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晨光刚照进东宫议事厅,萧景渊端着一碗杏仁茶走进来。沈知意正在看一份图册,袖子卷起一截,手指在纸上划过,眉头微微皱着。秦凤瑶站在桌边,穿着戎装,腰间挂着短剑,红穗轻轻晃动。她听见脚步声,抬头看了萧景渊一眼。
“你来得正好。”秦凤瑶把一叠名册拍在桌上,“我昨晚查了京营五年的花名册,发现有一成二是空饷。”
萧景渊喝了一口茶,差点呛住:“这么多?”
“还不止。”她声音冷下来,“三万兵额,实际不到两万七,能打仗的不到七成。老弱病残挂名吃饷的,有三千多人。我写了个计划——先清点人数,再按战斗力分组,淘汰弱的,留下强的。”
沈知意合上图册,轻声说:“如果省下多余的钱,可以用来更新兵器,加强训练。京营很久没整顿了,早该动一动了。”
话还没说完,外面传来一阵脚步声,铁甲碰撞,叮当作响。李嵩带着几个披甲将领闯进来,后面还跟着三个副将,都佩刀戴盔,气势汹汹。
“侧妃好大的胆子!”李嵩一进门就拍桌子,“京营是皇帝亲军,守卫京城,你说裁就裁?谁给你的权力!”
一个参将马上接话:“我们守城十年,现在被说成冗员?这是寒了将士的心!”
秦凤瑶站着不动,眼神扫过去:“我不是要废京营,是要让它变强。现在三万人,打仗时能用的只有一万五,剩下的都是负担。精简之后,人人能战,粮饷够用,不是更好?”
“说得轻松。”李嵩冷笑,往前一步,“你一个女人,懂什么带兵?不过是借太子名义插手军务罢了!”
旁边有个校尉小声嘀咕:“怕不是想安插自己人吧?”
沈知意抬起头,语气平静:“这个提议还没上报朝廷,只是我们在东宫商量。你们这么激动,好像早就知道了?”
李嵩一愣,立刻硬着脖子说:“不管是不是商量,这事不可能!京城防卫重地,岂能儿戏?祖制规定三万京营,少一个都不行!”
其他将领也跟着喊:“请殿下明鉴!军心不能乱啊!”
萧景渊一直没说话,坐在主位上慢慢喝完茶,把碗放在案角。他看了看跪了一地的人,又看了看秦凤瑶紧握的拳头,终于开口:“我知道你们在怕什么。”
声音不大,但屋里安静了。
“可凤瑶说得对。”他继续说,“虚胖子打不了仗。我们不能靠人数撑场面。京营看着威风,真打起来拉不出两万可用之兵,那还不如练一支真正的精兵。”
李嵩猛地抬头:“殿下!你知不知道裁军后那些人去哪儿?上街闹事?当土匪?还是投奔边镇私兵?谁来负责?”
“我负责。”秦凤瑶直接说,“我亲自督办清查,每户登记造册。老弱的送回家,伤病的送去医馆,愿意做工的安排进工坊。一人一档,公示三天。”
“嘴上说得好听。”李嵩冷笑,“钱从哪来?安置一个人至少五钱银子,三千人就是一万五千两!户部批吗?东宫拿得出?”
没人回答。
沈知意点了下桌面:“钱可以从节省的空饷里出。哪怕只拿出三成,也够用两年。”
“空饷?”李嵩突然笑了,“谁跟你说有空饷?京营每个名额都有记录,每月点名签到,轮值从不缺人!你说的全是污蔑!”
参将立刻高声喊:“请殿下彻查谣言源头!我们愿发誓,绝无虚报!”
秦凤瑶盯着花名册,一字一句地说:“去年冬天,京营上报买了八百匹马,拨了四千两银子。但我查了马厩账本,全年只添了123匹,死了9匹。剩下的六百多匹呢?去哪儿了?”
屋里一下子静了。
李嵩脸色变了:“战马分散各营,你一个个查过?”
“不用。”秦凤瑶抽出一页纸,“这是各营管仓副尉联署的验收单,日期全在同一天,笔迹却是同一个人写的。你说是谁?”
李嵩没说话。
沈知意补了一句:“这些副尉,都是你提拔的亲信。”