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“这位公子，看您也是风度翩翩，一表人才，怎得说话如此没有礼数。”
楚潇潇脸上明显有些不悦，李怀无论如何也是皇帝钦命的正五品大臣，即便有罪过，那也该交由麟台解决，而非随便一草民都能对官员指手画脚，颐指气扬。
李牧仁合上扇子，缓缓起身，听到楚潇潇的指责却并未动怒，反而笑脸相迎，“楚大人教训的是，是本公子有些唐突，谨遵钧命…”
楚潇潇没有言语，只是冷冷地瞥了他一眼，“公子若无正事，不妨去看看您的马车怎么样了，或者回城去平康坊继续观赏您的胡旋舞，此地凶险，绝非您嬉戏之所。”
她这话说得非常不客气，几乎是直接给李牧仁下了逐客令。
李牧仁似乎是没有听出她言语中的不耐烦，反而眼眸一亮，又往前凑了几步，“楚大人这是在关心本公子的安危吗？哎呀，真是有些…受宠若惊啊…哈哈哈~”
他故意把调子拖的很长，语气依旧轻佻，“不过嘛，本朝律法，并没有言明说平民百姓不能旁观案件，县太爷升座的时候，乡亲里道的还能去观审呢，何况今日楚大人掘地三尺，为得便是这洛阳百姓，本公子因何要走呢，这热闹在下是看定了…”
楚潇潇一阵无语，心头犹如万马奔腾而过。
这个纨绔，还当真不辱没纨绔的名声，眼前这桩案件森森白骨还在县衙，坊间的传言愈发严重，民心尚未稳定，而这个货竟然当做热闹来凑，真是没救了。
正待说话，没想到李大公子抢先一步，接着自己刚刚的言论继续发表他的“高谈阔论”。
“话又说回来，刚才若不是本公子福大命大，自有神灵庇佑，歪打正着替你挡了一下，你现在能不能站着说话还两说呢…楚大人，对待自己的救命恩人，您的态度是不是该好点儿？”
他回头指了指自己马车门框上的一处凹痕，还有马夫正在安抚受惊的马儿，虽然对于他来说这是一件微不足道的事情，但足够他用来“说事”了。
楚潇潇檐角看都没往那儿看，只是冷冰冰地说道：“公子搞清楚，貌似是马儿受到了惊吓才这般碰巧吧，又并非是刻意所为，即便感谢，我也应该感谢那几匹乖巧的马儿，而不是…你！”
“你…”李牧仁被噎了一下，悻悻闭上了微张的嘴，但随即却又笑一下，好像眼前这个女子冷言冷语的样子格外有趣。
“好个尖牙利嘴的冷美人…行…本公子大人大量不跟你一般计较。不过话说回来了，楚大人，您到底从那半截腿骨上，验出了什么惊天大秘密，惹得人家非要杀你灭口不可？”
“案情隐秘，无可奉告！”旋即朝着惊魂稍定的李怀走去，完全无视一旁还要说话的李牧仁。
“李县令，稳住心神，袭击已过，阵亡的弟兄们做好抚恤，剩下的人伤口也已无大碍，当务之急是理清头绪，我们自己可不能慌乱，否则，案件破不了是小，这些弟兄们可就白白送命了…”
楚潇潇的声音凛冽，却给人一种心静的奇异力量。
李怀听得冷汗直流，牙齿还在不住地打颤，眼神惶恐四下张望，一下也不敢看芦苇荡的方向，好像那里仍然鬼影重重。
“楚…楚大人，还要查？要不我们上报朝廷吧…这…这刚开始查，已经损失了这么多人，再查下去，洛阳县可就无人可用了…”
楚潇潇皱了皱眉头，诚然，李怀的言语确有其身为县令的顾虑，但自己刚刚开始调查，遇到难题便退缩，莫说圣意难违，就是自己内心也跨越不过去。
“李大人，咱们身为朝廷命官，皇帝委以重任，百姓们终日惶惶，这件事若不查个水落石出，我们怎么对得起洛阳百姓啊！”
李怀低头沉思片刻，双拳攥得发紧，指节用力过度而泛白，抬头扫视一圈，看着满地尸体，最后咬了咬牙，“楚大人，您说吧，您说吧，我们现在怎么办？”
见李怀内心松动，楚潇潇这才挨着他坐在地上，小声开始讨论正事。
“从洛阳县下辖各部紧急抽调人手，彻底搜查这段河滩及方圆二十里的上下游两岸，寻找一切与‘咒骨’可能的线索…”
楚潇潇目光坚定，语气斩钉截铁，带着不容置疑的命令，“另外，将县衙剩下的官吏全部派出，立刻排查近半年至一年的时间内，洛阳县周边乃至整个河南府所有失踪人口卷宗，尤其是青年男女…”
李怀面露难色，“洛阳县周边我来安排，但河南府…”
“此事勿忧，我以都畿道刑名勘验使的身份告知河南府配合咱们调查。”
听到她这般说，李怀的心才稍稍放了下来，但紧接着眉头又一次皱起，“可…楚大人，还有一事…关于那‘咒骨’诅咒之说…”
“莫信神鬼之言，一切都是人为的…杀手目标明确，训练有素，绝非邪祟…而且根据初步验看的结果，骨头上的符号乃死后刻上，至于颜色…目前虽不能查明来源，但绝非人们传言的‘血咒’…骨内残留剧毒‘龟兹断肠草’痕迹，此乃极为罕见的西域毒草。”
她刻意略过了这毒与自己父亲之死的关联。
此前运用“蒸骨法”勘验时，虽提到了中毒，但今日听到毒物来源，李怀还是不由得倒吸一口凉气。
“西…西域毒草？这些骨头上怎么会出现西域的东西…还有那突厥符号…他…他们到底想做什么？”
“这正是咱们接下来要查的。”楚潇潇目光锐利，一双眸子扫过翻涌的落水，“杀手如此急于灭口，恐怕这地方藏着的秘密远不止这几截腿骨…”
“还…还有？”李怀脸色“唰”地一下更白了，声音有些发虚，“怎么…您怀疑这里除了骨头…还有其他东西？”
“对，一定还有什么我们尚未了解的东西…”楚潇潇语气斩钉截铁，眼神凝练了几分。
“凶手越是这样想要我的命，越是说明此事关乎重大，绝非寻常命案…李大人，您想想…您在洛阳县一年多的时间，何曾遇到过西域来的毒物，还有那所谓突厥巫师做下的‘血咒’，更别提咱们收殓回来的几根腿骨，每一样都非同小可…”
她说着说着，忽然停顿了一下，“若此事…涉及边关或朝廷…”
这样的猜想让李怀闻言一惊，嘴唇开始发抖，“这…”
楚潇潇眼中厉色更盛，自己也是不由得感到后脊梁发凉，瞥了一眼震惊的李怀，冷冷说出：
“若真如此，那…洛阳县知情不报，案件毫无进展，手下衙役又死伤众多，李县令，您担得起这个责吗？”
楚潇潇这一番话彻底点醒了李怀。
比起坊间传言和那虚无缥缈的诅咒，很显然上官的问责可是实打实的真实存在，自己的乌纱帽可是能摸着的，更何况甚至有可能牵连更大的案子，这两样比起眼前的杀手，更让他内心恐惧。
他抬起手擦了擦额头上流淌的汗水，连连点头：“是是是…楚大人所言极是…本县这就安排…这就安排…”
