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潼关，将军府地牢。
这里并非寻常关押囚犯的污秽之地，而是韩峻掌控的、专门用于审讯重要敌谍或内部叛逆的秘牢。阴冷，干燥，墙壁是厚重的青石垒砌，火把在铁架上噼啪燃烧，投下摇曳晃动的光影，将人的影子拉长扭曲，如同鬼魅。
此刻，地牢最深处一间刑室内，气氛凝重得几乎滴出水来。
韩峻如铁塔般矗立，脸色阴沉得能拧出水来，右手拇指无意识地摩挲着腰间的刀柄，那里已被摩挲得锃亮。陈文则坐在一张简陋的木椅上，面前摆着一张小几，几上摊开着最新的监视记录和几份口供，他面色平静，眼神却锐利如刀，审视着被绑在对面刑架上的两个人。
一个是马场的老兽医，姓黄，五十多岁，干瘦黝黑，此刻满脸惊恐，身体筛糠般抖着，裤裆处一片濡湿，散发着骚臭。另一个是年轻些的马夫，脸上有一道刀疤，眼神躲闪，却带着一丝亡命徒的凶悍，兀自梗着脖子。
“说！”韩峻一声暴喝，如同闷雷在狭窄的刑室内炸响，震得火把都晃了晃，“那河曲马的蹄铁里，藏的是什么？谁让你们干的？还有谁是同伙？！”
老黄吓得一哆嗦，鼻涕眼泪一起流下来：“将军饶命！将军饶命啊！小人……小人只是贪图钱财，有个西边来的行商，说……说只要小人给那些新来的河曲马换蹄铁时，把他给的铁片垫进去，就……就给小人十两金子！小人一时鬼迷心窍……小人不知道那铁片是干什么的啊！求将军开恩！开恩啊！”
“行商？叫什么？长什么样？现在何处？”陈文声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力。
“叫……叫胡老三，矮胖，左脸有颗大黑痣，说话带着凉州口音。他……他三天前来过一次，给了定金，说事成之后在城西‘醉香居’后巷付尾款……可小人……小人还没来得及去……”老黄哭诉。
“刀疤刘，你呢？”韩峻目光转向那马夫，“你也是为钱？”
刀疤刘啐了一口带血的唾沫，恶狠狠道：“老子烂命一条，有什么不敢认的！没错，老子也收了钱，帮那胡老三传递消息，把马场里弟兄们的怨气、守军的换防时辰，零零碎碎告诉他。怎么着？北地苛待我们这些养马的，还不许我们捞点外快？”
“仅仅是怨气和换防时辰？”陈文拿起几上一枚从马蹄铁夹层中起出的薄铁片。铁片只有指甲盖大小，边缘光滑，上面用极细的针尖刻着密密麻麻、如同蚊足般的奇异符号，非字非图，透着诡异。“这种传递信息的方式，可不像是普通探子用的。你们可知，这铁片上的符号，是西凉‘阴符宗’的密文？阴符宗，专擅以物载念，远程传讯，甚至……种下追踪或诅咒的印记。”
刀疤刘脸色微变，显然没料到这铁片如此不简单。老黄更是吓得魂飞魄散：“诅……诅咒？大人！小人真的不知道啊！小人只是贪财，绝无害人之心啊！”
陈文不理他，继续对刀疤刘道：“你传递的那些‘零零碎碎’，在有心人眼里拼凑起来，就是潼关马场防卫的漏洞，甚至可能是下一次袭击的目标。那胡老三，恐怕也不是普通行商吧？他是阴符宗的外围弟子，还是西凉军情司的密探？”
刀疤刘眼神闪烁，闭嘴不言。
韩峻耐心耗尽，猛地一步踏前，蒲扇般的大手一把揪住刀疤刘的衣领，将他整个人从刑架上提得双脚离地，厉声道：“狗杂种！老子没空跟你磨牙！说不说？不说，老子有一百种法子让你开口，每一种都能让你后悔生在这世上！”
森然的杀气混合着淬体境武者的气血威压，如同实质般冲击着刀疤刘。刀疤刘虽然也是亡命之徒，但在韩峻这种从尸山血海里爬出来的悍将面前，那点凶悍瞬间被碾压得粉碎，脸色惨白，呼吸急促。
