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寝宫内的空气，仿佛被那碗致命的凉拌菜和那只变黑的银镯，彻底凝固了。
那只可怜的沙鼠在笼中最后的抽搐，像一记无声的重锤，狠狠砸在每一个人的心上。
跪在地上的膳食总管，已经抖得像风中最后一片枯叶，喉咙里发出意义不明的、恐惧的嗬嗬声。周围的侍从们，更是连呼吸都已停滞，一张张脸惨白如纸，仿佛被扼住了咽喉。
而拉美西斯，在最初的震惊过后，并未如众人想象中那般，爆发出雷霆之怒。
他只是静静地站在那里，高大的身影在跳跃的烛火下，投射出令人战栗的阴影。他脸上没有任何表情，那双往日里或深邃或温和的眼眸，此刻却像两潭被冰封的、深不见底的寒渊，看不到一丝波澜，却蕴含着足以将整个底比斯都冻结的、极致的森寒。
越是平静，越是可怕。
这种山雨欲来前的、令人窒息的死寂，远比任何咆哮与怒吼，都更让人感到恐惧。
他缓缓地，将目光从那具已经僵硬的沙鼠尸体上移开，落在了那个已经瘫软如泥的膳食总管身上。
“梅杰德，”他的声音很轻，很平，听不出任何情绪，却让那个名叫梅杰德的总管浑身一颤，几乎要昏厥过去，“你在王宫，服务了多少年了？”
梅杰德嘴唇哆嗦着，牙齿上下打颤，却一个字也说不出来。
“二十年了，是吗？”拉美西斯替他回答了，语气依旧平静，“从我还是个孩子起，你就负责我的饮食。我一直以为，你是最忠诚，也最谨慎的人。”
这番话，听起来像是在叙旧，但每一个字，都像是一柄淬了冰的匕首，缓缓地、残忍地，凌迟着梅杰德的神经。
“殿下……殿下饶命……我……我不知道……我真的什么都不知道……”梅杰德终于挤出了一点声音，带着浓重的哭腔，拼命地磕着头，光洁的石质地板上，很快就留下了一片暗红的血迹。
拉美西斯没有再看他一眼。
他转过身，看向一直持剑护在身旁的卡恩，那双冰冷的眼眸里，终于，燃起了一簇足以焚尽一切的、名为震怒的火焰。
“卡恩。”
“属下在！”卡恩单膝跪地，声音沉稳有力，像一块磐石，在这片摇摇欲坠的恐慌中，提供了唯一的支撑。
“彻查。”
拉美西斯只说了这两个字，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着血腥的铁锈味。
“从膳房，到采买，到运送，到试毒……每一个环节，每一个人，都给我查个底朝天！”
他的声音陡然拔高，那压抑了许久的怒火，终于如火山般喷发，化作不容置疑的、带着凛冽杀气的命令！
“我给你王储卫队最高的权限！你可以调动宫廷内所有可用的力量！我不管用什么方法，审讯也好，搜查也罢，我只要一个结果！”
他猛地一挥手，指着门外那沉沉的夜色，一字一顿地说道：
“天亮之前，我要知道，是谁！是谁把爪子伸到了我的餐盘里！”
他顿了顿，眼中闪过一丝嗜血的光芒，补充了最后一句，也像是对整个王宫里所有心怀鬼胎之人的最终宣判。
“无论……涉及到谁，王室宗亲也好，封疆大臣也罢……绝、不、姑、息！”
“遵命！”
卡恩重重地叩首，再抬起头时，那张平日里略显憨厚的脸上，已经布满了如同花岗岩般冷硬的线条。
他知道，今夜的底比斯，注定无眠。
一场由王储的雷霆之怒所掀起的血腥风暴，即将席卷这座看似平静的王宫。
卡恩的行动，快如闪电，狠如鹰爪。
他甚至没有片刻的耽搁，领命之后，便直接带着一队全副武装的王储卫兵，如同一群沉默而高效的猎犬，直扑王宫的权力中枢之一——御膳房。
彼时的御膳房，还亮着灯火。一部分厨师和帮工正在为明天的宴会做着准备，空气中还弥漫着香料和食物的气息。
当卡恩带着卫兵，如天神下凡般破门而入时，所有人都惊呆了。
“封锁这里！所有人，不许动！”
卡恩一声令下，卫兵们立刻散开，控制住了所有的出口，将整个膳房围得水泄不通。
膳房里瞬间乱成了一锅粥。惊叫声，哭喊声，器皿掉落的破碎声，响成一片。
“卡恩大人，这……这是发生了什么事？”一位看起来是厨师长模样的人，壮着胆子，上前询问，脸上写满了惊慌。
卡恩没有回答他，只是用那双锐利的眼睛，冷冷地扫过在场的每一个人，那眼神，像是在审视一群待宰的羔羊。
“今晚，负责殿下晚餐的所有人，全部出列！”他的声音，不带一丝感情。
人群一阵骚动，很快，七八个面色惨白的厨师和帮工，在卫兵的推搡下，战战兢兢地走了出来。
“带走！隔离审讯！”卡恩毫不犹豫地挥手。
“冤枉啊！卡恩大人！我们什么都不知道啊！”
“大人饶命！饶命啊！”
哭喊求饶声响彻了整个膳房，但卡恩充耳不闻。他知道，在这种时候，任何一丝的仁慈，都是对王储的不忠。
紧接着，他的调查，像一张无形的大网，迅速地、有条不紊地铺展开来。
“去查！今晚所有菜肴的食材来源！采买的渠道，入库的时间，负责验收的人是谁！”
“去查！膳房和殿下寝宫近三日所有的出入记录！任何一个陌生面孔，任何一次不合规矩的拜访，都不要放过！”
“去查！把所有负责殿下饮食的人，他们的住处，给我仔仔细细地搜一遍！一片碎布，一张纸屑，都不能放过！”
一道道命令，从他口中清晰而冷酷地发出。王储卫队，这台精密而高效的暴力机器，在他的指挥下，开始疯狂地运转起来。
整个王宫的下层区域，都被这突如其来的搜查和抓捕，搅得人心惶惶。
审讯，在王宫一处阴暗的、专门用来处理“不听话”的仆人的地牢里展开。
火把在潮湿的墙壁上，投下摇曳而狰狞的影子。空气中，弥漫着血腥味和绝望的气息。
起初，所有人都喊着冤枉。他们赌咒发誓，说自己对王储忠心耿耿，绝不敢有二心。
但卡恩，有的是耐心，和手段。
他并不总是使用那些残酷的刑具。有时，他只是静静地坐在那里，用那双洞悉一切的眼睛，盯着审讯的对象，将所有人的供词，一遍又一遍地进行比对，寻找其中最微小的、不合逻辑的漏洞。
这种心理上的压迫，比皮肉之苦，更让人崩溃。
时间，在一分一秒地流逝。
地牢里的哀嚎声，也渐渐从高亢，变得微弱。
终于，在审讯一个名叫帕尼布的年轻帮厨时，卡恩发现了突破口。
帕尼布，是个来自下埃及的年轻人，平日里沉默寡言，负责清洗蔬菜和处理一些杂活。
在卡恩连续不断的、高强度的盘问下，他的心理防线，最先崩溃了。
“……那道凉拌菜……是我……是我洗的黄瓜……也是我，切的浆果……”帕尼布的声音，抖得像筛糠，脸上满是泪水和鼻涕。
“你还做了什么？”卡恩的声音，像一条冰冷的毒蛇，钻进他的耳朵里。
