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车轮碾过碎石，发出一种像骨头在磨牙的声音。陈无戈把皱巴巴的地图甩到后座上，动作随意得像是扔掉一块没用的废铁。陈无戈盯着前方那片荒地——风卷着沙子往脸上扑，眼睛有点干涩，喉咙里泛着铁锈味。
脑子里还在转刚才收到的数据：那信号不对劲，不是断断续续的那种干扰，而是……被什么东西拖住了，像绳子缠住脚踝，走一步都费劲。
陈无戈没回头去看飞船消失的方向，只是轻轻敲了两下刀柄，指节蹭着金属边缘发出细微咔哒声。这声音让陈无戈安心，也让陈无戈烦躁——因为这不是陈无戈的习惯，陈无戈是那种从不靠本能做事的人。
三个小时后，银色飞行器从天而降，落地时带起一阵尘浪，差点掀翻陈无戈那辆老破车。舱门打开，星瞳站在门口，一身银制服干净得不像话，脸却冷得跟冰一样。
“你要去哪？”星瞳问，语气平静得像个机器人。
“你别管。”陈无戈说，停下车但没熄火，引擎嗡嗡响着，像一只不肯睡去的野兽。
“我知道你在查什么。”星瞳说，“但现在这条路，会被人盯上。”
陈无戈问道“谁？”
星瞳抬手指天：“不是我。是藏在信号后面的东西。它还在动。”
陈无戈没说话。沉默两秒，陈无戈下了车，走到后备箱前，拉开拉链，拿出一块黑漆漆的金属板——是从赛博基地带出来的残片，能模仿灵能波动，连他自己都不确定是不是真的有用。
“你带路。”陈无戈说，“我要上你的船。”
星瞳看了陈无戈一眼，眼神复杂得像是第一次认识这个人。然后转身进了飞行器。
一路上没人说话。陈无戈靠在椅背上闭眼，其实根本没睡，影兵早就顺着空气里的电流爬进了通风口，悄无声息地往深处钻。陈无戈知道它们不会出事，因为这些小东西比陈无戈还懂怎么活下来。
到了主舰，星瞳带陈无戈穿过两道安检门，脚步轻得像猫，连呼吸都没太大动静。走廊灯光刺眼，地面是冰冷的金属板，踩上去有种虚浮感，仿佛随时会陷进去。
“这里只有我们能进。”星瞳说，“联盟不会监听。”
“那你最好说实话。”陈无戈停下脚步，声音低沉，“上次那三个人，是谁做的？”
“系统生成的测试体。”星瞳答得干脆，像是背熟了一样。
“胡说。”陈无戈冷笑，眼角抽了一下，“他们用的是死人留下的意识。我认得那种痕迹。你船上就有来源。”
星瞳没否认也没承认，继续往前走，步伐稳得可怕。
密室门开了。里面空荡荡，没有桌椅，墙上一圈屏幕漂浮着，中间是个微缩星图。星瞳走到控制台前，调出一段加密日志。
“你可以看这个。”星瞳说，“但我不能解释。”
陈无戈没碰屏幕。右手一动，一具影兵从袖子里滑出来，贴着地面爬向墙角，钻进了隔壁房间——那里有一股熟悉的气息：微弱、缓慢，带着腐蚀般的波动，就像腐烂的根须，在黑暗中悄悄蔓延。
“你说是测试。”陈无戈盯着星瞳，“可你一直没关那个信号源。”
“我没有权限。”星瞳终于开口，声音有些哑，“它不在联盟系统里。它是自己连进来的。”
陈无戈问道“在哪？”
星瞳缓缓的开囗“底部B7区，一个封闭的维修舱。三年前就被封死了。”
陈无戈问道“有人进去过吗？”
星瞳缓缓的开囗“没人活着出来。”
陈无戈点头。左手按住胸口，影源核心微微发烫——那是陈无戈的命脉，也是他最怕的东西。陈无戈已经收到影兵传回的画面：一团黑雾正贴在主控线路背面，像虫子一样慢慢爬行，每移动一毫米，就多一分诡异的节奏。
“你现在有两个选择。”陈无戈说，“要么让我自己下去查，要么你现在就告诉我，它想干什么。”
星瞳摘下头盔。右眼是机械义眼，蓝光一闪，像夜空里一颗快要熄灭的星星。
星瞳抬起手臂，露出手腕内侧的接口：“我是被选中的联络者。不是控制者。联盟里有人想知道你是不是‘钥匙’，而它……只想等你靠近某个地方。”
陈无戈问道“哪个地方？”
“还没激活。”星瞳摇头，“但它一直在引导你。每次你突破封锁，它都在记录。”
陈无戈忽然笑了。笑声不大，但很冷：“所以你们都不是主事的人。”陈无戈说，“你们都是棋子。”
说完，陈无戈猛地抬手：“动手！”
六具影兵立刻冲出。三具封住密室出口，缠住门不让关；另外三具变成黑线，直扑星瞳右臂。一具刺进星瞳的机械接口，强行读取最近的通讯记录。
星瞳快速后退，右臂弹出激光刃横扫。影兵灵活躲开，但一道能量擦过肩头，在墙上烧出黑印。
“你疯了！”星瞳喊，声音第一次出现裂痕。
