沉稳地回荡，带着远航归来的疲惫。
他从怀中取出那份抄录的质询信副本，目光缓缓扫过在场的每一个人，最后落在了端坐铁王座上的父亲。
“这份来自旧镇的信函，指责我在艾林学士遇害时未能尽到应尽的保护之责，辜负了王国对我的信任；并指控我与帝蒙斯·贝勒里斯进行秘密会面，暗示我们有勾结之嫌”他举起手中的羊皮纸，说着大家都知道的情况。
他刻意停顿片刻，让这些指控在每个人心中充分沉淀。大厅里静得能听见蜡烛燃烧时发出的细微噼啪声，仿佛连空气都凝固了。
“首先，关于旧镇指责我在艾林学士遇害时未能尽到应尽的保护之责一事，事实上我赶到的时候帝蒙斯已经驾驭巨龙舰队跟前，当时艾林学士誓死不交出龙蛋，不等我开口制止这位老学士便是抱着龙蛋跳海了。”
“至于我与帝蒙斯的会面那不过是权宜之计。”贝尔隆的声音清晰而坚定，每个字都掷地有声。
“我确实在荒芜的海滩上会见了他，但这绝非信中所暗示的秘密勾结，而是一次必要且经过深思熟虑的试探。要知道那个疯子能够利用邪恶的血火魔法操控尸体，进而夺走了海塔尔家族挖掘出来的龙蛋！”
贝尔隆向前迈了一步，目光灼灼地环视众人：“我选择与他会面是为了稳住这个极端危险的敌人，是为了借助他的力量帮助维斯特洛获得更多的信息，事实上我成功了。最后由我亲手将其送进了深海，这个对坦格利安和维斯特洛最大的威胁就此消失了。”
在场诸位大臣纷纷点头，显然开始重新思考这个问题，认识到这件事并非学城所言那么简单。
“至于艾林学士遇害一事，其中还有一个更令人不安的细节，那是旧镇的信中自始至终未曾提到的事情。”他缓缓环视在场的每一个人，确保所有人都能听清接下来的话。
“那位艾林学士在抱着龙蛋投身烟海前的最后时刻，曾经用尽全身力气高喊：‘巨龙不该存于世！为了知识的荣光！’”
大厅里顿时响起一阵压抑的惊呼。就连一向喜怒无形于色的国王也不自觉地用指尖轻轻敲击着铁王座的扶手，显然是感觉到难以置信。
“诸位请仔细想一想，这到底意味着什么？一个被海塔尔家族精心派出甚至被学城严格挑选出来的学士，为什么会在生命最后的时刻发出如此颠覆性的呐喊？‘巨龙不该存于世’——这分明是在质疑坦格利安家族统治维斯特洛的基石！‘为了知识的荣光’——这更像是一句狂热的献祭祷词！”贝尔隆的声音如同出鞘的利刃，锋利而冰冷地刺入在场每个人的心口。
他刻意停顿，给大家时间消化这个可怕的细节并让在场的每个人意识到这个问题背后的深刻含义。
“我不得不怀疑一件很可怕的事情，那就是如果没有帝蒙斯出现，我们能否知道学城获得了龙蛋？”他问起了一个很可怕的问题，身为国王的杰赫里斯更是不寒而栗。
“旧镇质询我一事真的是怪罪我未曾履行保护义务？还是说他们责怪我未能让他们带回龙蛋并在我们都不知情的情况下研究巨龙，失去了从根本上削弱甚至最终消灭龙的机会？学城的最深处，那些看似极具奉献精神为我们各大家族提供知识服务的学士，看似恭敬的背后究竟秉持着怎样一种目的？”随后他又缓缓说道，每个字都带着沉重的分量，
“轰！”仿佛无形的惊雷在大厅中炸响。大臣们震惊地交换着眼神，窃窃私语声此起彼伏。质疑的目光不再投向贝尔隆，而是齐刷刷地转向了南方——旧镇的方向。
杰赫里斯一世始终沉默地坐在王座下，那双阅尽沧桑的紫色眼眸深不见底。
直到议论声渐渐平息，他才缓缓开口，声音沉稳如亘古的岩石：“贝尔隆的解释合乎情理，他的担忧更值得重视。旧镇的指控需要谨慎对待。”
随后他转向情报总管“王国需要彻查此事并加强对旧镇的监视。任何异常，立即禀报。”
“遵命，陛下。”情报大臣微微欠身，面具般的脸上依旧看不出任何情绪。
……
当夜幕降临，贝尔隆独自来到梅葛楼的国王私人书房。
年迈的国王杰赫里斯一世已经在那里等候，褪去了白天的王者威严，此刻更像一个为家族未来忧心忡忡的父亲。
“坐吧，我的孩子。”老国王指了指对面的高背椅，声音里带着难得的温和。
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