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石屋内，时间在压抑的寂静中缓慢爬行。
只有婴儿偶尔发出的细微呓语，以及窗外风吹过祠堂屋檐发出的呜咽声，打破这令人窒息的宁静。煤油灯被留在门外，屋内只有清冷的月光透过铁窗，在地上投下斑驳而苍白的光斑。
宋晚抱着婴儿，靠坐在一张木板床上，身体的疲惫如同潮水般阵阵袭来，但精神的紧绷让她无法入睡。她看着怀中孩子恬静的睡颜，心中五味杂陈。这个孩子是季西风血脉的证明，是她心头一根无法拔除的刺，却也是在地下世界数次拯救他们、此刻给予她一丝温暖慰藉的存在。恨与怜交织，让她无所适从。
沈居安在屋内踱步，眉头紧锁，试图从有限的线索中拼凑出清河镇与“影武者”关联的真相。“他们知道‘收割者’，而且非常恐惧……这说明他们要么是曾经的受害者，要么……就是与‘影武者’有过接触，甚至是……叛逃者？”他低声分析着，这个推测让他自己都感到心惊。
季西风靠墙站立，如同融入阴影的雕像。他闭着双眼，并非休息，而是在全力扩展感知。他能“听”到门外两个守卫平稳的呼吸和心跳，能“感觉”到不远处祠堂里散发出的、一种混合着香火气和陈旧木料的沉静能量，更能隐约捕捉到小镇深处，那属于老镇长的居所方向，传来一阵阵紊乱、焦虑如同乱麻般的精神波动。
老镇长的心，很不平静。张文瑾的话，像一把钥匙，打开了他尘封已久的、充满恐惧的潘多拉魔盒。
时间一分一秒过去，就在沈居安几乎要放弃思考，宋晚也抵不住疲惫即将阖眼时——
笃、笃、笃。
极其轻微，却清晰的敲门声响起。
不是粗暴的推搡，而是带着某种克制与谨慎的叩击。
屋内三人瞬间惊醒，所有睡意一扫而空。季西风倏然睁开双眼，眸中精光一闪而逝。沈居安和宋晚也立刻坐直了身体，紧张地望向门口。
季西风无声地移动到门边，没有立刻开门，而是压低声音问道：“谁？”
门外沉默了一瞬，然后，一个苍老而低沉的声音响起，带着一丝难以掩饰的疲惫：
“是我，杨永康。”
是老镇长！
季西风与宋晚、沈居安交换了一个眼神。深夜独自前来，必有深意。
季西风轻轻拉开了门闩。
木门被推开一道缝隙，老镇长杨永康佝偻的身影出现在门外月光下。他依旧拄着那根拐杖，但此刻看去，那拐杖更像是一种支撑，支撑着他仿佛随时会被沉重秘密压垮的身体。他脸上白日里的威严消失不见，只剩下深深的疲惫与一种历尽沧桑的悲凉。
他独自一人，门外原本看守的两个镇民不知何时已被支开。
“能进去说话吗？”杨永康的声音沙哑。
季西风侧身让他进来，然后迅速关上门，并未落锁，保持着警惕。
杨永康走进屋内，浑浊的目光缓缓扫过严阵以待的三人，最后落在角落里面朝墙壁、仿佛睡着的张文瑾身上，眼神复杂地停留了片刻，又移开。他看到了宋晚怀中的婴儿，那目光柔和了一瞬，随即又被更深的忧虑覆盖。
他没有找地方坐下，只是拄着拐杖，站在屋子中央，仿佛站立都需要耗费他巨大的力气。
“长话短说，”杨永康开门见山，声音压得极低，仿佛怕被第三个人听去，“你们……真的遇到了‘收割者’？”
他问的是“收割者”，而非“影武者”，这其中的差别，耐人寻味。
