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李镇抚眯着眼，打量着王鼎。
王鼎的心提到了嗓子眼，后背的冷汗又冒了出来，强作镇定地与李镇抚对视。他赌的就是对方舍不得他这点“医术”，更舍不得那些“神药”的来源。
果然，李镇抚沉吟片刻，想到营中缺医少药的窘境和昨天那“神药”的效果，最终还是点了点头：
“好。本镇抚派人随你同去”王鼎连忙躬身，心脏却因为看到一丝逃跑的曙光而狂跳起来。…机会来了！
晌午刚过，日头毒辣辣地悬在头顶，晒得地面腾起一层扭曲的热浪。王鼎看着眼前一字排开的六名顶盔贯甲、腰挎长刀的士兵，心彻底沉到了谷底，嘴里阵阵发苦。
六个！李镇抚这个老狐狸！竟然派了六个！这哪里是“随行采药”？分明是押解重犯！
“王先生，请吧！”领头的是个面色黝黑、眼神锐利的什长，语气还算客气，但手一直按在刀柄上，没有丝毫松懈。他身后五名士兵，同样目光如炬，牢牢锁定在王鼎身上。
王鼎强挤出一丝比哭还难看的笑容，在士兵的“搀扶”下，艰难地爬上一匹战马的马背——他不会骑！只能和一个面相还算敦厚的年轻士兵共乘一骑。那士兵身上汗味、皮革味混合着尘土的气息扑面而来，坚硬的铠甲硌得王鼎后背鞭伤隐隐作痛。马匹迈开步子，每一次颠簸都让他胃里翻腾，死死抓住马鞍前桥才没摔下去。
一行人顶着烈日，在崎岖的山道上迤逦而行。王鼎只觉得时间从未如此漫长。汗水像小溪一样顺着额角、鬓角往下淌，流进眼睛里又涩又痛，身上的号衣早已湿透，紧紧贴在皮肤上，又闷又痒。他不断偷偷观察着四周的地形，寻找任何可能逃脱的缝隙，但六名士兵看似随意，实则站位严密，前后左右将他围在中间，目光几乎没有离开过他。
好不容易挨到了昨日坠崖的山谷附近。熟悉的土黄色绝壁和那股混合着腐朽草木的怪异气味再次扑面而来。
“王先生，药材在何处？请尽快采掘，日落前需赶回大营。”什长勒住马，语气平静却带着不容置疑的催促。
王鼎翻身下马（几乎是被半抱下来的），脚一沾地，腿肚子都在打颤。他环顾着这片在记忆里变得陌生又庞大的山谷，心中一片茫然。坠崖的具体地点？他当时天旋地转，哪里记得清！
“呃…诸位军爷辛苦，”王鼎抹了把汗，指着前方茂密的灌木丛和陡峭的坡地，“此间地形复杂，药材多生于险僻之处。小人一人进去仔细搜寻即可，诸位军爷不妨在此歇息等候？也省得被荆棘刮坏甲胄…”
“不必。”什长面无表情，手一挥，“我等奉命护卫先生安全，寸步不离！先生尽管采药，我等自会跟随。甲胄刮坏，总比丢了人强。”他身后几名士兵发出几声低沉的哄笑，眼神里的警惕丝毫没有放松。
王鼎的心凉了半截。寸步不离！这还怎么找机会？
无奈，他只好硬着头皮，装模作样地弯下腰，在草丛里、石缝间胡乱扒拉着。看到任何长得有点特别的野草、藤蔓，就拔起来，塞进随身带着的一个破麻袋里。他根本不懂草药，全凭感觉瞎蒙。什么车前草、狗尾巴草、不知名的蕨类…乱七八糟塞了半袋子。
时间一点点流逝，日头渐渐西斜。王鼎累得气喘吁吁，汗流浃背，后背的鞭伤被汗水一渍，更是火辣辣地疼。王鼎像个没头苍蝇，在茂密的灌木丛里乱钻。他一边装模作样地东翻西找，一边用余光观察身后士兵，希望能找到逃跑的机会。但这一切都是徒劳，六个士兵，除了一人看守马匹，剩余五人紧紧跟随，像五道甩不掉的影子。
残阳如血，将崖壁染上一抹凄艳。一阵山风呼啸而过，吹得高处枝叶乱颤——那只灰扑扑的编织袋赫然显现，如同一个悬空的秘密，瞬间攫住了所有目光。
“那是何物？”领头的什长眯起眼，手按在了刀柄上。
王鼎心头一紧，喉头发干，忙道：“是…是小人家传的药材，坠崖时侥幸挂在了上面。”
什长仰头，粗壮的树干和那根高悬的细长树枝令他皱紧眉头。“娘的，生得这么刁钻！”他啐了一口，“这光溜溜的没法攀，除非改日带了斧钺，再寻个善攀的猢猴来，砍了那枝子才行……”
正说着，树下另一军士忽然弯腰，从枯草丛中拾起一板东西。“咦？这又是个什么玩意儿？”他捏着那板银白相间、光滑异常的“小匣子”，满脸疑惑。
几人立刻围拢过来，将药盒在手中传递。有人用粗糙的手指摩挲着上面微凸的印刷字。“这…这上面是字么？”他迟疑道，语气里全是难以置信。
“胡扯！哪家的字能写的这般细小工整？”另一人反驳，“瞅着像符咒，又像是巧匠刻的花纹。”
“就是字！可…可这得是什么样的笔，什么样的人，才能写出这么小的字？”先前那人争辩着，几乎要将药盒贴到眼前。
什长一把夺过，捏在指尖反复察看，那冰冷光滑的触感和非纸非木的材质让他心底窜起一股莫名的寒意。他狐疑地瞥向：“这是…药？”
“当然是药，祖传秘方，中药熬制，碾磨成粉状罢了”王鼎心里嘟囔着，一群土包子，竟然没有一个识字的！难怪封建王朝要灭亡，教育强国的道理都不懂！
什长抬头望了望高高挂在树枝上的编织袋，那编织袋一角被划开一个口子，隐约有白色包装盒露出小半截。“应该是上面掉下来的，大家再找找，看地上是否还有”
士兵们立即散开四处寻找，果然陆续有发现。
在士兵散开寻找时，王鼎突然有逃跑的冲动，却发现该死的什长目光炯炯地望着他。
最后汇总到王鼎手中的是六盒阿莫西林胶囊。逃跑无望的王鼎沮丧的看了看药盒上的说明，还好，消炎的！回去先给陈三他们几个吃几颗吧。
回到军营，天已黑透。营地里燃起了篝火和火把，人影幢幢。王鼎被“护送”回他那顶散发着汗臭和药味的帐篷。他像被抽掉了骨头一样，瘫倒在冰冷的草铺上，连手指都不想动一下。
逃跑，彻底失败了。
可这用谎言和侥幸换来的几盒阿莫西林，又能支撑多久？这个步步惊心的“神医”角色，他又能扮演到几时？无尽的沮丧和深重的疲惫，如同沉重的夜幕，将他彻底笼罩。
