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挪威海，浓雾深处。
救生艇像一片失去重量的落叶，在墨黑的海浪与铅灰的浓雾之间剧烈颠簸。十五海里的航程，在七级风和翻涌的海浪中，变成了生死搏斗。马达竭力嘶吼，螺旋桨不时被抬离水面空转，发出刺耳的噪音。四名行动队员全身早已湿透，冰冷的海水混合着汗水，从防寒服的缝隙渗入，带走体温。负责导航的队员代号“海星”，他死死盯着手中那台珍贵的AN/ARN-5型无线电导航仪——来自美军退役轰炸机的拆机件，精度有限，且在恶劣海况下信号飘忽不定。
屏幕上的绿色光点代表自身位置，另一个预设的坐标点就是目的地。然而，代表自身位置的光点轨迹并非直线，而是随着海浪剧烈摆动，时隐时现。他们只能依靠模糊的航向指示和“海星”对洋流、风向的经验估算，在能见度几乎为零的雾中艰难前进。
“方向偏右！修正五度！”“海星”大声吼道，声音被风声和引擎声撕碎。驾驶员猛地转动舵轮，小艇在浪尖上危险地侧滑，几乎倾覆，几秒钟后才勉强恢复平衡。一个巨浪扑来，冰冷的海水劈头盖脸浇进艇内，所有人都条件反射地伏低身体，紧紧抓住固定索。装载着第48号箱物品的密封铅箱在固定索下发出沉闷的撞击声。
“还有多远？”队长代号“虎鲸”，抹了一把脸上的咸水，声音沙哑。
“按照推算……还有不到四海里！但雾太浓，看不到任何岸线或灯光信号！”“海星”回答，声音里带着一丝不易察觉的焦虑。接应船“海鸥”号应该会按照约定，在预定坐标附近以特定频率闪烁一盏特殊的、穿透力较强的红灯作为识别信号。但在这伸手不见五指的浓雾和汹涌的海浪中，那点微光如同大海捞针。
更糟糕的情况出现了。一直在监听便携式无线电的队员突然抬起头，脸色煞白：“队长！截获到不明短波信号，加密方式未知，但发射源很近！强度在增加！他们可能在扫描这片海域！”
“虎鲸”的心猛地一沉。最担心的事情发生了——有“清洁工”或者挪威方面的船只，可能动用了某种探测设备，在这片浓雾中搜寻。“关闭所有主动电子设备！引擎降到最低稳定转速！保持静默！”他立刻下令。小艇的马达声骤然降低，变成了几乎微不可闻的低鸣，随着海浪无声起伏。失去了主动导航和动力，他们彻底成为了雾海中的盲舟，只能随波逐流，被动等待命运的安排——或者被接应船发现，或者被搜寻者捕获，或者被大海吞噬。
时间在冰冷、黑暗和极度的寂静中缓慢爬行，每一秒都像一个世纪。只有海浪拍打艇身的哗啦声和风声在耳边肆虐。无线电监听员紧贴着耳机，脸色越来越难看：“信号还在接近……两个方向……有船只引擎声，很轻，但……”
话音未落，左侧浓雾深处，忽然传来一阵清晰的、高速船只破浪的“唰唰”声，由远及近，速度极快！那不是笨重的货轮或巡逻艇，更像是快艇！
“准备战斗！”“虎鲸”低吼，四名队员瞬间抓起固定在艇上的波波沙冲锋枪和手榴弹，身体蜷缩，枪口指向声音来源。他们携带的武器火力有限，在海上对抗快艇胜算渺茫，但绝不能坐以待毙。
破浪声越来越近，几乎就在百米之内！浓雾被高速行驶的物体搅动，隐约可见一道模糊的黑影轮廓，正朝着他们这个方向笔直冲来！
就在“虎鲸”手指扣上扳机的前一秒——
“右舷！灯光！”负责观察右侧的队员突然压抑着狂喜低喊。
所有人猛地转头。只见右侧浓雾中，一点微弱的、但顽强闪烁的暗红色光芒，正以一种固定的节奏明灭着——三短，一长，再三短。正是预先约定的识别信号！
“是‘海鸥’！”几乎与此同时，左侧那道高速逼近的黑影，在距离他们可能只有几十米的地方，似乎没有发现静默漂浮的小艇，引擎声毫无停顿地从他们左侧前方一掠而过，破浪声迅速远去，消失在浓雾的另一头。
虚惊一场！那可能只是一艘恰好路过的渔船或私人快艇，并非追兵。
“发回应信号！快！”“虎鲸”的心脏几乎跳出喉咙。一名队员迅速抓起蒙着红布的手电筒，朝着红灯方向，同样打出三短一长再三短的信号。
红灯闪烁的节奏停顿了一下，随即改变了方位，朝着他们缓缓靠近。几分钟后，一艘中等尺寸、看起来普普通通的木质拖网渔船“海鸥”号的轮廓，如同幽灵般从雾中浮现。船头站着一个穿着厚重防水服的身影，正用力挥动手臂。
没有语言交流，只有迅速而默契的动作。小艇靠上渔船，“虎鲸”和另一名队员率先跳过去，确认接应人员身份和暗语。一切无误。剩余的队员和那个至关重要的铅箱被迅速转移上渔船。小艇的马达被拆下关键部件，艇身被凿穿几个小洞，然后推离渔船，任其带着所有可能暴露身份的普通物品，缓缓沉入冰冷的挪威海。
“快走！雾快散了！”“海鸥”号的船长——一位神色冷峻、有着典型北欧面孔但眼神锐利的中年男人——用带有口音的英语急促说道。渔船的马达重新启动，调转船头，以最快的安全速度，朝着与“海洋探险者”号以及挪威海岸完全相反的东北方向驶去，目标是在浓雾完全消散前，进入更复杂、船只更少的斯瓦尔巴群岛外围水域，再从那里转向冰岛。
“北极光”行动最危险的海上转移环节，在浓雾、追踪与千钧一发的误判中，惊险完成。然而，断流的危机并未完全解除。“海洋探险者”号上剩下的沈钧儒等人，以及这艘“海鸥”号能否顺利抵达下一站，仍是未知数。
喀喇昆仑南麓，印军“雪豹”据点。
辛格少校脸色阴沉地放下望远镜。他派出的“例行巡逻与火力侦察”部队，在对面中国人的“幽灵之声”和无线电干扰下，徒劳无功地返回，除了带回更多的困惑和隐约的不安，一无所获。中国人似乎用一种他无法理解的方式，在空气中筑起了一道无形的墙。
挫败感和被愚弄的愤怒在他胸中燃烧，但他强行压了下去。他需要更直接、更致命的反击，但绝不能是鲁莽的。他想起了那条被神秘破坏的通道——“镜痕”。中国人能在自己眼皮底下完成那样精密的破坏，说明他们要么拥有不可思议的渗透能力，要么……对自己的据点内部了如指掌。
怀疑的种子一旦种下，就会疯狂生长。他召来了负责内部安全和反情报的军官。“对我们的士兵，尤其是近期与外界（包括后方来的补给人员、民夫）有过接触的，进行一次‘忠诚度再评估’。重点是那些可能了解通道细节的工兵和少数军官。另外，加强夜间内部巡逻和口令检查，所有非值勤人员，未经批准，夜间不得离开营房区域。”他要先清理内部可能的“镜子”。
对外，他需要一双能穿透迷雾的眼睛。他想到了旅部配属给他的那支小小的、装备着美制红外夜视仪（极其珍贵，数量稀少）的“山地侦搜队”。这支部队受过美军顾问训练，擅长夜间渗透和侦察。
