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箱子震动了一下，锁发出轻响，像一颗沉睡多年的心脏忽然跳动了一次。
陈无戈的手停在半空，指尖离箱盖不到三厘米，却像隔着一道深渊。陈无戈没动，也没缩手，只是盯着那条刚裂开的缝——仿佛只要再靠近一点，就会被某种古老意志吞噬。
地下的根动了动，不是风吹，也不是机械运作的声音，而是一种近乎本能的回应。像是某种沉眠的生命体，在感知到“钥匙”的到来。
影源核心突然跳了一下，温度骤升，几乎烫伤陈无戈的掌心。三具高阶影兵瞬间成型，但它们没有听从指令，反而扭曲着往后退，如同被无形之力拉扯。空气里响起低沉嗡鸣，像远古星舰引擎启动前的预兆，太阳穴一阵刺痛，像是大脑在抗拒某种信息洪流。
这不是敌人来了。
这是系统失控了。
陈无戈终于明白了——箱子里的东西和影源核心频率撞上了。一个要启动，一个想吸收，两个都在抢控制权。影兵之所以失控，是因为它们的逻辑模块无法解析这种“双核冲突”。
陈无戈低头看手心。旧伤又裂了，血珠慢慢渗出来，带着一种熟悉的腥甜味。上次用血稳住基因融合是在地心装置前，那时靠的是直觉与本能。而现在，陈无戈知道该怎么做。
陈无戈把血抹在战刃刀柄上，再将刀尖轻轻插进影源核心的位置。一股滚烫的能量顺着胳膊冲回来，像熔岩般往血管里钻。他咬紧牙关，强行压住这股力量，直到心跳与核心震动同步——仿佛身体成了桥梁，连接两个世界。
影兵不动了，安静地浮在原地，如同被驯服的风暴。
陈无戈抬起手，这次直接按在箱盖上。血顺着缝隙流进去，编码不再闪烁不定，而是变成稳定的蓝光，如同星辰归位。
咔嗒。
箱盖开了。
里面没有武器，也没有文件，只有一块晶体芯片，上面刻着不规则的星图。边缘有细纹，和地心装置的钥匙槽一模一样。
陈无戈认得这种坐标格式。以前赛博反抗军传来的加密信号里见过类似的。这不是随便生成的路线，是有人定下的目标位置——一个指向起点的坐标，一个曾被遗忘的文明遗迹所在。
陈无戈刚想伸手去拿芯片，身后传来脚步声。
叶冷从机械生命体队伍中走出来，外甲上有新划痕，右眼的扫描仪亮着微光。叶冷走到陈无戈身边，没说话，先看了眼打开的箱子，然后从腰间拿出一个改装过的设备。
像个手持终端，外壳被改成了狼头形状。眼睛是双频接收器，下巴连着数据线，看起来像某种古老的图腾，却又带着未来科技的气息。
“这是你的。”叶冷说。
陈无戈接过。比普通扫描仪重一点，握起来更稳，有种沉甸甸的信任感。陈无戈开机，屏幕一闪，跳出一行字：【已绑定唯一操作者】。
陈无戈懂这意味着什么。这是赛博世界的最高权限，只有核心成员才有资格持有。改成家徽的样子，说明正式承认陈无戈是领袖——不是因为强大，而是因为他记得谁没跟上来。
“你们决定了？”陈无戈问。
“我们一直跟着你。”叶冷说，“这次不是来帮忙，是一起走。”
周围的人小声议论。有人说新坐标太危险，上次开星门差点引发灵能潮汐；也有人说不能让陈无戈一个人扛，远征要大家一起决定。
陈无戈听着，没打断。
陈无戈知道这些话不是动摇，而是清醒。以前大家盲目跟，是因为没路可走。现在有选择，才会认真想要不要去。
陈无戈转身面对所有人，举起手中的芯片。
“这不是逃命的路。”陈无戈说，“是回到起点。那个装置选我当钥匙，不是因为我最强，是因为我还记得谁没跟上来。”
人群安静了。
机械生命体的眼睛由白变蓝，整齐低头。三百个孩子坐在地上，后颈的晶体不发光了，但他们脸上的疲惫消失了——那种眼神，像是第一次真正感到“活着”的意义。
这时，鼠标从后面挤过来，手里拎着个黑盒子，上面插着几根彩色电线。
“等等！”鼠标喊，“程序我调过了，不然频率对不上。”
没人拦鼠标。鼠标跳上控制台，把自己的芯片塞进主接口。屏幕闪了几下，跳出警告：【外部程序注入，是否允许运行？】
鼠标点了确认。
下一秒，星门底座嗡嗡响，能量环一层层升起。警报没响，喇叭却传出欢快音乐，空中喷出彩带，全是银灰色，像金属碎屑变成的雨。
有人笑了。
屏幕变成全息投影，写着：“欢迎踏上新程——by 鼠标”。
