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他的思绪开始转向其他诸侯。“吾闻那刘玄德刘备，仁义之名广播四海，礼贤下士，待人宽厚，可惜啊，远在幽州、并州，中间隔着千山万水，道路阻隔，即便去了，恐怕也远水难救近火，于西川眼下危局无益。”
排除了刘备，他的目光自然落在了南方。“荆州吕布……此人刚刚以雷霆之势攻下江东六郡，如今坐拥荆、扬广袤之地，带甲十余万，舟船上千，风头正盛，如日中天！其势已直逼曹操。”张松仔细盘算着，“而且荆州与我益州接壤，若能得吕布为援，抵御张鲁乃至曹操，都更为直接。只是……”
张松对吕布的过往也有所耳闻，知道其以勇武着称，但曾有反复无常，勇而无谋之名。不过，近来听闻其麾下聚集了诸葛亮、庞统、贾诩等众多谋士，更兼张辽、周瑜等名将，似乎已非昔日，颇有励精图治、争霸天下的气象。
“罢了！”张松一拍大腿，下定决心，“我就在这驿馆再歇息几日，等身上的伤痊愈，看曹操是否还有转圜之意。若再无消息，我便直接取道南下，前往荆州，去探一探那吕布的虚实！看看这位吕温侯，究竟是徒有武力的匹夫，还是真能礼贤下士、可投靠的雄主！”
江陵城内，吕布将家眷再次托付给蔡瑁，嘱其务必照料周全后，与陈宫、贾诩、庞统三位核心谋士快马加鞭，赶回了荆州核心襄阳城。
襄阳州牧府议事厅内，吕布召集了目前身在襄阳的主要文武，共同商议攻取上庸三郡（上庸、西城、房陵）之策。
吕布开门见山：“诸位，西进之略已定。然欲图益州，上庸三郡亦是我军侧翼屏障，不可不取。今日便议一议，如何拿下这上庸、西城、房陵三地。”
庞统久居荆州，对当地地理人文颇为熟悉，他率先发言，神色凝重：“温侯，东三郡情况特殊。其境内多山，秦岭余脉与大巴山在此交错纵横，地势极为险峻，与外界有着天然的山水屏障。三郡之地，因地理阻隔，几乎自成一体，长期处于封闭状态。与外界的交通往来，主要依赖汉水（沔水）水道。这样的地理环境，导致外界很难从陆路展开大规模的有效进攻，山道崎岖，易守难攻，大军难以展开，粮草转运更是困难重重。”
他顿了顿，继续分析：“若选择从水路进攻，依靠汉水逆流而上，虽可直抵城下，但三郡城池并非全然临水，且守军只需扼守几处关键水陆隘口，便可有效阻击。单靠水军一路强攻，恐怕也难以迅速奏效，反而可能陷入僵持。”
众人闻言，皆感棘手。东三郡宛如一个带刺的硬壳，强行去啃，必然损失不小，且耗时日久。
就在这时，蒯越站了出来。他乃是荆州本土大族的代表，曾在刘表麾下位居要职，对荆州旧事知之甚详。他拱手对吕布道：“温侯，士元所言甚是，上庸三郡确乃易守难攻之地。不过，士元可能有所不知，当年景升公（刘表）在时，曾一度发兵，攻取过房陵！”
此言一出，众人目光皆聚焦于蒯越身上。
蒯越继续道：“彼时，为稳定房陵，景升公任命我侄儿蒯褀为房陵太守，领兵五千前往治理。只是后来因道路长期闭塞，讯息难通，不知其如今具体境况如何了。”
吕布听到这里，眼睛顿时一亮！这无疑是一个重要的突破口！
他略一思忖，当即做出决策：“异度先生，此次出征上庸三郡，就劳烦你随军同行！我军第一步，不必强攻上庸，可先将大军及粮草辎重，沿汉水集结于房陵。由先生你尝试与你侄儿蒯褀取得联系，劝其归顺。若能拿下房陵，则我军在东三郡便有了立足之地，既可威慑西城、上庸，也可利用房陵作为后勤基地，后续行动将主动得多！”
蒯越躬身领命：“越谨遵温侯之命！必当尽力说服房陵！”
吕布毫不耽搁，亲自点齐五万精锐步骑，对外则号称十万大军，以壮声势。同时，传令张绣、赵云、太史慈、朱桓、陆逊等随军出征。
为求速达并形成夹击之势，吕布采纳贾诩之谋，分兵两路：
一路由大将文聘统领，率凌操、凌统父子，引二百艘大小战船，装载部分兵员及大量辎重，自汉水溯流而上，直逼上庸水陆要冲。这一路倚仗荆州水军之利，可保障后勤，亦可从水路威慑上庸。
另一路，则由吕布亲自统领陆路主力，张绣，赵云、太史慈等将，贾诩、庞统、陆逊随军参赞，浩浩荡荡，先向北然后折向西，取道房陵进发。
吕布亲率的陆路大军，一出襄阳地界，便进入了层峦叠嶂的山区。此一路，北有巍峨延绵的武当山脉，南有林深茂密、神秘莫测的神农架原始山林，道路多在峡谷、山脊之间蜿蜒，崎岖险阻，行军极为困难。
面对如此艰险的地形，吕布下令，命先锋部队及随军民夫，遇水则迅速架设浮桥或寻找浅滩渡口，遇山则开辟或拓宽道路，务必保证大军能够顺利通过。看着士卒们挥汗如雨，在崇山峻岭间艰难前行，听着开山凿石的叮当之声回荡在幽谷之中，骑在赤兔马上的吕布也不禁勒马驻足，眺望着四周仿佛无穷无尽的苍茫群山，对身旁的贾诩、庞统等人感叹道：
“以往只知中原大地一马平川，利于驰骋。如今亲历这西南之地，方知西南山川如此众多，关隘险峻，峰峦叠嶂，若非亲至，实难体会其地势之雄奇与行军之艰难啊！”
贾诩等人闻言，亦深有同感，更加意识到地理因素在未来西川战略中的重要性。
大军就在这逢山开路、遇水搭桥的进程中，坚定不移地向着房陵方向推进。旌旗招展，队伍如长龙般在山间蜿蜒，吕布的威名与这支精锐之师的动向，已然惊动了上庸郡内的申氏兄弟。
