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窗外天光渐亮，坊间陆续响起人声、车马声…新的一天开始了。
而暗处的较量，才刚刚进入最危险的阶段…
魏铭臻起身：“我先去安排永丰仓的监视点，辰时末回来复命。”
他穿上披风，拉开门，悄无声息地融入晨雾中…
屋内只剩李宪和楚潇潇。
李宪看着她眼底的淡青色，忍不住道：“你一夜未睡，先去歇一个时辰，再去找周亭也不迟。”
楚潇潇摇头：“睡不着，王爷倒是该好好休息一下，这几日来回奔波，确实辛苦…”
“没事，现在查到这里了，好不容易有点思绪，也睡不着…”李宪不走，反而在椅子上重新坐下，“楚潇潇，我有话问你…”
楚潇潇抬眸看他。
李宪直视她的眼睛：“你是不是早就猜到，这案子最终会指向朝堂最高处？”
楚潇潇沉默片刻，点头：“从洛阳骸骨上的突厥密文开始，我就知道这不是寻常凶案，凉州军马、边军斥候、西域毒草、亲王涉入…每一步都在往那个方向走。”
“那你怕吗？”李宪问得直接。
楚潇潇忽然笑了。
那笑容很淡，像晨雾里一闪而过的微光，却让李宪怔住。
“怕…”她说，语气平静，“但我更怕真相永远埋在土里，怕我父亲死得不明不白，怕那些被做成‘咒骨’、被毒杀灭口的人，永远等不到一个公道…”
她顿了顿，看向窗外越来越亮的天色：“王爷，这世上的鬼，从来不在荒坟野冢，而在人心，人心里的鬼，比什么无头火马、血莲怨魂，可怕千万倍…但也正因如此，才更要有人去抓鬼。”
李宪望着她清瘦却笔直的背影，胸腔里有什么东西在翻涌。
他忽然想起第一次在洛水河滩见到她时的情景…她蹲在尸骨旁，神情专注，仿佛天地间只有眼前那具骸骨，周遭的杀戮、血腥、权谋，都与她无关。
可事实上，她从那时起，就已一脚踏进了这个漩涡。
“潇潇…”他叫她的名字。
她回过头。
“无论如何，”李宪一字一句道，“活着回来。”
楚潇潇看着他…年轻的王爷坐在晨光微熹里，锦衣上还沾着昨夜奔波的风尘，眼下有青影，但那双眼睛亮得灼人，里面映着她的影子。
她没有回答，只是轻轻点了点头。
天光渐渐放亮，外面的喧嚣声也愈发的激烈起来，孙录事在门外低声道，“大人，都准备好了。”
楚潇潇换上了大理寺司直的浅绿色官服，头发一丝不苟地束进官帽里，伸手摸了摸腰间别着的“天驼尸刀”和皮囊中放着的“白骨银针”，眼神中透着坚定，“走，我们去会会周亭…”
马车早已备好，李宪站在府前内看着她上车，直到帘子放下，车轮滚动，消失在巷口…
他转身，对阴影处道：“小七…”
一个瘦小的身影悄无声息地出现。
“带两个人，暗中跟着楚司直，若有人对她不利…”李宪声音冷了下去，“不管是谁，格杀勿论。”
“是。”小七应声，又如影子般消失。
李宪抬头看了看天色，秋阳初升，却没什么暖意。
他知道，楚潇潇这一去，是把自己当成了饵。
而他要做的，就是确保这条饵，不会被鱼吞掉…
延康坊在长安城西南，确实是个“中不溜秋”的坊里。
坊墙不高，坊内房屋新旧杂陈，既有几户体面人家的宅院，也有不少寻常民居，街道还算整洁，但比起东城那些富贵坊里，显得朴素许多。
周亭的宅子在坊内东北角，是个两进的院子，门脸不大，黑漆木门，铜环光亮，看起来保养得不错，但绝不张扬。
楚潇潇在巷口下了车，整理了一下官服，走上前去，叩响门环。
片刻，门开了一条缝，一个老者探出头来，约莫六十岁年纪，面容朴实，眼神却带着警惕：“这位大人，您找谁？”
楚潇潇递上自己的名帖，“大理寺骨鉴司司直楚潇潇前来拜访周老爷子，有些事情需要请教，烦请通报…”
那老者接过名帖，转身折返回去。
过了没一会儿，门缓缓打开，老者躬身引路，“楚大人，请，我家老爷请您正堂叙话。”
楚潇潇迈步跟在后面，观察着府院中的环境…宅院确实不大，但却十分整洁，青砖铺地，落叶不存，墙角植菊数丛，开得正盛。
过垂花门，入正堂，陈设简雅，多书籍字画，少金玉饰物。
周亭从内室走出，约莫五旬年纪，清瘦，蓄短须，穿家常青布袍，步履稳缓，与李宪所言一致。
“老朽周亭，见过楚司直。”他拱手，礼数周全，神情恭敬。
“周老先生不必多礼。”楚潇潇虚扶一下，算是还礼，“先生已致仕，本官冒昧来访，是为请教西域风物，协助查案…”
“不敢称请教。”周亭引二人入座，吩咐上茶，“楚司直年轻有为，破凉州大案，朝野皆知，不知老朽有何可效劳之处？”
孙录事打开木匣，取出布料样本，铺于几上。
楚潇潇说明来意：“胡姬案涉奇异染料，遇热变色，疑为西域物产，特来请教。”
周亭凑近细看，手指轻抚布面，动作轻缓，他看了许久，抬头道：“此物…似疏勒‘赤血石’所研粉末，此石色艳，研粉作画，经久不褪，但遇高温，色转暗红，泛金属光泽，然产量极少，价昂，多用于宫廷寺庙…这胡姬舞衣…恐怕用不起吧。”
直接提及疏勒，提及赤血石，楚潇潇仍面色不变：“先生确定？”
“不敢确定…”周亭摇着头，“老朽目力不济，且多年未接触实物，仅凭记忆推测，楚司直可携样本往西市，寻专营西域颜料的胡商鉴别，更为妥当。”
这时，楚潇潇才看到，周亭双眸略显浑浊，看东西时微眯，确实是目中有疾，便顺势说道，“先生可知长安城中，哪位胡商精通此道？”