陈文适时开口，声音依旧平静，却带着寒意：“韩将军，稍安勿躁。他不说，有人会说。醉香居后巷，胡老三，还有城里那几家与西凉随从接触过的商铺老板……我们的人，应该已经动手了吧？”
仿佛为了印证他的话，地牢入口处传来急促的脚步声，一名身着黑色劲装、气息精悍的暗卫快步而入，单膝跪地：“禀长史、将军！城西‘醉香居’后巷，发现疑似胡老三的尸体，服毒自尽，身上搜出未使用的阴符铁片三枚，以及一小袋金砂。‘刘记杂货’、‘王记绸庄’、‘张氏车马行’三家掌柜已被控制，正在分别审讯。其中‘张氏车马行’掌柜张贵，已初步招供，承认受西凉密探贿赂，利用往城外运送草料的车队，夹带传递消息。”
“好！”韩峻一把将刀疤刘掼在地上，眼神兴奋，“顺藤摸瓜，把这群藏在老子眼皮底下的老鼠，一窝端了！”
陈文却微微蹙眉：“服毒自尽？看来对方也很谨慎，断了我们追查上线的线索。不过，这些已经够了。贾诩通过河曲马传递密信和可能种下追踪印记，利用收买的内应收集情报，甚至可能策划破坏马场或制造混乱。其目的，无非是干扰潼关防务，为西凉可能的军事行动创造机会，或者……在谈判中增加筹码。”
他站起身，走到刑架前，看着面如死灰的刀疤刘和抖如筛糠的老黄：“给你们一个将功折罪的机会。配合我们，揪出你们知道的、还没暴露的同伙，并且……在需要的时候，给胡老三背后的人，传递一些‘我们想让你们传递’的消息。”
刀疤刘和老黄愣住，随即眼中爆发出求生的光芒，连连点头。
“带下去，分开看管，详细录口供。”陈文吩咐暗卫。两人被拖了下去。
刑室内只剩下陈文和韩峻。韩峻摩拳擦掌：“文和，接下来怎么干？直接拿着证据，去驿馆找那贾狐狸对质？老子看他还有什么话说！”
陈文摇头，走到墙边，看着跳动的火焰，缓缓道：“直接对质，他大可推说不知情，是下面人擅自行动，甚至反咬我们陷害使者。这些证据，只能证明西凉密探在潼关活动，却无法直接钉死贾诩。我们要的，不仅是清除内患，更是要……让他接下来的每一步，都落在我们算计之中。”
他转过身，目光深邃：“贾诩此人，心思缜密，必有后手。马场之事，或许只是他抛出的一个诱饵，或者众多棋子中的一枚。我们破了这一处，他必定还有别的安排。比如……竹轩那边，韩平和周夫子，这几日可还安分？”
韩峻哼道：“那窝囊废公子，整日唉声叹气，怕死得很。那个酸腐夫子，除了抱怨咱们北地这不好那不对，倒也没别的动静。我派去‘伺候’他们的人，都是机灵的老手，把他们看得死死的。”
“抱怨？”陈文若有所思，“抱怨的内容，可都记下了？”
“一字不落！”韩峻从怀中掏出一本册子，“喏，都在这儿。尽是些‘工匠操持贱业，岂能登堂入室’、‘女子抛头露面，有伤风化’、‘北地律法严苛，不近人情’之类的屁话。”
陈文接过册子，快速翻阅，嘴角渐渐勾起一丝冷冽的弧度：“果然……贾诩打的是这个主意。他让周夫子故意散播这些言论，是想激怒我们？不，没那么简单。他是想试探，试探我们对这些‘非议’的容忍度，试探我们的反应速度，更重要的……是想在我们内部，制造分歧，或者，吸引某些‘志同道合’的人。”
“志同道合？”韩峻皱眉，“咱们北地，还有跟这些腐儒一个鼻孔出气的？”
“任何时候，都有因利益或理念对现状不满的人。”陈文合上册子，“尤其是新政推行，触及了不少旧有势力的利益。那些被压制的地方豪强、观念守旧的文人、甚至……军中一些思想僵化的老派将领，都可能成为被利用的对象。贾诩这是在撒网，看能不能网到几条不安分的鱼。”
韩峻眼中凶光一闪：“他敢！老子先把那些吃里扒外的家伙揪出来！”
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