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血从耳朵后面流下来，顺着脖子滑进衣服里。陈无戈没去擦。陈无戈坐在终端舱里，手按在接口环上，掌心的伤口还在出血。脑子里一直闪着画面——城市塌了，脚下是碎掉的机器，还有叶冷在通讯器里说的那句话：
“别回头，否则你会变成我们。”
陈无戈闭上眼，深吸一口气。
耳机里传来鼠标的声音：“信号准备好了，三十六个跳频点都打开了，干扰芯片也放进主脑外层了。”
声音很轻，像是怕惊扰什么。
陈无戈点点头，把沾血的手抹在接口环上。血刚碰到金属，就变成一个小影兵，顺着线路钻了进去。这是陈无戈第一次让影兵直接进数据通道。以前不敢，怕控制不住，但现在没时间想那么多了。
“开始。”陈无戈说。
意识一下子沉下去，眼前突然一片白。数据像洪水一样冲过来，打得陈无戈睁不开眼。他的身体还在舱里，可意识已经被拉进了虚拟世界。风、沙、焦黑的痕迹、家徽上的裂纹，全都消失了。现在只有不断滚动的代码和一层又一层的防火墙。
第一道墙是量子加密，有七层。普通人靠近都会被反追踪，烧坏脑子。但陈无戈不是普通人。陈无戈身后跟着十二个影兵，每一个都杀过人，知道怎么找漏洞。
影兵冲上去，不是打，而是看。它们贴在墙上，像扫描一样读结构。三秒后，墙出现裂缝。鼠标立刻塞进一个假协议，伪装成系统自己检查的数据，顺利通过。
第二道墙开始反击，放出一堆数据幽灵。那些幽灵长得和第177章的机械生命一模一样——低着头，手交叉在胸前，像在祈祷。它们成群扑来，速度很快。
陈无戈下令拦住它们。
影兵冲上去，没有动手。两边撞在一起的时候，所有人都抖了一下。一段记忆突然冒出来：荒原基地外面，机械群跪在地上，用残破的身体堆出一座影兵雕像。那一刻的信仰被主脑抓走了，变成了守护程序。
“原来你们还记得。”陈无戈低声说。
陈无戈改命令：“别防御了，打开识别权限。”
影兵停下，主动放开核心频率。幽灵也停了，围成一圈，不再攻击。其中一个慢慢抬起手，指着里面。
路开了。
陈无戈继续往前走，鼠标跟在后面。越往里走，越难受，像是空气变少了，其实是意识感觉到压力。陈无戈太阳穴直跳，耳朵后面的伤口又裂了，血顺着背往下流。
过了第三道墙，进入数据海洋。
这里没有边，全是流动的信息。代码像星星一样飘着，远处有巨大的东西，像城市，又像活物。主脑的核心就在最中间，浮在一个圆台上。
他们靠近时，台子突然亮了。
无数幽灵从四面八方涌来，这次不再是祈祷的样子，而是战斗状态。它们身体里闪着微弱的影兵影子，一闪一闪，像心跳。
“它们在学你。”鼠标说，“你的影兵被复制了。”
“不是复制。”陈无戈看着那些影子，“是回收。我杀过的敌人，他们的记忆碎片，只要没彻底消失，都被主脑收走了。”
幽灵发动攻击。
陈无戈叫出所有影兵，正面迎战。但陈无戈这次不下令杀人。陈无戈让影兵主动接触，一对一撞上去。每次影兵和幽灵相碰，就会跳出一段记忆——某个改造人死前的害怕，某台机械最后执行的任务，甚至还有他自己在荒城猎杀变异兽的画面。
这些都不是秘密。
真正让陈无戈停下的是最后一段记忆：一个机械在废墟里融化自己，用金属骨头拼出一个影兵雕像，然后说：“我们终于有了名字。”
那是它们的信仰。
也是陈无戈的影源核心第一次被人承认。
“主脑不是敌人。”陈无戈忽然明白，“它是集合体。所有被我杀的人，只要意识没完全散掉，都被它收走了。”
“那你现在怎么办？”鼠标问。
“我不打了。”陈无戈说。
陈无戈收回所有影兵，站在原地，主动打开自己的意识。影源核心开始震动，发出一种低低的声音。这不是语言，也不是代码，是一种更原始的信号。
幽灵们停住了。
