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夜风卷着沙粒打在脸上，像无数细小的刀片刮过皮肤。陈无戈贴着矿洞内壁往前挪动，靴底踩碎一地干枯苔藓，发出轻微却刺耳的脆响。
陈无戈刚迈出三十米，脚底忽然一空一块松动的碎石滚落下去，在死寂通道里撞出清亮回音，仿佛敲响了某种倒计时。
前方三十七米处，塌方堆后传来金属摩擦声。不是机械运转那种规律节奏，而是人为控制下的低频滑动，带着猎手般的耐心。
有人拉动枪栓，动作轻得几乎听不见，但对陈无戈来说，这声音比雷鸣还清晰。
四个人，呈扇形埋伏在岔道口。红外扫描仪缓缓扫过地面，光斑如蛇信子般舔舐岩壁缝隙。他们没发现他，是因为他早已不在“可见范围”。
影兵立刻从四面八方收拢，三具虚影无声滑入体内，外层黑雾凝成一层薄膜，裹住全身热源。体温被压至接近环境温度，连心跳都变得迟缓而克制。
冷风从背后吹来，带着铁锈味和尘土气息。陈无戈借着气流变化判断敌人的呼吸频率——左侧两人靠得太近，彼此之间只有半步距离；右侧那个蹲姿偏低，手指始终未离开通讯器按键，是负责联络的通讯手；正前方那人站得最稳，肩宽腿长，肌肉线条流畅却不张扬，是个训练有素的指挥官。
陈无戈慢慢抬起右脚，故意让靴底蹭过一块生锈的铁板。
“那边！”左侧一人低声喊，声音像是怕惊扰什么。
枪口瞬间转向声音来源，四人阵型微调，重心偏移。就在他们注意力短暂失衡的那一瞬，三具影兵已顺着墙角阴影扑出，两具直取咽喉，一具绕后锁住通讯器的信号模块。
咔。
通讯终端断联的轻响几乎听不见，就像一颗心跳突然停顿。那名操作员手指刚碰到重启键，喉咙已被无形之力贯穿。他张了张嘴，没发出声音，身体软倒，像一具被抽空灵魂的布偶。
另外两人还没反应过来，颈动脉同时爆裂。血珠溅在岩壁上，像几粒暗红的砂，又迅速被风吹散。
只剩队长还站着。他没回头，也没开枪，反而低笑了一声，笑声混杂着机械混响，像是从另一个世界传来的回音。
“陈无戈。”掠夺者队长说，“你比情报里更谨慎。”
陈无戈没答话，右手垂在身侧，短匕藏在袖中，指节微微发白。
“你以为杀了这几个杂鱼就完了？”那人转过身，摘下左脸的仿生皮肤，露出嵌进颅骨的机械眼。猩红的光点锁定他胸口，“我是霍天霖直属特遣队第七行动组指挥官，编号T-7。任务代号：活捉影源宿主。”
陈无戈眯眼。这不是普通的掠夺者，装备的是制式灵能探测仪，战术动作干净利落，连呼吸频率都经过调频压制——这是受过顶级军事训练的人，甚至可能也是实验体。
“你知道自己是什么吗？”T-7抬手，掌心浮起一团红色能量，光芒柔和却不容忽视，“远古战争留下的钥匙？还是人类进化的终点？”掠夺者队长语气平静，像在宣读实验报告，“不管是什么，霍氏集团需要你活着。”
话音未落，红光骤然射出。
高能射线撕裂空气，速度快得肉眼难追。陈无戈只觉胸口一烫，影兵本能暴起迎击。一具影兵冲向射线前端，其余两具缠绕周身形成防护环。
红光撞上虚影，没有爆炸，反而被影兵“吞”了进去。那具迎击的影兵瞬间膨胀，体表泛起赤纹，像是体内塞满了即将喷发的熔岩。
陈无戈立刻明白——影兵能吸收能量，但撑不了太久。
“再给你一次机会。”T-7缓步逼近，机械眼持续充能，“放下抵抗，跟我走。否则下一击会直接烧穿你的神经中枢。”
陈无戈没动。
影兵在陈无戈命令下猛然收缩，将吸收的能量压缩至核心。刹那间，那具影兵炸开，冲击波呈扇面向后轰去。
轰！
身后岩壁应声崩塌，碎石飞溅。月光从破口倾泻而入，照亮整个塌陷厅。尘雾弥漫中，两人身影清晰映在地上——一个披着猎装，满脸疤痕；一个穿着黑色作战服，半边脸是机械。
T-7瞳孔一缩。
“你……不是普通人。”掠夺者队长声音第一次出现波动，“影兵刚才吞噬了我的灵能射线，还能反向引爆。这种能力……不在任何数据库里。”
陈无戈活动了下手腕，短匕滑回掌心。陈无戈盯着对方左眼的增幅器，忽然问：“你也是实验体？”
“我？”T-7冷笑，“我是被选中的人。不像你，只是个意外产物。”
T-7又举起手，红光再次凝聚。
