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晨光透过窗棂洒进客栈客房时，楚潇潇已经梳洗完毕。
她今日穿的是大理寺寺丞的官服，深绿色锦袍衬得人愈发清冷，乌发挽成简单的髻，只插了那支白骨簪，自从父亲亲自交在她手上后，她便再没摘下来过。
李宪推门进来时，手里拎着两个热腾腾的胡饼，见她这副打扮，微微一怔，随即笑道：“穿这么正式，不知道的还以为你要去审犯人。”
“本就是去审人。”楚潇潇接过胡饼，掰了一小块放进嘴里，“南诏王若真干净，他也不会在乎我们穿什么，若不干净，我这身官服就是告诉他…大周的人，不是那么好糊弄的。”
李宪在她对面坐下，咬了口胡饼，含糊道：“昨日初次见面，他倒是恭顺得很，一口一个‘上国天使’，恨不得把‘我听话’三个字写在脸上。”
“就是因为他太过于恭顺了。”楚潇潇垂眸，“南诏立国百年，能与大唐周旋至今，靠的可不是听话就能维持的，背地里绝对还有我们想不到的东西，直觉告诉我，这个南诏王，不简单。”
李宪点点头，没再说话。
两人吃完早饭，箫苒苒进来禀报：“王爷，潇潇，车马已备好，千牛卫二十人随行护卫，内卫的人由沈浣带着，暗中布控在王庭周边。”
楚潇潇闻言起身整理了一下衣袖，缓缓道，“苒苒，一切都交给你了，我们走。”
“放心，有我在，不管出现什么意外，也一定会拼死将你和王爷安全护送出王庭。”箫苒苒身披甲胄，抱拳拱手严肃地应道。
赫萝城的清晨，比神都来得更早，街市上已是人来人往，苗人、彝人、汉人商贾混杂其间，叫卖声、还价声、驼铃声交织成一片。
楚潇潇掀开车帘一角，目光掠过街边的药摊、布庄、铁器铺，忽然道：“等等…”
车夫勒住缰绳，箫苒苒策马上前：“大人，怎么了？”
楚潇潇下车，走向路边一个不起眼的小摊。
摊主是个佝偻着背的苗人老妪，面前摆着几样东西：干枯的草药、几个陶罐、几块颜色暗沉的布料。
楚潇潇蹲下身，拿起一个陶罐端详。
罐身巴掌大小，釉色粗糙，底部却有模模糊糊的纹路…像是白象，又像是莲花。
“老人家，你这罐子哪里来的？”她问。
老妪抬眼看他，浑浊的眼珠转了转，用生硬的汉话答：“山里捡的。”
“哪个山？”
“就…就…那边的山。”老妪含糊地往西指了指，随即伸手，“买不买？不买别问。”
楚潇潇没再追问，掏出一串铜钱放在摊上，拿起陶罐起身回到马车上。
李宪接过罐子看了看：“有发现？”
“罐底的纹路，像是王庭禁地的东西。”楚潇潇将罐子收好，“先放着，回头让裴青君看看。”
车马继续前行，半炷香后，抵达王庭行宫。
说是行宫，其实是一座依山而建的城堡式建筑，青石垒砌的城墙高达三丈，墙头有披甲卫士来回巡逻。
正门是朱红色的大门，门楣上悬着一块匾额，以汉、苗两种文字写着“赫萝行宫”四个字。
门前已有内侍等候，见车马停下，连忙迎上来，躬身道：“大王已在偏殿恭候，两位天使请随我来。”
楚潇潇下车，目光扫过城门两侧的守卫，皆是精壮男子，腰佩弯刀，眼神警惕。
她微微侧头，箫苒苒会意，落后半步，与千牛卫留在门外。
穿过甬道、回廊、两进院落，内侍将两人引至一座偏殿前。
殿门敞开，隐约可见内里金碧辉煌。
“两位天使请稍候，容我通禀。”内侍进去，片刻后出来，“大王有请。”
楚潇潇与李宪对视一眼，一前一后踏入殿中。
偏殿不大，却极尽奢华。
地上铺着五彩毡毯，四壁挂着织锦，梁上悬着琉璃灯，空气中弥漫着一股浓郁的香料味，那是一种楚潇潇从未闻过的异香。
正中设了一张矮榻，榻上坐着一个人。
那人约莫四十岁上下，身着南诏王族的白色锦袍，头戴金冠，面容和善，见两人进来，连忙起身，快步迎上前，躬身行礼：“两位天使驾临，小王有失远迎，还望恕罪。”
楚潇潇还礼：“大王客气，大理寺司直楚潇潇，奉命查访使团一案，多有叨扰。”
“哪里哪里，楚大人言重了。”南诏王“蒙盛”连连摆手，态度恭谨得近乎卑微，“使团在大周境内出事，小王寝食难安，恨不能亲自去神都请罪，如今上国派人来查，小王自当全力配合，绝无隐瞒。”
他说着，侧身引两人入座：“快请坐，快请坐。来人，上茶。”
楚潇潇落座，目光不动声色地打量着眼前这人。
昨日初见，她只觉这位南诏王过于谦卑，不似一国之君。
今日细看，更觉古怪…他说话时眼神飘忽，不敢与人对视，双手不知该放何处，一会儿拢在袖中，一会儿又搭在膝上，最明显的是，他右手拇指上有一块陈旧的疤痕，像是被什么利器割伤过。
茶很快端上来，是南诏特有的“三道茶”，先苦后甜再回味。
楚潇潇端起茶盏，只沾了沾唇，便放下。
“大王，”她开门见山，“使团一行二十七人，在鸿胪寺驿馆遇害，据本官勘查，他们生前曾长期服用一种名为‘蚀骨蚴’的蛊虫虫卵，以身为皿，养蛊自噬，大王可知，这些蛊虫从何而来？”
蒙盛脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，叹道：“这…小王也百思不得其解，使团出发前，一切都好好的，怎会…怎会…”
他说着，眼眶竟红了，掏出一块帕子擦拭眼角。
楚潇潇看着他，语气平静：“使团出发前，可曾见过什么人？吃过什么东西？尤其是那位正使蒙逻盛，他与蛊司可有往来？”
蒙盛擦眼泪的动作顿了顿，旋即道：“蛊司？这…使团出发前，按例是要去蛊司那里请一道‘护身符’的，这是南诏的规矩，但蛊司只赐符，不赐饮食，应该…”
“应该什么？”楚潇潇追问。
蒙盛支吾道：“应该…不会有什么问题吧，蛊司侍奉神蛊，从不插手外务，更不会害人…”
楚潇潇注意到，他提及“蛊司”二字时，右手拇指无意识地摩挲着腰间玉带…那是紧张时的习惯动作。
